U 3. kolu Premier lige Kazahstana prošlog vikenda Astana je pobijedila Žetvsu 3:0, a sva tri pogotka postigao je kapetan Astane Marin Tomasov. Nekadašnji nogometaš Zadra, Hajduka i Rijeke već je osam godina u Astani i svakako je najdugovječniji Hrvat u dalekom Kazahstanu. Novu sezonu sjajno je otvorio, upisao je četiri pogotka i asistenciju u prva tri susreta nove sezone. Trener Grigori Babajan ne može zamisliti momčad sedmerostrukog prvaka Kazahstana i trostrukog osvajača Kupa bez 38-godišnjeg Tomasova.

Tomasov je također predvodnik prave hrvatske kolonije u Astani. Uz njega, žuti dres nose još vratar Josip Čondrić, stoper Branimir Kalaica i branič Karlo Bartolec. Tomasov je za Astanu već odigrao 272 utakmice u svim natjecanjima, postigao 114 pogodaka i upisao 102 asistencije. S Astanom je četiri puta bio prvak Kazahstana, a s Rijekom prvak Hrvatske. Osvojio je i Kup Hrvatske s Hajdukom 2010., te Kup Kazahstana s Astanom 2023. Bio je i najbolji strijelac kazahstanske lige 2019. s 22 gola i 2021. s 19 pogodaka.

Hrvatski nogometaši često su strijelci u europskim ligama, od liga Petice, do manjih liga uglavnom na istoku kontinenta. Uglavnom, Hrvati su u 32 europske lige u dosadašnjem dijelu sezone postigli postigli čak 377 pogodaka. Pri tome su zabili 52 pogotka u ‘ligama petice‘. Najviše golova Hrvati su zabili u susjedstvu, po 70 u Sloveniji i u Bosni i Hercegovini. To je i razumljivo jer su u tim ligama Hrvati najbrojniji. Hrvati su zapaženi strijelci i u zemljama druge europske kategorije, primjerice u Austriji 31, u Belgiji 29, u Mađarskoj 18, u Rumunjskoj 12, te u Nizozemskoj 10 pogodaka.

Ante Budimir najbolji

S 15 pogodaka reprezentativni napadač Ante Budimir prvi je hrvatski topnik u europskim ligama ove sezone. Zabio ih je u dresu Osasune u španjolskoj La Ligi. Zadnjih šest godina Budimirove karijere vezano je uz Pirenejski poluotok. Prvo je stigao početkom 2019. u Mallorcu iz talijanskog Crotonea. Iduće godine prešao je u Osasunu, pa odradio još jednu posudbu u Mallorci, da bi se od ljeta 2021. stalno nastanio u Osasuni, gdje igra najbolji nogomet u karijeri. Ustalio se i u reprezentaciji Hrvatske, 30 puta odijevao je “kockasti” dres i zabio četiri pogotka. Odigrao je 170 službenih utakmica za Osasunu i 65 pogodaka uz 7 asistencija.

Zanimljivo svjedočenje o Budimirovu putu iznosi trener Dean Klafurić, koji je tada dječaka Budimira upoznao kao susjeda u Velikoj Gorici, koji je nogomet igrao u tadašnjem Radniku.

Aralica trpa u Bugarskoj

- Antu znam još od kadetskog doba, a tada sam upoznao i njegovu obitelj, jer su oni doselili u moje susjedstvo. Radi se zaista o krasnoj obitelji. Njegova majka je za mene prava heroina, jer je uspješno odgojila ne samo Antu, nego i ostali djecu u teškim okolnostima, bez supruga koji je vrlo mlad poginuo. Nevjerojatno je koliko je u toj obitelji bilo skromnosti, poniznost, odricanja, truda. U svom naraštaju Budimir nije bio među najtalentiranijim igračima, ali je radom i neopisivom upornošću postao najbolji igrač naraštaja. Ja sam tada vodio juniore Gorice, a Ante je bio u kadetskoj momčadi. Već tada je nagovještavao golgeterske sposobnosti, ali isto tako i igru u fazi obrane i odgovornost. Golovi koji su kasnije došli bili su plod velikog truda. Znam koliko je radio dodatno. To je primjer kako se odricanjem, trudom, poniznošću i vjerom može doći do uspjeha, kojeg je i zaslužio - kaže Klafurić.

Klafurić ima samo riječi hvale i za Veležova krilnog napadača Mihaela Mlinarića, kojeg je trenirao u mostarskom klubu. Na prošloj utakmici protiv Širokog Brijega Mlinarić je postigao 13. prvenstveni pogodak za Velež ove sezone. Mlinariću su 24 godine, a u Velež je stigao iz Slavena Belupa u ljeto 2023. Za Velež je dosad odigrao 59 utakmica i postigao 23 pogotka, a ugovorom je vezan do ljeta 2026. Vrijeme će pokazati hoće li Velež biti odskočna daska Mlinariću za neku jaču ligu kao što je Rijeka bila odskočna daska Franji Ivanoviću, koji je postigao 11 pogodaka u belgijskoj ligi u dresu Uniona.

Kao i Ivanović, 11 pogodaka do sada je postigao i Ante Aralica u Bugarskoj, u Lokomotivu iz Sofije. Ovaj 28-godišnji Zagrepčanin prije Lokomotiva iz Sofije igrao je za istoimeni klub iz Plovdiva, u Bugarskoj odigrao ukupno 80 utakmica i postigao 22 gola. Bivši nogometaš Španskog, Lučkog, Sesveta, Rudeša i Lokomotive inozemnu karijeru gradio je u Rumunjskoj, Albaniji i Bugarskoj. Države kao što su Bugarska i Rumunjska sve su privlačnije Hrvatima. Hrvatski trener Željko Kopić radi upravo u Rumunjskoj, vodi Dinamo iz Bukurešta, u kojemu je najzvučnije ime Stipe Perica.

- Iza Perice ja zaista blistava karijera. Ljudi ga respektiraju. Nedavno smo igrali protiv njih, upoznao sam i Pericu i trenera Kopića, s pravom ih ljudi ovdje cijene - kaže nekadašnji napadač Širokog Brijega Stipe Jurić, sada član Cluja, koji vodi trener Dan Petrescu.

- Liga je u Rumunjskoj vrlo jaka, stadioni su dobri, zanimanje ljudi za nogomet je veliko. Cluj spada među najbolje klubove, imamo odlične uvjete za rad - priča Jurić, kojem u klubu društvo pravi bivši stoper Zrinjskog Daniel Graovac, 34-godišnji Zagrepčanin Damjan Đoković, koji je klupska legenda, s Clujom je osvojio četiri naslova prvaka, te nekadašnji suigrač s Pecare Luka Juričić.

Jurić ima ugovor do ljeta 2027. U klub je stigao u siječnju iz Otelula Galatija i povremeno igra. Veću minutažu očekuje na ljeto kad će otići Louis Munteanu, prvi strijelac kluba s 19 golova. Prije dolaska u Rumunjsku Jurić je bio u Poljskoj, za Lodz je odigrao 87 utakmica i postigao 19 pogodaka.