Nakon pet i pol mjeseci te 18 utakmica, Fausto Budicin više nije trener Istre 1961. Naslijedit će ga do daljnjeg Danijel Jumić, voditelj omladinske škole, koji je ovo prvenstvo i počeo prije nego je imenovan Budicin. Načelno se odlučujućim za sudbinu 39-godišnjeg Budicina pokazao poraz u Šibeniku, peti zaredom. Ironija te sudbine jest da je Istra 1961 podno Šubićevca prikazali dominantnu igru i relativizirala razliku u bodovnom učinku i atmosferi šibenskog i pulskog prvoligaša.
Odavno Istra nije nadigrala nekog suparnika kao Šibenik, ali je pored niza šansi i opće prevlasti, vratnica i promašaja, jednostavno propustila ono što je osnovno, gol. Činjenica da je Istra djelovala dobro i protiv velike četvorke i protiv hit momčadi iz Šibenika, paradoksalno se pretvorilo u teret treneru. Realno je kazati da je Istra sasvim sigurno momčad koja kvalitetom zaslužuje viši plasman od trenutnog, pa činjenica da negativni slijed rezultata sve više otežava ambiciju ostanka izazvala je reakciju sportske direkcije...
Logična posljedica
Fausto Budicin je, uvjerljivi je dojam, i sam bio svjestan da se nešto mora poduzeti. Sugerira to i njegovo razmišljanje prije odluke klupskog vodstva o promjeni. Budicin je iznimno korektna osoba, pošten dečko i vojnik kluba u kojem radi, pa kada je osjetio da prvenstvo poprima zabrinjavajuću liniju razmišljao je da i sam izazove šok u svlačionici stavljanjem mandata na raspolaganje upravi. U zraku je već nekoliko tjedana bila klupska dvojba može li Budicin promijeniti negativne tijekove.
U upravi su imali i informacije da unutar odnosa dijela igrača i njegovih prvih pomoćnika nema nužne pozitivne suradnje i međusobnog povjerenja. Sasvim je sigurno da je općenito odnos trenera i sportske direkcije bio opterećen i neslaganjima u selekciji kadra. Istra je nešto konkretnije reagirala pojačavanjem u ovoj godini, ali kako je prvenstvo startalo nikad ranije, s ubrzanim ritmom, to što se kadar praktično još kompletira, nije pomoglo Budicinu i momčadi da u proteklih sedam utakmica ostvari bolji rezultat...
Nakon svega sporazumni raskid odnosa nametnuo se kao logična posljedica. Jedino mjerilo u situaciji kada je ugrožen status jest goli rezultat. Nema dileme da je ovakvoj sezoni podbačaja kumovala sportska direkcija, počevši od vrha u Vitoriji do njihovih referenta na Drosini. No to ne može umanjiti odgovornosti trenera, odnosno stručnog stožera, kao i igrača, za podbačaje. Rezultati su uvijek kombinacija učinka ta tri segmenta kluba, razlikuju se samo dimenzije krivnje...
Fausto Budicin je stigao na klupu Istre više slijedom slučaja nego planskog odabira. Direkcija u Vitoriji bila je ozlojeđena istupima dotadašnjeg trenera Ivana Preleca, koji je želio nastaviti rad u Istri, ali je iznio javno koji su ključni problemi da znatna ulaganja Alavesa ne daju rezultata. Problem je adresiran na sportsku direkciju Alavesa, pogotovo na njihovog lidera Sergija Fernandeza, zbog manjka komunikacije i neprihvaćanja stručnih sugestija iz Pule.
Bio je to krimen za Preleca, jer je tašti Fernandez tada prekrižio onog koji je jasno locirao limit Alavesova projekta u Hrvatskoj. Tako je doveden Fausto Budicin, koji je po Prelecovu prijedlogu, da je ostao u Puli, trebao postati njegov asistent. Bila je to optimalna opcija da Budicin, koji je praktično trener početnik, stasa u prvoligaškom stručnom stožeru te potom, kad Prelec ode, preuzme kudikamo iskusniji njegovu poziciju. Činilo se to izvrsnim rješenjem i kontinuitetom koji tolikom nedostaje Alavesovom projektu u Istri.
Trebao biti čvršći
Budicin je međutim gurnut odmah u vatru, u selekciji zbrda zdola, u čemu se on nije dobro snašao. Upravo zato jer nema iskustva takvih situacija, a i zato što je trebao biti čvršći u promicanju svojih stavova oko igračke selekcije i funkcioniranja prve momčadi. Iako je sada doživio prvo veliko razočaranje karijere, Budicin to mora shvatiti kao veliko iskustvo koje će mu zlata vrijediti u idućim angažmanima. Bez obzira na propuste koje je imao, Budicin je i kroz dobru igru koju je momčad pokazivala pogotovo ove godine, nagovijestio da ima dara za trenerski poziv...