Hrvatska ruši svoje rekorde, no u europskim okvirima nije ništa posebno. Prva HNL po postotku broja stranaca u redovima svojih prvoligaša drži 21. mjesto u konkurenciji elitnih nogometnih rangova Starog kontinenta. Uvjerljivo najviše ih je u Engleskoj, gdje više od dvije trećine nogometaša dolazi iz inozemstva.
Najezda na Otok
Čak 349 stranaca u kadrovima imaju članovi Premier lige, dok je Engleza tek 167 u 20 najjačih klubova. U Premier ligi nastupaju igrači iz 63 svjetske države, a nakon Engleza najviše je igrača iz Španjolske, njih čak 37. Iza Engleske slijede Belgija i Cipar, a više od polovice igrača izvana dolazi i u Italiji, Portugalu, Luksemburgu i Njemačkoj.
Činjenica je da gotovo sve najjače lige, čiji klubovi najbolje kotiraju u UEFA-inim natjecanjima, imaju mnogo stranaca. Jedina liga koja je na UEFA-inoj ljestvici među deset najboljih, a ima manje inozemnih igrača od Hrvatske, je Ukrajina u kojoj stranci čine nešto više od 17 posto ukupnog broja igrača. No dva najjača ukrajinska kluba, koja realno sami drže visoki državni koeficijent, imaju dosta stranaca. U Šahtaru ih je 12, a u kijevskom Dynamu sedam.
Od država iz okruženja, samo talijanska Serie A ima više stranaca od Prve HNL. Svi ostali hrvatski susjedi zaostaju za Hrvatskom po tom pitanju, što s obzirom na platežnu moć klubova i nije neko iznenađenje. Najbliža Hrvatskoj je Slovenija u kojoj 29% igrača iz rostera čine stranci. Uvjerljivo najveći dio te brojke čine upravo Hrvati. U deset slovenskih prvoligaša nastupa čak 34 igrača iz Lijepe Naše, a odmah iza Hrvata su igrači iz BiH i Srbije. Dakle, ne baš i klasični stranci. Hrvata ima jako puno i u 2. slovenskoj ligi, samo Zavrč ima ih sedmoricu u svojim redovima.
U Premijer ligi Bosne i Hercegovine oko četvrtina ukupnog broja igrača su stranci. I u BiH su Hrvati (ne računajući Hrvate iz te države) najbrojniji stranci. Ima ih 33, dok je Srba u 12 klubova jedan manje. I u Mađarskoj Hrvati visoko kotiraju. Ima ih pet, no samo je Srbija s 12 nogometaša “uspješnija”.
I u elitnom razredu talijanskog nogometa, uvjerljivo najjače lige u hrvatskom okruženju, mnogo je Hrvata. Ima ih 18, manje samo od Brazilaca i Argentinaca, naravno i Talijana. Arben Buqaj, bivši Zagrebov junior, u Rudaru iz Pljevalja jedini je Hrvat u crnogorskom najvišem rangu, a Ante Mitrović u Metalcu iz Gornjeg Milanovca predstavlja Hrvatsku u srpskoj Superligi.
-----------------------------------------------------------
(3) Engleska 67,6%
(9) Belgija 58,5%
(19) Cipar 57,7%
(4) Italija 56,5%
(5) Portugal 55,6%
(43) Luksemburg 50,8%
(2) Njemačka 50,5%
(25) Škotska 49,8%
(12) Švicarska 49,6%
(11) Turska 47,7%
(52) Gibraltar 46,0%
(1) Španjolska 43,4%
(6) Francuska 42,4%
(14) Grčka 42,4%
(7) Rusija 39,4%
(50) Malta 38,2%
(10) Nizozemska 38,0%
(24) Danska 33,9%
(51) Wales 33,5%
(18) Poljska 32,7%
(17) HRVATSKA 31,3%
(21) Švedska 31,2%
(37) Finska 30,5%
(22) Norveška 30,5%
(31) Slovačka 30,4%
(42) Latvija 29,2%
(30) Slovenija 29,0%
(16) Austrija 27,9%
(45) Litva 26,2%
(38) BiH 25,9%
(29) Bugarska 25,7%
(33) Mađarska 25,1%
(48) Armenija 24,9%
(23) Izrael 23,9%
(13) Češka 23,2%
(35) Island 23,1%
(34) Moldavija 23,1%
(26) Azerbajdžan 22,6%
(20) Bjelorusija 22,4%
(15) Rumunjska 21,7%
(27) Srbija 20,0%
(47) Estonija 18,3%
(41) Irska 18,3%
(39) Albanija 18,1%
(8) Ukrajina 17,4%
(44) Crna Gora 16,2%
(40) Makedonija 16,1%
(36) Gruzija 13,0%
(46) Sjeverna Irska 13,0%
(49) Farski Otoci 12,1%