Više je Vatrenih nakon pobjede nad Egiptom u Kairu ubiralo lovorike komentatora i navijača, ali Marko Pjaca bio je najspominjanije ime. Zbog 1959 dana koliko ga nismo vidjeli na terenu u dresu Hrvatske, odličnog dojma, ali i baš goruće potrebe reprezentacije za pravim krilnim napadačem koji dribla u trku, probija, puca i asistira, donosi brzinu i okomitost za kojima izbornik toliko vapi. Za uskršnji intervju SN nije bilo prikladnijeg sugovornika od reprezentativno “uskrsnulog” asa.
Je li vjerovao da će ponovno zaigrati za Vatrene ili je postojao koji težak trenutak u kojem je izgubio nadu, pitali smo Marka Pjacu.
- Nikad nisam gubio nadu. Ali naravno da je bilo teških trenutaka u kojim nije išlo sve super te u kojima nisam uvijek bio ekstra pozitivan, kao što inače jesam većinu vremena. No, nadu nisam izgubio, trudio sam se ostati optimističan. Radio sam što sam više i bolje mogao, vjerovao da će mi se to kad-tad vratiti i, eto, sva sreća, nakon pet i pol godina napokon sam ponovno odigrao utakmicu za hrvatsku reprezentaciju. Osvojili smo trofej. Nije bitno kakav je, trofej je trofej, uvijek je lijepo pobjeđivati. Mogu reći da je sada za mene skoro idealno - kazao nam je Pjaca koji je donio kući zlatnu medalju s ACUD kupa.
Gdje će stajati? Vjerojatno neće baš kraj one srebrne iz Rusije.
- Ha, ha, nema veze odakle je, svaka vrijedi. Definitivno nije ni blizu važnosti kao medalja iz Rusije, ali bit će doma među ostalim trofejima. Ponosan sam na ovaj uspjeh, bez obzira što nije toliko važan. Zbog činjenice da sam se nakon 5,5 godina vratio u reprezentaciju, ovaj rezultat ima s neke druge strane posebno značenje za mene.
Bili ste raspoloženi, igrali ste smiješkom.
- Jesam, ali cijela je ekipa s Egiptom odigrala odličnu utakmicu, stvarali smo puno prilika i zasluženo pobijedili. Lako mi je bilo uklopiti se u takvu momčad.
Što je jednako, a što različito u reprezentativnom okruženju u odnosu na nekad?
- Hajdemo reći da mi se bilo dosta lako prisjetiti i naviknuti na okruženje reprezentacije s obzirom da sam prije bio u njemu. Nešto je bilo opuštenije jer ipak se radilo o prijateljskim utakmicama. Atmosfera je bila odlična i mislim da smo se dobro pripremili za Euro.
Kvaliteta nije jedina presudna
Jesu li četiri komada Egiptu dala dodatnu dozu optimizma da se možemo nadati uspjehu na Euru?
- Kroz sve ove godine i napravljene rezultate jedna ili dvije utakmice ne znače nam previše, bile one dobre ili loše. Svjesni smo naše kvalitete i snage, ali isto tako da nije kvaliteta jedina stvar koja određuje domet na velikom natjecanju. Idemo maksimalno pozitivno, samouvjereno, ali isto tako i s nogama na zemlji. Polako, pa ćemo vidjeti do kuda ćemo doći.
Je li vam izbornik nešto kazao nakon susreta?
- Ne, ništa ekstra, to je više bilo ekipno, mislim da smo svi odigrali dobro. Bio je sretan, a i mi s njim. Pljuštale su pohvale, neki su odmah otišli na avion...
Jeste li proslavili?
- Ne. Bilo je mirnije. Opušteno, ali mirnije.
Slavlje čuvate za Njemačku?
- Ha, ha, nećemo ništa najavljivati. Bolje tako, polako, tekmu po tekmu...
Vjerujete li sada da ćete igrati u Njemačkoj?
- To je pitanje za izbornika. Ne opterećujem se. Dakako, nadam se da ću biti na Euru, trudit ću se do kraja sezone odraditi utakmice što bolje, bit ću spreman. Na raspolaganju sam reprezentaciji.
Letvica očekivanja stoji visoko.
