Prema očekivanju bila je to lijepa kulisa utakmici koja natjecateljski nije imala neku težinu, ali je svakako bila važna za atmosferu u oba kluba. Praktično 6000 gledatelja moglo je vidjeti, pogotovo u prvom dijelu, vrlo dinamičnu igru, lijepe golove Lawala i posebno Perišića, trenerske međusobne tenzije, a onda i dosta prilika, golmanskih obrana. Po viđenom je remi realan odraz učinka, u večeri gdje su bile pozitivne navijačke vibracije na tribinama. Puno Demona, po običaju puno Torcide, navijanja za svoj klub...
Nekoliko je fragmenata nedjeljne večeri na Drosini koji zaslužuju naglasak.
Prije svega očiti rast Istre 1961 pod vodstvom Paola Tramezzanija. U njegovih 13 utakmica omjer je 5-5-3 (16:14), i po tom bi učinku Istra bila na dva boda od treće pozicije. U posljednjih pet utakmica Istra je skupila 10 bodova, i samo je Dinamo (s 15) učinkovitiji. Sve to vrlo jasno dočarava atmosferu u i oko zeleno-žutog tabora, što su gledatelji (njih 4500 domaćih, prema 1500 gostujućih po procjeni policije) konkretizirali ovacijama treneru Paolu Tramezzaniju. Talijanski trener je doživio skandiranja publike već nakon (pre)strogog isključenja. Na kraju utakmice kada je s igračima išao pozdraviti Demone i ostale gledatelje, opet mu se snažno skandiralo.
Nedvojbeno je kako je, uz rezultate, Tramezzani temperamentom i potpunom posvećenosti Istri zaslužio veliko poštovanje navijača, koji su svojim bodrenjem trenera poslali jasnu poruku upravi kluba.
- Razgovaram s klubom. Osjećam se odlično u Puli, kao i moja obitelj. Zaljubljen sam u ove igrače, koji daju sve od sebe. Oni su većinom mladi, imaju puno prostora za napredak i mogu u više razine ambicija. Sada moramo odraditi dobro posljednje dvije utakmice. Nije mi u glavi položaj na tablici, nego ovaj osjećaj sreće kad vidim kako se dečki bore i dobro igraju, kako su navijači sretni. Vidjet ćemo potom što vodstvo kluba želi dalje...
Važan faktor pregovaranja
Dojam je da će stav vlasnika, u kontekstu zadržavanja kadra i ciljanog jačanja, biti važan faktor dogovaranja. Tramezzani želi ostati, sada to mora pokazati i vlasnička ekipa u Vitoriji. Da je po ovoj pulskoj Upravi, sve bi već bilo jasno...
Prije mjesec i pol pozlilo je na treningu Salimu Fagu Lawalu. Iscrpljenog tijela zbog vjerskog posta, a s maksimalnim trenažnim ritmom, dovelo je do toga da je morao biti hospitaliziran i temeljito pregledan da se isključi i najmanja dvojba oko njegova zdravlja. Dvotjedne pretrage su potvrdile da je 21-godišnji Nigerijac zdrav kao dren. Postupno ga je Tramezzani dozirao i vraćao u ritam, da bi mladi reprezentativac, koji je pokazao velike potencijale na Mundijalu U-21 u Argentini, u posljednja tri dvoboja startao i nanizao u svakoj po jedan pogodak. Jedan od najbržih igrača lige je protiv Hajduka postigao dva efektna pogotka (jedan nepriznat) i još je asistirao Filetu za zicer. Uz to je ogromnu količinu energije utrošio i na presing te defenzivu. Da mu sačuva svježinu Tramezzani ga koristi oko sat vremena, ali jasno je da je Lawal veliki potencijal koji će kroz idućih sezonu dvije postati vrlo tražen i na jačem tržištu od HNL-a...
Emmanuel Ekong je u to vrijeme (ožujak) bio uglavnom na klupi, iako je koji tjedan prije odličnom igrom i golom donio Istri pobjedu protiv Osijeka u Puli. Tramezzani ga je time potakao da prihvati njegove preporuke kako treba igrati i kako će najviše koristiti momčadi.
Kad se to napokon dogodilo, Ekong je počeo igrati vrlo moćno, i efikasno. U tandemu s Lawalom mučio je braniče Hajduka, asistirao za oba gola, a uz to je grubo s leđa dobio po nogama od Uremovića (kod prvog pogotka), ali Čulina nije bio tako revan u primjeni sankcija, iako je pravilno dopustio prednost. Ekong je u posljednje tri utakmice postigao dva pogotka uz dvije (odnosno tri) top asistencije. Gol protiv Slavena Belupa je sigurno među najljepšima u ovom izdanju HNL-a...
Iako su okviri “uspješne mladosti” u pravilu naglašene za neke praćenije klubove, činjenica je da Istra ima jednu od najmlađih momčadi, i kao takvu vidljivo perspektivnu. Tramezzani pokazuje da zna kako ti mladi igrači trebaju napredovati, a osim na Lawala, Ekonga, vidi se to i po iskoraku Valinčića, Iovua, rastu Koskija, Vuka, Fileta, pa Maurića kojeg su usporile ozljede. To se napose vidi i po očitom napredovanju Matea Lisice, koji je nakon dugih pauza zbog ozljeda, a potom i gubitka samopouzdanja, napravio iskorak u pristupu i prihvaćanju trenerovih postulata. Lisica je u posljednje tri utakmice, na stranu pogodak, opet podsjetio koliki je potencijal. Ima tek 20 godina, 3-4 godine iskustva u prvoj HNL, a što se u proteklim tjednima najviše primjećuje, to je njegova brzina, prodornost, promjena ritma te povratak samopouzdanja...
Velika uloga lidera
Naposljetku, velika je uloga lidera ove grupe, Majkića, Majstorovića, Marešića, Blagojevića (uz oporavljenika Mlinara), koji svojim primjerom i iskustvom omogućavaju mlađoj škvadri da raste. Tu bismo pridodali jednog igrača, u početku podcijenjenog, a koji je kod Tramezzanija jako važan. Mladen Devetak je pokazao zašto i protiv Hajduka, gdje je s tri bloka (klizeći startovi) praktično spasio tri matne situacije. One prođu “anonimno”, iako imaju snagu odlučujućih...
Ukupno gledano Istra 1961 je prerasla u vrlo ozbiljnu momčad, prepoznatljivog stila, s visokim intenzitetom te brzom igrom. Neočekivani ishodi (pobjede Varaždina nad Rijekom i Hajdukom), poneki sudački previdi, bitno su poremetile ritam trke za šesto mjesto. No, u iduća dva dvoboja (petak, Varaždin na Drosini, pa završno gostovanje u Gorici) prilika za mjesto-dva više još uvijek je “živa”. Kako god završilo, sezona se iz negativne, uz Tramezzanija pretvorila u vrlo pozitivnu, s obrisima atmosfere iz najboljih dana ere Gonzala Garcije. Ostanu li svi na okupu, uz talijanskog stručnjaka i poneko ciljano pojačanje, mogla bi Istra biti vrlo konkurentna u novoj sezoni...