U zadnjih deset godina, kada je mostarski Zrinjski postao supersila u bosanskohercegovačkom nogometu i kada je počela ova serija od šest osvojenih naslova od ukupno osam koliko ih ima, Željko Petrović je 12. trener prve momčadi. Petrović je karizmom i karakterom najsličniji Sergeju Jakiroviću, s igračkom veličinom jedino se Blaž Slišković može mjeriti, ali trenerski CV kakav on ima nema nijedan od prethodnih 11 trenera.
Na specijaliziranoj stranici Transfermarkt treba dosta “scrollati” da bi se pobrojali svi klubovi i reprezentacije u kojima je radio, što kao prvi trener ili kao pomoćnik. Radio je od Nizozemske, gdje ima svoj drugi dom već 32 godine, preko Njemačke i Portugala, do Južne Koreje i Japana, a premda ima otvorenu “vezu” u većini europskih liga, odlučio se doći u BiH i u Mostar, grad nekih par stotina kilometara udaljenog od Podgorice, gdje je odrastao i počeo bogatu nogometnu karijeru.
Pogrešni savjeti
- U karijeri sam pravio pogreške jer sam slušao druge i tuđe “savjete”. Sada kada sam dolazio u Zrinjski nikome nisam govorio prije nego sam se dogovorio, jer sam imao dobar osjećaj. Jer da su mnogi znali, onda bi govorili “nemoj tamo, to je BiH, takva i takva liga”… Ubacili bi mi lošu energiju. Ovako sam na svoju savjest sve radio, a jedino što sam pitao ljude iz kluba je vrijedi li riječ koju su mi dali. Jer ja sam odbio dvije reprezentacije i jedan klub iz Belgije, bez da sam u Zrinjskom išta potpisao - govori nam Željko Petrović.
S obzirom na to da je bio kandidat za crnogorskog izbornika jednu reprezentaciju možemo pogoditi, a drugu nije htio otkriti.
Nakon što su smijenili Krunoslava Rendulića Zrinjski su odbili neki ugledni stručnjaci, što zbog financija ili predrasuda o BiH ligi, ali Petrović se time nije vodio.
- Meni je djelić ove zemlje draži nego čitav New York. Ne dolazim ja s glumom nekog zapadnjaka, da prodajem neke “fore”. Znam da je bilo komentara “zašto dolaziš ovdje, zašto se vraćaš iz Europe ovdje”. Pogriješio sam u startu trenerske karijere, trebao sam biti glavni trener, ali sam odlučio biti pomoćnik u Hamburgu. Poslušao sam tada druge, ne znam zašto jer sam sebe slušao cijelog života i bilo mi je dobro. Sada nisam htio druge slušati jer sam imao dobar osjećaj.
Nakon smjene Krunoslava Rendulića u opticaju za novog trenera spominjali su se uglavnom hrvatski stručnjaci, od Ante Čačića, preko Samira Toplaka, do Stjepana Tomasa. Kada je “isplivao” Petrović za mnoge je to bilo iznenađenje, ali on se ranije već našao na radaru Zrinjskog, a zanimljivo da je neizravni posrednik bio i Davor Šuker, s kojim Petrovića veže prijateljstvo još iz igračkih dana.
Možda im je bilo čudno
- Došlo je do toga da su Ivan Beus (direktor Zrinjskog, op.a) i Davor Šuker bili na nekoj utakmici reprezentacija. I Beus je Šukera pitao bi li Petrović bio spreman doći u Zrinjski, na što je Šuker rekao da neće nitko mene zvati nego on. Ja sam tada još bio u Adani, imam posao, imam angažman. Nakon Davora nazvao me Ivan (Beus) i rekao sam mu da ako dođe to vrijeme, da sam ja spreman. Da se razumijemo, ja sam imao angažman, u Turskoj se može i više zaraditi nego ovdje, ali Ivan je gospodski prišao, onako kako treba prići treneru. I još nešto, nije to bio razgovor u smislu da je Rendulić pred smjenom, pa jesam li ja raspoložen mijenjati. To je bilo čisto opipavanje situacije, jesam li ja spreman u bližoj ili daljoj budućnosti doći u Zrinjski. Rekao sam da sam apsolutno spreman. I možda je to njima bilo čudno, jer mnogi treneri odavde imaju san da nađu posao vani, a ja sam imao posao i želio sam se vratiti ovdje.
Rendulića je posla koštao poraz 3:0 od Veleža i ubrzo su se javili iz Zrinjskog, a prije nego je potpisan ugovor Petrović je bio njihov gost na utakmicama s Aston Villom i Sarajevom.
- Nakon prvih kontakata nastavio sam svoj posao, oni svoj. Jedino što sam više pratio Zrinjski nego do tada. I kada se dogodilo to s Rendulićem javio se ovaj put Danko Šulenta i rekao ostajem li pri tome da bih došao, ali da oni nisu sigurni mogu li ispratiti standarde koje sam imao u Adani. Rekao sam samo da pošalje na SMS ono što oni mogu ispuniti i ja ću odgovoriti. Tako je i bilo, nikakvih pregovora, nagovaranja i svega ostalog. Međutim, nisam mogao tek tako lako izaći iz Adane. Dogodilo se da je Patrick Kluivert smijenjen i vidio sam da žele mene zadržati, pokušavali su stalno, ali meni je riječ koju dam svetinja i bez obzira na Adanu, bez obzira na druge ponude, ja riječ nisam htio pogaziti.
Bit će puno zamki
Ipak, u Zrinjski ne dolazi kao “vatrogasac”, ali dolazi u klub u kojem su tako visoki standardi postavljeni da je sve ispod osvajanja naslova prvaka neuspjeh. A prošlogodišnje uspjehe, dvostruku krunu i igranje grupne faze u Europi, bit će teško ponoviti. Ne i nemoguće, ali jako teško.
- Od prvog dana imam osjećaj da će biti dobro, e sad možda ono što ja mislim da je uspjeh, možda nije uspjeh za njih. Da se ne lažemo, ono što je Rendulić napravio jako je teško ponoviti. I ono što sam rekao, nisam došao da budem drugi, došao sam da budem prvi, to stoji, ali puno teže je biti prvak sa sedam bodova zaostatka. Bit će puno zamki u ovoj ligi, bit će puno stresa, nećemo ni mi ni oni (konkurencija) pobijediti sve, ali ako se dobro zaletimo onda smo na dobrom putu. Najmanje što se očekuje od ovog kluba je da igramo Europu, ako ne uđemo u Europu onda nas treba sve biti sramota, prvo mene, pa ostale. Za one druge stvari postoje i drugi faktori - zaključio je Željko Petrović.