- To je istina. S obzirom na rezultate u zadnje vrijeme sasvim je logično da će se aspiracije svih podignuti. Trudit ćemo se opravdati ih. Puno se toga mora poklopiti... Mislim da ćemo se maksimalno koncentrirano i dobro spremiti, a onda ćemo vidjeti dokud ćemo dogurati.
Skupina zvuči jako - Španjolska, Italija, Albanija, ali dalje mogu i tri ekipe, nije nužno biti među dva.
- Ma dobro, prije početka raditi kalkulacije nema smisla. Svaka momčad u svakoj utakmici ide na pobjedu. Naša skupina je jako, jako zahtjevna. Mi to znamo, svjesni smo toga, ali isto tako smo svjesni da s bilo kojom ekipom na svijetu možemo igrati. Tako ćemo se i postaviti.
Reprezentaciji je baš nedostajao jedan pravi Marko Pjaca. Djelovali ste kao osvježenje...
- Drago mi je da su komentari pozitivni, osobno sam također zadovoljan. Hajdemo reći da sam bio i uzbuđen jer iza mene je stvarno duga pauza, jedva sam čekao ponovno odigrati utakmicu za reprezentaciju.
Znamo da vas to često pitaju, ali ne bi bio potpun intervju da ne ponovimo - gdje ste danas od svojeg maksimuma? Fizičke spreme i igre?
- Ha, ha, jako teško pitanje. Puno ovisi o trenutku, čak ne o tome jesam li fizički u formi nego ide li ti ili ne ide taj dan. Mnogo je faktora. Što se tiče fizičkog aspekta stvarno sam dobro, osjećam se super. Može li bolje? Nadam se da može, trudit ću se da bude još i bolje. Mogu reći da se trenutačno osjećam stvarno izvrsno.
Nema potrebe žaliti
Kad vratimo vremeplov - bili ste akter na Euru 2016. te na SP-u 2018. godine i to nakon teške ozljede u ožujku 2017. godine. Što vam danas znači to što ste igrali u finalu Svjetskog prvenstva? Ne samo da ste bili u kadru nego ste ušli umjesto Ivana Strinića u 81. minuti.
- Razmišljao sam kroz neke priče s bliskim ljudima koliko je to zapravo velika stvar. Jako sam sretan i ponosan što sam bio u prilici nastupiti u finalu Svjetskog prvenstva. Mali broj ljudi može reći da to ima u CV-u. Privilegiran sam i blagoslovljen što sam bio dio momčadi i igrao finale.
Tko zna što bi Hrvatska sve postigla da je Pjaca postao svjetska klasa kao što su mnogi predskazivali prije prvog loma križnog ligamenta koljena. To često čitamo kao žal navijača...
- Iskren sam kad kažem da nisam razmišljao o tome. Nema smisla. Odmah presiječem tu temu jer zaista nema koristi od priča što bi bilo kad bi bilo. Ne možeš to znati. Nema se nitko potrebe zamarati s time niti žaliti. Mislim da se to dogodilo s nekim većim razlogom, zbog toga još više cijenim nogomet i uživam u njemu.
Gladni ste igre za Vatrene?
- Jesam, gladan sam igre generalno pa tako i za reprezentaciju. Dosta sam toga propustio, želim što više utakmica, uživati i pomoći ekipama za koje igram da ostvare što bolje rezultate.
Koja vam je dosad najbolja partija u karijeri?
- Nadam se da ću svoje najbolje utakmice tek odigrati. Dosad je to za Dinamo protiv Celtica u Europskoj ligi jer zabio sam hat-trick u pobjedi 4:3 (četvrti gol dao je Brozović, u prosincu 2014. godine!). Što se učinka tiče to je ta utakmica. To su mi ujedno i najdraži pogoci, a s njima i za Juventus protiv Porta u osmini finala Lige prvaka za pobjedu na Dragau.
Jeste li u Rijeci dobili što ste očekivali ili čak više?
- Možda sam dobio čak i više. Sve je krenulo odlično, igramo dobro, imamo izvrsne rezultate, igram, sretan sam, ekipa je sjajna, ljudi ovdje su sretni i vole klub. Posložilo se lijepo za mene i za sve nas.
Dinamo je jači od Hajduka
Vrhunski je potez bio dolazak na Rujevicu?
- Tako je.
Krenuli ste s dva pogotka Osijeku, kasnije nije bilo toliko golova.
