Jedva mjesec dana nakon što je prvi puta istrčao pred tribine Opus Arene, doduše, u dresu protivnika, Jovan Manev vratio se u Osijek. Tako je i posljednji igrač kojeg je slavonski prvoligaš potpisao ovoga ljeta zadužio opremu Bijelo-plavih.

Nakon što je odradio dvije utakmice s reprezentacijom Sjeverne Makedonije, i to kao starter, Manev je u srijedu stigao u Osijek, a u četvrtak odradio i prvi trening s novim suigračima. Među Bijelo-plavima će na posudbi provesti idućih godinu dana, a u Opus Areni će idućeg ljeta odlučiti hoće li otkupiti njegov ugovor.

Odličan dojam

Igrača koji je potpisan netom prije zatvaranja transfer-tržnice Osijek je pronašao u redovima svoga europskog protivnika, koji je ovoga ljeta zaustavio Bijelo-plave u kvalifikacijama za Konferencijsku ligu. Manev je, naime, odigrao 90 minuta u prvoj utakmici Osijeka i turskog Adana Demirspora.

- Jako nam se svidio u utakmicama koje je odigrao protiv nas i protiv Cluja prije toga. Pregovori nisu bili lagani i nije ga nimalo bilo jednostavno dovesti. On je ozbiljna perspektiva. Imamo “težak” dogovor s Adanom za koji mislimo da ćemo u konačnici moći riješiti - otkrio nam je sportski direktor Bijelo-plavih Ivica Kulešević.

Dolazak makedonskog stopera u Opus Arenu oduljio se iz opravdanog razloga. Manev je, naime, bio u kadru nacionalne momčadi u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo. Makedonski mediji ovih dana o njemu pišu kao najugodnijem otkriću reprezentacije u rujanskom kvalifikacijskom ciklusu. I protiv Italije i protiv Malte odigrao je svih 90. minuta. U remiju protiv aktualnih europskih prvaka (1:1) odigrao je prvu službenu utakmicu za nacionalnu vrstu (debitirao je proljetos u prijateljskoj utakmici protiv Farskih Otoka), a onda je nekoliko dana kasnije na Malti u 2:0 trijumfu zabio svoj prvijenac u nacionalnom dresu. Prema Sofascoreu u obje je utakmice bio jedan od najbolje ocijenjenih igrača Sjeverne Makedonije, koja je i dalje u igri za plasman na Euro.

Manev je karijeru započeo u Bregalnici, odakle je u ljeto 2022. otišao prvo na posudbu u Demirspor, a čelnici turskog kluba ovog su ljeta njegov ugovor, prema Transfermarktu, otkupili za 450 tisuća eura. Prošle sezone zabilježio je 15 nastupa za momčad koju je vodio Vincenzo Montella, a ove je sezone kod Patricka Kluiverta odigrao četiri utakmice. Zanimljivo, sve četiri europske.

Manev je osmo pojačanje Osijeka u ljetnom prijelaznom roku. A njegovim dolaskom Stjepan Tomas napokon ima mogućnost izbora igrača na stoperskim pozicijama. Za dva mjesta u momčadi sada konkuriraju njih četvorica, od kojih su dvojica (Manev i Mkrtčjan) standardni reprezentativci. Na početku sezone, što zbog ozljeda što zbog kartona, Tomas je imao jednog ili najviše dvojicu stopera u rosteru, pa je braniča u dva navrata morao igrati i veznjak Brlek. Uključujući i iskusnog Slavka Bralića, koji je proljeće proveo na posudbi u Gorici, niti jedan od četvorice stopera koji su trenutno u kadru nije bio među Bijelo-plavima na kraju prošle sezone.

Ozbiljan izazov

U tek nešto više od pola godine petorica braniča napustila su svlačionicu Bijelo-plavih, zbog čega je netom završeni prijelazni rok bio posvećen najviše obrani.

- Da je samo otišao Škorić, koji je nenadoknadiv i igračkim i ljudskim kvalitetama, bio bi veliki problem. Ali, otišao je Lončar, potom Čeberko, nažalost i Barišić te Žaper, koji je popunjavao tu poziciju. Nama je u manje od godinu dana otišlo pet stopera i to je ozbiljan izazov za svakog trenera i svaki klub. Doveli smo Evangeloua prvog, ali procijenili smo da neće biti prostora da izbori ozbiljniju minutažu i zato smo ga dali na posudbu u ZTE. Potpisali smo Stjopu, koji je reprezentativac Armenije. Doveli smo Duartea, koji je bio ponajbolji stoper rumunjske lige. Bilo je par klubova iz Serie A poput Frosinonea koji su bili zainteresirani za njega, ti se transferi na koncu iz raznih razloga nisu dogodili, a nije dobio pravu priliku u Serie B - kazao je Kulešević.