U subotu 4. rujna u Bratislavi proći će točno 729 dana od zadnje gostujuće pobjede Hrvatske u službenim utakmicama u skupinama kvalifikacija ili Lige nacija. Mogli bismo ušminkati statistiku, pa računati i pobjedu protiv Škota na Euru, na njihovu terenu, kao gostujuću pobjedu, međutim, to je ipak veliki turnir, nešto sasvim drugo od kvalifikacija ili Lige nacija.

Dakle, tog 6. rujna 2019. u Trnavi Hrvatska je odigrala savršenu utakmicu. Nije svijet još znao za pandemiju COVID-a, nije nitko mogao misliti da će nogomet, kao i život, generalno, uskoro stati, štoviše, te večeri u Slovačkoj nogomet i život hrvatskim navijačima činilo su se lijepima, budućnost izuzetno blistava. Nakon ruskog srebra i neuvjerljivih nastupa u Ligi nacija i u nekim prijateljskim utakmicama, ali i početku kvalifikacija za Euro, Hrvatska je tražila igru, tražila je dašak te mundijalske forme. Strepili smo uoči Trnave hoće li kola opasno krenuti nizbrdo jer Slovačka je slovila za glavnog rivala, poraz bi nam strašno zakomplicirao put na Euro.

No, Hrvatska je istrčala odlučna, uvjerljiva, moćna... Bila je to rapsodija, tih 0:4 sasvim zasluženih. Nijednog trena nisu naši nogometaši doveli pobjedu u pitanje, Slovaci su bili nemoćni, bez prave prilike pred Livakovićem. Maestralno je odigrao Bruno Petković, kako li je samo okrenuo Milana Škriniara, tada stopera od 60 milijuna eura, zabio je prekrasan pogodak, svoj prvi za Hrvatsku. Odličan je bio Nikola Vlašić, koji je pred kraj prvog dijela zabio svoj prvijenac za Hrvatsku, ma, čitava je momčad odigrala vrhunski.

- Otkako sam ja izbornik, ovo je bila jedna od najboljih utakmica reprezentacije. Kad mi guramo, napadamo i tražimo, onda smo kvalitetni. Moramo ostati ponizni i čvrsto na zemlji. Ne smijemo poletjeti u nebo, dobro je znati da vrijedimo, ali treba ostati na zemlji - rekao je nakon utakmice Zlatko Dalić.

Možemo slobodno reći, bila je to najbolja utakmica Hrvatske nakon SP-a, pomislili smo te večeri kako se u Trnavi rađa jedna nova Hrvatska, koja se oporavila od “efekta srebra”, pronašla svoj identitet i kako ćemo nakon Trnave opet gledati Hrvatsku na najvišoj razini. Bez Mandžukića, Ćorluke, Subašića i Rakitića, koji se tada još nije oprostio, ali je bilo razvidno što uskoro slijedi, Dalić je “pronašao” Livakovića, Bartoleca, Vlašića, Petkovića, ustalio se u momčadi Barišić, sve je više nadirao Brekalo, sve važniju ulogu dobivao Pašalić. Smjena generacija uspješno je odrađena, a Trnava je tek početak onoga što nas čeka? Ipak, ispalo je da je ta pobjeda, tih velikih 0:4 do danas najbolja utakmica koju je Hrvatska odigrala nakon Rusije. Nije uspjela ponoviti takvu, savršenu, partiju, poslije Slovačke, kako smo već rekli, nije uspjela nikoga pobijediti u gostima. No, barem je jedan niz stao u Moskvi u srijedu. Tamo prvi put nakon te Trnave reprezentacija Hrvatska nije primila gol u gostujućoj utakmici!

Dosta promjena

U odnosu na tu utakmicu u Trnavi prije dvije godine, u Hrvatskoj sad nema Modrića, Bartoleca, Brekala i Badelja, koji su ušli s klupe, Rebića i Petkovića. S druge strane, među Slovacima nema vratara Dubravke, braniča Vavra, koji je na pretpozivu, kao i Rusnak i Haraslin, dok se Duriš oprostio od reprezentacije. Slovačka ima i novog izbornika, Pavela Hapala zamijenio je Stefan Tarkovič. Gledajući slovačke medije, svi tvrde da je njihova reprezentacija bolja nego što je bila tada i da se tih 0:4 neće ponoviti. Premda, nakon tog poraza od Hrvatske odigrali su Slovaci čak devet domaćih susreta, upisali samo tri pobjede, četiri remija i dva poraza. U ovim kvalifikacijama na svom su travnjaku pobijedili Rusiju, remizirali s Maltom. Spomenimo i da je Slovačka još jedina neporažena momčad u našoj skupini, ima tri remija i pobjedu, čime svakako rastu ambicije te reprezentacije uoči utakmice s Hrvatskom.

No, rastu nakon moskovske “nule” i ambicije i želje hrvatske reprezentacije. Zlatko Dalić najavio je sedam bodova u tri utakmice, dakle, sve je jasno, iz Bratislave se očekuje pobjeda. Ako je ona rapsodija u Trnavi prije dvije (gotovo) pune godine bila, na kraju, iznimka, zašto sad u glavnom gradu Slovačke ne bi počeo novi pobjednički niz? Nekako se tome istinski nadamo, a sad je pravi trenutak, tri boda iz Bratislave lansirala bi nas prema Kataru.