- Ako Bog da, poboljšat ću statistiku do kraja sezone. Najbitnije mi je da igram dobro. Hoće li to biti pogodak ili asistencija, ili niti jedno od toga, nije toliko bitno, ako ću pridonijeti igrom. Meni to ne mijenja puno. Lijepo je imati statistiku, međutim na prvom mjestu mi je kako ću izgledati i igrati te hoćemo li pobijediti. Ako se i brojke poboljšaju, bit će fantastično.
Klupske obveze kreću od gostovanja Rijeke kod Rudeša u subotu u Kranjčevićevoj ulici. Kažu neki nogometaši da su najteže prvenstvene utakmice upravo nakon reprezentacije, a kako je to kad taj rival bude - Rudeš?
- Znao sam odavno da idemo na gostovanje kod Rudeša i pripremio se već na to. Ubrzo na istom terenu imamo i Lokomotivu u Kupu te nakon toga derbi s Hajdukom u Rijeci. Svjestan sam da to mora biti tako, tako sam to i prihvatio, ne mogu reći da mi je to posebno teško. Ali odigrajmo prvi tu utakmicu pa ćemo poslije pričati.
Koga vidite kao većeg konkurenta za naslov Hajduk ili Dinamo?
- Dinamo. S obzirom na to da su u posljednjih 18 sezona osvojili 17 naslova prvaka i da su nam bodovno bliže ako pobijede u zaostaloj utakmici, mislim da su oni malo veći protivnik. No, ne bih ništa oduzimao Hajduku, igraju dobru sezonu, uvijek su opasni, doma imaju pun stadion, podršku navijača. Radi se o kvalitetnoj ekipi koja svakoga može pobijediti, međutim, ukoliko moram usporediti, rekao bih da je Dinamo jači.
U subotu igraju derbi odmah nakon vaše utakmice u Zagrebu. Taj će dvoboj uvelike determinirati nastavak sezone.
- Derbi će definitivno usmjeriti prvenstvo, iako ne bih rekao da će sve riješiti. Ha, recimo da bi se kroz mjesec dana moglo iskristalizirati i jasnije znati tko je glavni favorit za osvajanje naslova. Završni rasplet počinje s utakmicom Hajduk - Dinamo u subotu.
HNL bolji nego što izgleda
Rijeka je prva. Koliko vjerujete u titulu?
- Vjerujem. Svaki sportaš mora vjerovati da može biti prvi, da će napraviti uspjeh. To je jedna od ključnih stvari za biti pobjednik. Vjera u sebe. Vjerujem da možemo, cijela ekipa vjeruje u to jednako tako. Još uvijek ne osjećamo nikakav pritisak, idemo tekmu po tekmu. To je super s obzirom da imamo mladu ekipu. Rekao sam na početku sezone da ne treba stavljati teret na ovu momčad, a to mislim i danas. Zasad nam dobro ide i ovako trebamo nastaviti.
Kakav se nogomet igra u HNL-u? Kolika je to razina kvalitete? Igrali ste u ligama koje su bolje rangirane, možete li komparirati?
- Jako je teško dati konkretnu usporedbu s nekim drugim državnim prvenstvima. HNL je ove godine zanimljiv i ljudi ga prate, ali mislim da je ranije bio malo podcijenjen. Iz njega uvijek isplivaju igrači koji na kraju igraju u ligama Petice. Kvaliteta generalno nije loša. Imamo stvarno dobih igrača i krasne talente. Rekao bih da je HNL bolji nego što izgleda s obzirom na terene, stadione i sve ostalo...
Koga biste od suigrača iz Rijeke izdvojili kao posebnog španera?
- Ima ih jako puno, ne bi imalo smisla nabrojati ih sve - kazao je uz smijeh, pa naglasio:
- Ima ih baš, baš puno. Dobrih igrača i velikih talenata. Na kraju, prvi smo, to je i logično. Kad bih spomenuo dvojicu-trojicu ne bi bilo pošteno prema ostalima.
Radili ste s mnogim trenerima, kakav je Željko Sopić u usporedbi s onima koji su vas vodili u Serie A?
- Imao sam puno trenera, svaki je poseban na svoj način. Isto tako Sopić im svoj specijalan stil koji nam paše. To super funkcionira, prvi smo, ide nam dobro, suradnja je perfektna.