Premijera iz snova na Old Traffordu: Privremeni trener nokautirao Guardiolu i City u gradskom derbiju

Dok je Pep Guardiola konstanta već deset godina, njegovi se suparnici redaju uz aut-liniju u derbiju grada Manchestera. Nakon što su na Old Traffordu etiketirali Mourinha, Solskjæra, Rangnicka, Ten Haga i Amorima kao "bivše", katalonskom strategu na megdan je izašao i šesti trener Manchester Uniteda u nizu, a zatim ga bacio u očaj nakon 90 minuta bitke za grad. Iako navijači "crvenih vragova" najavljuju prosvjede na otvaranju veljače protiv vlasnika kluba, Michael Carrick u koži privremenog trenera i vatrogasnog rješenja barem je nakratko ugasio požar nokautom (2-0) gradskog rivala u Premier ligi.

- Nisam mogao tražiti ništa više od ovoga. Igrači su dali sve od sebe na više načina. Dan prije utakmice sam izjavio da je ovo čarobno mjesto, tako je bilo i danas, pogotovo na kraju kada smo osjetili tu atmosferu - poručio je Carrick nakon slavlja.

Usprkos očekivanim postavkama snaga na terenu - u kojima je Manchester City dominirao u posjedu i beskonačno kružio oko vrata, a United vrebao priliku iz tranzicije - gosti su na Old Traffordu sazidali obrambene kule od pijeska i položili oružje na teren s predstavom za zaborav. Guardiola je od prve minute na travnjaku instalirao obranu s prosječnom dobi od 23 godine, kojoj je prosjek kvario samo Nathan Aké (30), a suradnja između Maxa Alleynea (20) i Abdukodira Husanova (21), uz Rica Lewisa (21), zračila je nesigurnošću se začinom šlampavih reakcija. Dok "građani" lickaju zadnje detalje posla s Marcom Guéhijem iz Crystal Palacea, koji će uskoro pojačati njihovu posljednju liniju, City je u derbiju bio osuđen na uzdanje u Gigija Donnarummu, čiji refleksi, ipak, nisu sačuvali bod(ove) za Guardiolinu družinu.

Nakon što su preživjeli prvo poluvrijeme s "nulom", u kojemu je talijanski vratar zaustavio pokušaj Patricka Dorgua, a udarac Harryja Maguirea odsjeo je na okviru vrata, Cityjeva je obrana u drugom dijelu ponovno servirala prilike za domaćina, koji je u nastavku bio efikasniji. Iako je Donnarumma nakratko ponovno "izludio" Casemira i Bryana Mbeuma, odbivši njihove prijetnje iz neposredne blizine, United je u ovom dvoboju izglancao tranziciju na pravi način i poveo u 65. minuti. Bruno Fernandes povukao je loptu nakon osvojenog posjeda, isturio Mbeuma "oči u oči" s Donnarummom, a Kamerunac je rutinski pronašao suprotan kut za vodstvo. Vodu u ušima gostujuće obrane nanovo je ilustrirala situacija u 76. minuti, kada je Matheus Cunha s desne strane zavrnuo loptu na peterac, a Dorgu se bez prepreka ušuljao između dvojice neopreznih braniča i poentirao za podebljanje prednosti.

- Bilo je čudesno zabiti pogodak u derbiju. Iskoristili smo enerigju navijača, ovo je mjesto bilo nevjerojatno danas. Dobra smo grupa, uvijek se držimo zajedno - rekao je strijelac Mbuemo

Taktičkim nadmudrivanjem Pepa Guardiole, Carrick je na premijeri usmjerio svjetla reflektora na sebe i potencijalno istaknuo kandidaturu za "pravi" posao u Unitedu. Ipak, na Old Traffordu se živi od danas do sutra, osjetili su to na koži i njegovi prethodnici, ali ovom je pobjedom kupio navijače jer je paralelno i izgurao Manchester City s tračnica na putu prema naslovu prvaka. "Plavi" dio grada za trijumf ne zna u posljednja četiri prvenstvena ispita, a s takvim navikama ne mogu uloviti vlak do zemlje sreće i titule. Bez Joška Gvardiola, Rúbena Diasa i Johna Stonesa, Guardiola&co. se polako opraštaju od pohoda na titulu s (n)ovom obranom, ali situacija nije bila bajkovita niti na suprotnom kraju terena jer je Erling Haaland - autor 20 pogodaka u tekućoj sezoni Premier lige - ostao potpuno nevidljiv i preselio na klupu prije kraja dvoboja.

- Bolja je momčad pobijedila. Ne mogu ništa drugo reći. Kada je jedna momčad bolja, onda to samo morate prihvatiti. Imali su energiju koju mi nismo imali. Puno, puno puta smo ulazili u zadnju trećinu i nismo nikad zaprijetili, nismo ubacivali loptu. To je također dio energije. Nije uvijek samo riječ o pobjedi ili porazu, nego o onome što ste radili s loptom ili bez nje. Danas su oni bili ispred nas - zaključio je Guardiola.