Kongoanac Merveil Ndockyt (25) jedan je od najvažnijih igrača Gorice ove sezone i to otkako je s krilne pozicije prebačen u sredinu iza napadača. Neki će reći desetka, a neki osmica u popularnoj nogometnoj terminologiji, ali 169 centimetara visoki Ndockyt se jako dobro snalazi u novoj ulozi, a u trijumfu protiv Dinama imao je i značajnu obrambenu rolu kada je po cijelom terenu lovio Martina Baturinu. Jedno uklizavanje kada mu je odnio loptu u kontri možda je i direktno spriječilo primanje pogotka.
Simbolično je prije starta sezone i promijenio broj dresa iz 99 u 8, a u Goricu je došao ljeta 2022. nakon što je tri sezone proveo u Osijeku. Tamo je ostao bez postignutog pogotka u 51 nastupu, a prvijenac u HNL-u dočekao je u nezaboravnoj pobjedi Gorice protiv Šibenika na Šubićevcu 4:0 od 14. travnja ove godine, koja je bila ključna u tadašnjoj borbi za ostanak. Bio mu je to 74. nastup u HNL-u.
Jedan od glavnih motora
Šest mjeseci kasnije Gorica je u borbi za vrh, svladala je već Hajduk i Dinamo, a kao četvrtoplasirana u nedjelju gostuje kod dosad vodeće Rijeke, koju vodi njezin bivši trener Željko Sopić. Ndockyt i suigrači prepuni su motiva da mu zapapre i pokažu da su pod ravnanjem Dinka Jeličića još bolji i spremniji za najveće stvari.
- Idemo pobijediti Sopu u Rijeku - kazat će Merveil klupskom analitičaru Josipu Paušiću, koji ga je nahvalio kao i team manager Matija Dvorneković i trener Dinko Jeličić.
- Prvi put sam ga sreo u Albaniji u sezoni 2016./17. kada je igrao za Tiranu, a ja za Kukesi. Poslije smo se sretali kada smo igrali s Osijekom, a onda nas je put spojio u Gorici, iako taman kada sam završio igračku karijeru - prisjeća se Dvorneković i naglašava:
- Vrlo nezgodan igrač za suparnike, ima tako nisko težište da koljenima skoro dira glavu. Sigurno je jedan od glavnih motora ove momčadi.
Treninzi s Messijem
Trener Jeličić ne dvoji da je tako.
- Vrlo polivalentan igrač, iskoristiv na nekoliko pozicija jer je čak znao igrati i beka, a to je blagodat za trenera. Protiv Dinama se vidjelo koliko je dobar u obrambenoj fazi, iako ga očekujem da još više puca i zabija golove - naglašava Jeličić.
- Boravak u Barceloni 2019. godine kada sam igrao za B momčad, a često trenirao s prvom gdje su bili Lionel Messi i ostale zvijezde najbolji su trenuci moje karijere, ali mislim da ću najviše dati u Gorici. U Osijeku sam bio tri godine, ali bilo je to uglavnom teško razdoblje za mene, dosta ozljeda, nikako da ulovim formu i dam gol. Dolazak u Goricu bio je pun pogodak - otkriva Ndockyt.
Je li bilo šanse za ostanak u Barceloni?
- Nije se poklopilo ni u Barceloni, ni u Getafeu s kojim sam imao ugovor, pa sam stigao u Hrvatsku.
Što spremate bivšem treneru Sopiću?
- Za njega me veže mnogo lijepih uspomena iz prošle sezone, ali nakon što smo svladali Dinamo puni smo samopouzdanja i spremni za veliku borbu u Rijeci, a zašto ne i pobjedu.
Je li Gorica legitimni kandidat za europsku poziciju ove sezone?
- Naučili smo na pogreškama iz prošle i definitivno želimo mnogo više ove sezone. Narasli smo kao momčad, vratili vjeru u sebe, igramo jako dobro i vjerujem da ćemo ostati stalno pri vrhu, pa da bude borba za Europu do zadnjeg kola.
Uživanje u danima
Koliko je nova uloga utjecala na izvedbe?
- Spreman sam igrati gdje god me trener stavi, ali ulogom u veznom redu sam jako zadovoljan i vjerujem da će još podići formu i dati još golova i asistencija što se od mene traži.
Ugovor s Goricom je do sljedećeg ljeta. Planovi?
- Rano je za razmišljati o tome, uživam u ovim danima kada smo prvi put svladali Dinamo i kada smo u vrhu.
Reprezentacija Konga?
- Odigrao sam 21 utakmicu, ali zbog nekih sam nesporazuma poslao poruku izborniku da u ovom trenutku nisam spreman igrati za Kongo. Takvo je stanje sada - zaključio je Ndockyt.