Bio je 8. kolovoza 2001. Hajduk je u utakmici 3. pretkola Lige prvaka na Poljudu nadjačao Mallorcu 1:0. Pogodak je zabio Mate Bilić. Bila je to posljednja utakmica u kojoj je Hajduk na Poljudu pobijedio momčad iz TOP 6 europskih liga. Od tada je prošla gotovo 21 godina. Pobijedio je Hajduk 2010. u grupnoj fazi Europske lige na Poljudu Anderlecht 1:0 (Ante Vukušić), ali Belgija ni tada nije pripadala krugu najjačih 10 liga u Europi.
Dugo je godina, dakle, Poljud čekao vrijednu europsku pobjedu. Vitoria dakako nije veliki europski klub. Vitoria je tek 127. klub na europskoj ljestvici, što znači da nije puno ispred Hajduka koji je na 150. mjestu. Međutim, Vitoria dolazi iz portugalske lige, u kojoj je u prošloj sezoni završila na šestom mjestu. Sedmoj Santa Clari pobjegla je osam bodova. Kako god, daleko je jača od klubova kao što su Tobol, Gzira, ili FCS Bukurešt, koji su posljednjih godina zaustavljali Hajduk u pokušajima da se vrati na ozbiljnu nogometnu kartu Europe.
Hajduk je četvrtak napokon izgledao - europski. Moćan, prepun energije, okomit, brz u akcijama, čvrst u obrani. Vitoria mu nije parirala ni u jednom segmentu. Čak i nakon šokantnog vodstva Portugalaca na terenu je postojao samo Hajduk. Dapače, dok su mnogi već šiljili olovke pripremajući tekst o još jednom promašenom ljetu, Hajdukovi su igrači nakon primljenog gola ubacili u još jednu brzinu više, te su u posljednjih pola sata doslovno mljeli nemoćne goste. Pokazao je Hajduk koliko i karaktera i snage posjeduje ova momčad. I da nije slučajno proljetos prijetila Dinamu sve do pretposljednjeg prvenstvenog kola.
Valdas Dambrauskas sinoć je 29. put s klupe predvodio Hajduk. Litavski stručnjak upisao je 21 pobjedu, šest remija i dva poraza. Što donosi fascinantan prosjek od 2,4 osvojena boda po utakmici. Međutim, sinoćnja prezentacija protiv Vitorije donijela mu je puno više od pobjede i tri upisana boda. Litavac je pokazao da je sposoban složiti igru u kojoj Hajduk 90 minuta dominira protiv momčadi iz Portugala. Ne u čvrstom bloku čekajući polukontre ili kontre. Hajduk je dominirao kroz igru, kroz dodavanja, kroz iznenađujuće brz i okomit protok lopte. Hajduk je hrabro preuzeo rizik pokazujući Vitori da ga zanima samo pobjeda, a pritom gosti nisu uspjeli ozbiljnije ući u njegov kazneni prostor. Zabili su fenomenalan gol u trenucima velike Hajdukove dominacije, ali zabili su ga udarcem s 20-tak metara.
Nije Dambrauskas taktički pripremio nešto posebno novo. Hajduk je istrčao u formaciji 4-2-3-1, istoj kakvu smo vidjeli u subotu u Varaždinu. A tamo je Hajduk izgledao zabrinjavajuće loše i sporo, odajući izgled momčadi koja nema energiju. Da bi nekoliko dana kasnije prštao od energije. Kad imaš iskusnu momčad, ona se često zna dozirati i prepoznati koliko joj energije treba da ostvari cilj.
Osijek i Rijeka u svojim europskim nastupima nisu pokazali spremnost da preuzmu rizik, da doista jurnu u napad riskirajući da im suparnik pokoji put dobije otvoreni prostor za protuudar. Hrvatski klubovi često u europskim utakmicama vole igrati pozicijski nogomet, vole imati loptu u "kontroliranoj igri". Držimo da dijelom i zbog toga nisu uspjeli. Djurgardens i Kizilžar zajedno na Transfermarktu vrijede 20 milijuna eura. Nisu to momčadi protiv kojih treba "povlačiti ručnu". Vitora vrijedi 40 milijuna, a dobila je "porciju" zato što je Hajduk bio hrabar, zato što je Dambrauskas pokazao da je spreman preuzeti rizik. Jer je pametno procijenio da je to najbolji put do pobjede.
Imao je Dambrauskas vodeći Hajduk i do sada nekoliko velikih ispita. Najveći mu je bilo finale Kupa protiv Rijeke. I u toj utakmici Hajduk je od prve minute krenuo naprijed. I u njoj je prvi primio gol, da bi na kraju slavio s 3:1. Baš kao i sinoć protiv Vitorije. Sve su to veliki pokazatelji da litavski stručnjak ima trenerski gard i da ga je u stanju prenijeti igračima.
Ima jedan čovjek koji sinoć nije bio ni na terenu ni na klupi, a Hajduk koji smo vidjeli protiv Vitorije najviše je njegovo djelo. Ime mu je Lukša Jakobušić. Kao dopredsjednik kluba potpisao je sramotno ispadanje od Gzire. Kao predsjednik prošlog je ljeta potpisao debakl protiv Tobola. Nakon Gzire je napustio Poljud, jer njegova vizija Hajduka nije prolazila. Nakon Tobola nije pomišljao na odlazak, nego je jasno poručio svima da nastavlja zacrtani put te da će ga debakl protiv Tobola samo dodatno ojačati i dati mu snagu za još žešći rad.
Godinu dana kasnije Jakobušić je dobio najveću moguću potvrdu da je na pravom putu. Hajduk je nakon toliko godina čekanja izgledao europski. Hajduk je nakon toliko godina nadigrao i pobijedio ozbiljnu europsku momčad. Pustite sada priču o lošoj Vitoriji. Kada je u prošlom pretkolu doma s 3:0 razbila Puškaš Akademiju nikome nije palo na pamet pisati i pričati o slabim Portugalcima. Vitoria je na Poljudu izgledala loše zato što se puno toga na terenu pitalo Hajduka. Što je nešto o čemu su Jakobušićevi prethodnici mogli samo sanjati. Napokon, više od devet tisuća pretplatnika, te svako malo rasprodani Poljud najbolje oslikavaju koliko narod vjeruje u ovo što Jakobušić radi.
Naravno da još predstoji uzvratna utakmica. Ispadao je i daleko jači i ugledniji europski Hajduk i nakon uvjerljivijih pobjeda. Ispao je - napokon - prošlog ljeta od Tobola, a došao je na uzvrat s 2:0. Vitora doma ima navijače jednako žestoke kao što ih ima i Hajduk. Vitora je izrazito domaćinska momčad, prošle je sezone u prvenstvu bila peta na ljestvici kad bi se gledale samo domaće utakmice, a tek deveta na gostovanjima. Daleko od toga da je posao za Hajduk završen.
Međutim, s gardom koji Dambrauskas i igrači pokazuju, Hajduk nema razloga na uzvrat otići s bilo kakvim strahom. Dapače, treba se postaviti na isti način kao i na Poljudu. Karakterno, odlučno i hrabro. I problema ne bi smjelo biti...