Na dan utakmice protiv Hrvatske, škotski su se mediji utrkivali u hrabrenju svojih nogometaša uoči velikog okršaja. Oglasio se i jedan od najpoznatijih Škota, legendarna rock zvijezda, Sir Rod Stewart (76), poznat i kao vatreni navijač svoje nacionalne vrste. U ekskluzivnom razgovoru za Daily Record, Stewart je poručio škotskim nogometašima:
- Već sad ste za nas nacionalni junaci, a samo vas jedan korak dijeli da postanete živuće legende! Vjerujemo u vas, znamo da će vaše hrabro srce kucati svom jačinom i da ćete dati maksimum kako biste pobijedili i ispisali povijest. Na svojim ramenima nosite nadu i snove brojnih škotskih naraštaja, znajte da će cijela Škotska biti uz vas, a siguran sam da će na Hampden Parku grmjeti s tribina i da će vas „Tartan Army” svojim bučnim navijanjem gurati do pobjede – rekao je Stewart, podsjetivši se i na brojne dane patnje uzrokovane nogometnim neuspjesima škotske reprezentacije:
- Bio sam na četiri SP i na dva Eura, bila su to apsolutno stresna natjecanja za sve Škote, uvijek smo doživjeli neuspjeh. Sjećam se SP 1978. u Argentini, tada nas je rastužio Peru. A četiri godine ranije u Njemačkoj, Billy Bremner nije zabio Brazilu s dva metra! Sve je to gadno potreslo moje srce, ali utakmicu protiv Hrvatske čekam miran. Jednostavno znam da će sve dobro završiti – širio je optimizam Stewart, koji pune 62 godine fanatično drhti za škotsku nacionalnu momčad:
- Imao sam 14 godina kad sam otišao pogledati svoju prvu utakmicu između Engleske i Škotske na Wembleyu, bilo je to 1959. godine. Billy Wright je igrao jubilarni, 100. put za Englesku, a mi smo izgubili 0:1. I od tada sam „zaražen” strašću prema škotskoj selekciji. I moja su četiri sina jednako „luda” za Škotskom! Svi smo rođeni u Engleskoj, ali u nama kuca škotsko srce – kaže Stewart, koji ima osmero djece (četiri sina i četiri kćeri) s pet žena, a tri put je bio braku.
Osvrnuo se Stewart i na pozitivni test na COVID nadarenoga Billyja Gilmoura:
- Zašto se tako nešto uvijek mora nama dogoditi? Ako nekome nešto krene po zlu, to se uvijek nama dogodi! Sve je bilo tako dobro, a onda smo primili snažan „direkt u zube”! No, moramo živjeti s tim, a Billyju je sad sigurno najteže, dečko je mentalno uništen. Očekujem da će naši dečki imati i dodatni motiv igrajući za svog nesretnog suigrača – kaže poznati rocker, ponudivši i recept za pobjedu:
- Izgubili smo protiv Češke, ali nadigrali smo ih i napromašivali se. Ponovimo li takvu igru, stvorimo li toliko „zicera” kao protiv Čeha, uvjeren sam u pobjedu! Jer, siguran sam da ćemo zabiti gol, ne može se opet dogoditi da promašimo niz pravih prilika, neke momčadi ne stvore toliko šansi ni u pet utakmica.
Stewart nije išao na Hampden Park...
- To mi je užasno žao, nisam mogao nabaviti ulaznicu. Ni strast, ni novac, a ni slava, nisu bili dovoljni da budem među tim sretnicima koji su s tribina bodrili Škotsku. Te su ulaznice bile poput zlatne prašine – bio sam spreman platiti i 15.000 funta za ulaznicu, ali nisam pronašao nikoga tko bi je prodao. Posljednja mi je šansa bila da na toj utakmici budem jednodnevni honorarni foto-reporter „Daily Recorda”, ali ni u vašoj redakciji nije bilo razumijevanja za tu moju želju – u šali je rekao Stewart, dodavši na kraju intervjua:
- Već smo sad dovoljno ponosni na naše igrače, a pobijede li Hrvate, poludjet ćemo od ponosa! Imam osjećaj da bih mogao skočiti na Mjesec prođu li naši dečki napokon tu skupinu. Dosta je bilo pehova, ne možemo stalno biti tako blizu cilja, a nikad ga ne ostvariti. Sad je vrijeme za to, dečki su na Wembleyu pokazali da su sposobni za velike stvari. Moraju vjerovati u sebe i nek' znaju da je cijela Škotska s njima na terenu. Junaci naši, zakoračite u legende – euforično je poručio nogometašima strastveni rocker.