Bio sam na probi u mnogim klubovima i uvijek su mi govorili istu stvar; da nisam dovoljno dobar. Kao djetetu mi je to bilo teško čuti - prisjetio se Antoine Semenyo svojih sizifovskih i traumatičnih nogometnih početaka. Iz današnje perspektive zvuči gotovo nevjerojatno da je Bournemouthov krilni napadač tijekom kadetskih dana dobio odbijenice u Arsenalu, Tottenhamu, Crystal Palaceu, Fulhamu i Millwallu.
Struka navedenih klubova tada je znalački procijenila da "od malog nema ništa" i prekrižila ga iz svih planova, ali ovog bi siječnja, desetak godina kasnije, popularni Ants mogao ponovo stići u neke od spomenutih premierligaša, više ne kao uplašeni mladac, nego kao jedna od najvećih zvijezda engleskog nogometa, i to u vrtoglavom ulaznom transferu.
Od amaterske lige do Bristola
No krenimo redom… Nakon silnih razočaranja na brojnim probama, Ganac (rođen u Londonu 7. siječnja 2000.) je privremeno čak i odustao od ideje da postane profesionalni nogometaš. Neko je vrijeme potpuno izbivao s travnjaka i nabacio je pokoji kilogram viška, pa je onda igrao amatersku ligu, ali se na koncu u priču umiješao Dave Hockaday i praktično odigrao ključni pas u Semenyovoj karijeri. Engleski je trener i bivši igrač, naime, uvjerio ganskog ofenzivca da se priključi njegovu sveučilišnom programu u Swindonu.
Ondje je Semenyo stekao diplomu BTEC-a iz sportske znanosti dok je usporedno igrao za Hockaday u South Gloucestershireu i Stroud Collegeu te je odličnim igrama skrenuo pozornost na sebe.
- Ljeti smo igrali protiv akademijskih momčadi i sjećam se da sam zabijao svima. Nakon toga me tražilo puno klubova poput, primjerice, Bristola i Birminghama, a i Palace se također vratio. Odabrao sam Bristol i nakon dvotjedne probe potpisao ugovor - ispričao je hitronogi 25-godišnjak za Sky Sports.
Ugovor s Bristolom Semenyo je parafirao u siječnju 2018., te se naredne dvije godine kalio na posudbama u Bath Cityju, Newport Countyju i Sunderlandu. Potom se vratio u svoj matični klub, za koji je odigrao tri sezone (ukupno 125 nastupa, 21 pogodak i isto toliko asistencija), nakon čega je, krajem siječnja 2023., prešao u Bournemouth za 10,25 milijuna eura. Mogli bismo reći da je Semenyo u Bristolu doživio svoju igračku afirmaciju, dok je u Bournemouthu uslijedila njegova eksplozija.
Sloboda u Bournemouthu
Pod Andonijem Iraolom, koji je u klub stigao tri tjedna prije Semenya, ganski se krilni napadač ekspresno prometnuo u jednog od ključnih igrača momčadi s Vitalityja, a kako je vrijeme promicalo tako je i njegov učinak bio sve značajniji. U prošloj je kampanji Ants, primjerice, zabio 13 pogodaka i upisao sedam asistencija (sva natjecanja), dok je trenutačno treći strijelac ovosezonske Premier lige sa šest golova (i tri asista). Osim toga, fizički dominantni Ganac peti je u premierligaškom redoslijedu po broju uspješnih driblinga (21), a Iraoli se višestruko isplatilo što mu je dao potpunu slobodu u napadačkoj igri Bournemoutha budući da je Semenyo izravno sudjelovao u 53 posto golova "cherriesa" ove sezone.
- On je igrač koji čini razliku. Jako je puno napredovao, ne samo tijekom prošle nego i u prethodne dvije sezone - rekao je Iraola o napadačkom talismanu koji je jedan od najzaslužnijih što je Bournemouth u ovoj kampanji imao najbolji učinak na otvaranju Premier lige u klupskoj povijesti, odnosno što je donedavno sjedio u gornjem domu engleske nogometne elite.
Osim što je prototip idealnog napadača za utjelovljenje Iraoline rock‘n‘roll nogometne filozofije, Semenyo predstavlja i najaktualniji projekt Bournemouthove poslovne politike prema kojoj se vrhunskim skautingom najprije regrutiraju potentni mladi igrači, a onda i prodaju za mnogostruko više iznose. Stigao je, kako rekosmo, za 10,25 milijuna eura, a njegova tržišna vrijednost trenutačno se procjenjuje na 55 milijuna i vrlo je vjerojatno da će u zimskom prijelaznom roku ostvariti najveći izlazni transfer u povijesti Bournemoutha (trenutačno je na vrhu prijelaz Solankea u Tottenham za 64,3 milijuna). Ovog je tjedna otkriveno da Semenyo u ugovoru ima otkupnu klauzulu od 74 milijuna eura, koja se može aktivirati tijekom prva dva tjedna siječanjskog prijelaznog roka.
United i Liverpool najzagrijaniji
Manchester United i Tottenham ovog su ljeta već, prema tvrdnjama Telegrapha, za njega nudili 50 milijuna, no 25-godišnji Ganac ostao je na Vitalityju i potpisao novi ugovor u koji je ugrađena spomenuta klauzula, a što se ponovo pokazalo dobrim potezom budući da je Ants zadržao vrhunsku formu i nastavio isporučivati sjajne partije, pa tako bogatih prosaca koji obilaze Vitality i spremni su odriješiti kesu ne manjka.
Među tim i takvim proscima najsnažnije su zagrizli oni iz Manchester Uniteda, budući da Sky Sports navodi da upravo klub s Old Trafforda trenutačno ima "pole-position" u lovu na Semenya. Ništa manje, međutim, nisu zagrijani ni u Liverpoolu budući da 25-godišnjeg Ganca na Anfieldu vide kao potencijalnog nasljednika Mohameda Salaha. Tercet najglasnijih prosaca zatvara Tottenham, koji je također intenzivirao svoj interes za Bournemouthova vođu navale. Nešto diskretnije zanimanje za Semenya iskazali su, nadalje, Manchester City, Arsenal, Newcastle i Aston Villa, a mimo Otoka spominju se Bayern, Leipzig i Atlético Madrid.
Mogli bismo povući filmsku paralelu pa primijetiti da su u komediji braće Farrelly iz 1998. godine (s Benom Stillerom i Cameron Diaz) svi bili ludi za Mary dok su ovih dana u Premier ligi, pa i šire, svi ludi za Semenyom. Što još za kraj dodati osim da sve to skupa uopće nije loše za klinca koji desetljeće ranije - nije bio dovoljno dobar...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....