Niko Kovač još će se malo pržiti na američkom suncu, njegova Borussia Dortmund bez poraza te kao prvoplasirana momčad (7 bodova) skupine F izborila je nokaut fazu Klupskog svjetskog prvenstva. U osmini finala, 2. srpnja u 3.00 sati po našem vremenu, protivnik će biti meksički Monterrey, drugoplasirana momčad skupine E, u kojoj su remizirali s doprvakom Europe Interom, te River Plateom, a onda "pomeli" Urawu Reds 4:0.
Kritičan, ali i pun razumijevanja
Borussia je turnir otvorila remijem s Fluminenseom (0:0), nakon Brazilaca porazila Mamelodi Sundowns (4:3) iz Južnoafričke Republike, a ulaznicu za nastavak natjecanja potvrdila u srijedu navečer slavljem (1:0) nad južnokorejskim Ulsanom u Cincinnatiju. Ni u jednoj od tih utakmica Crno-žuti nisu pokazali spektakularan nogomet, Kovač je i sam znao biti kritičan, ali i pun razumijevanja jer uvjeti su teški i jedva izdrživi. Sličnu ocjenu iznosi i nakon posljednje pobjede...
- Rekao bih da smo odigrali pristojno s obzirom na vrućinu. Kao što sam već rekao, teško je u ovakvim uvjetima prezentirati vrhunski nogomet. Dominirali smo u prvom poluvremenu, pa u drugom bez poteškoća upravljali utakmicom. Prvi cilj bio nam je proći grupnu fazu i sretni smo s tim uspjehom. I mi i Fluminense zaslužili smo osminu finala. Sada gledamo prema naprijed i spremamo se za nadolazeće izazove. Veseli me što imamo skoro tjedan dana pauze i bit će vremena za pravu pripremu - poručio je.
Svjestan je Kovač da Borussia, planira li stići daleko, mora poboljšati određene segmente igre, jer nemali broj klubova na turniru pokazao je kvalitetniji nogomet. Odsad bi Borussia trebala igrati u večernjim terminima i to će, shodno Kovačevoj logici, biti značajan plus, koji će pripomoći da Nijemci u SAD-u lakše razviju igru sličnu onoj koju primjenjuju u Bundesligi.
- Mi kao momčad znamo da nismo pokazali svoja najbolja izdanja. Možemo učiniti više i to ćemo pokazati - podvukao je Karim Adeyemi.
Nemoguća misija i očekivani uspjeh
Nekad uz više, nekad uz manje kvalitete i atrakcije, no ishod unutar polugodišnje epizode u Borussiji zasad je uvijek isti - Niko Kovač ispunjava tražene ciljeve. Počevši od potpisa u veljači, kada je tada 11. momčad Bundeslige do kraja svibnja trebalo pretvoriti u četvrtu, a to je značilo i premostiti 10 bodova zaostatka u samo 14 utakmica. Predloženu "nemoguću misiju" Kovač je pretvorio u trijumf, u završnici sezone nitko nije uzeo više bodova, niti zabio više golova od Borussije, iste momčadi koja je pod Nurijem Sahinom plesala na rubu ponora. Za razliku od tog pothvata, uspjeh na Klupkom SP-u u vidu prolaska skupine s protivnicima niže vrijednosti apsolutno je očekivan.
Čvrsti je dojam da Kovačevi uspjesi dolaze ususret pojavi da ga svi igrači vjerno prate, a to je "luksuz" kakvog, sjećamo se, na nekim ranijim adresama nije imao. Tijekom epizode u Bayernu (2018. -2019.) uvelike se pisalo o disonanci na razini trener-svlačionica. Kovač je oduvijek čvrste ruke, u svakom klubu nastojao je brzo nametnuti autoritet i "cijediti" momčad na treninzima Međutim, na razini Bayerna to je teško moglo proći ususret uobičajenosti da najveće zvijezde ipak imaju nešto veći ego, pogotovo ako su navikli na Pepa Guardiolu koji će, kao što to radi i danas, javno uvijek stati u obranu igrača.
Kovač je bio drukčiji. Primjerice, za Müllera je na presici kazao da se radi o "hitnoj rezervi" ili "posljednjem utočištu", implicirajući da nije igrač na kojeg se uvijek može računati. Müller je tada bio u vrlo skromnoj formi, ali bio je (i ostao) jedan od vođa svlačionice koja je teško prihvaćala kritike. Viđene su i scene potpunog neposluha - zvjezdani Frank Ribery jednom je naredbu o zagrijavanju prije utakmice "proveo" sjedeći uz reklame.
Kovač u Bayernu nije imao izvrsne rezultate (iako je osvojio Bundesligu), pa dolazimo do pitanja "kokoši ili jajeta" - jesu li frustracije igrača usmjerene prema Kovaču stizale (i) zbog loših rezultata ili je nogometna izvedba usred nezdrave atmosfere ostala skromnija nego što je mogla biti? Kako god, ostao je dojam da Kovač nije zavladao glavama igrača, a radilo se o začaranom krugu u kojem je pitanje trenutka kad će se gubitnikom ispostaviti trener. Dodatno, i u Wolfsburgu je Kovač svjedočio neposlusima, pa zbog manjka angažmana izbacio Maxa Krusea iz momčadi neovisno što se radilo o jednom od najboljih mu ofenzivaca. U Borussiji su, pak, igrači od početka vjerno pratili Kovača, tim više što su uhvaćeni u trenutku opasnog pada i nepostojećeg samopouzdanja.
Kad se žrtva isplati...
- Na početku je bilo jako teško naviknuti se na Kovačev tempo, ali zaista nam je pomoglo. Nije to zabavan proces, ali zato si posebno sretan kad uspiješ - govorio je po završetku sezone i plasmanu u LP Adeyemi, osvrćući se na brutalne treninge i intenzitete koje su postavila braća Kovač.
No, kako se nemila žrtva na treninzima isplatila nevjerojatnim uzdizanjem na tablici, tako igrači nisu žalili ni za jednom kapi znoja. Redale su se, pored Adeyemija, i ostale zvijezde Dortmunda govoreći da im je trebao trener poput Kovača, koji će ih uvjeriti da kvaliteta ne može nestati preko noći i "šokovima" vraćati na staru razinu. Nagrada u vidu novih igara u LP sigurno je osnažila uvjerenje u trenerovu ispravnost, a ako svaki igrač osjeća da žrtva nije uzaludna, nastavit će se žrtvovati, znajući da Kovačev "bič" ima svoju svrhu i da ih, na koncu i nakon svih muka - kako je to Adeyemi sročio - čini uspješnijom i sretnijom sredinom.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....