Legendarni Vatreni Ivica Olić je, nakon što je odradio ulogu pomoćnika u stožeru Zlatka Dalića, preuzeo izborničko mjesto U21 reprezentacije. U ekskluzivnom intervjuu za Sportske novosti Olić je pričao o mnogim stvarima u hrvatskom nogometu, a pitali smo ga je li zabrinut za hrvatski klupski nogomet nakon onog prošlog četvrtka kad su iz Europe ispali Hajduk i Osijek, kad je poražena Rijeka? Hoće li u budućnosti biti dovoljan broj mladih igrača, koji će biti dovoljno kvalitetni da bi konkurirali na europskoj sceni?
- To me brine prvenstveno iz perspektive našeg klupskog nogometa, kojem je očito potreban određen reset. Jako je važno razumjeti i prihvatiti koliko su drugi ispred nas u određenim segmentima, prvenstveno infrastrukture i financiranja nogometa. Recimo, koliko je ljudi čulo za tu Ziru iz Azerbajdžana, koja je izbacila Osijek, klub koji je u vrhu hrvatskog nogometa, a koji uz uvjete koje ima jednog dana može biti i konkurent za prvaka? Rijeku je švedski Elfsborg u drugoj utakmici totalno izdominirao, rezultat i taj poraz čak je i premalen u odnosu na dominaciju Šveđana koju sam vidio. A kako bi tek bilo da su igrali protiv Malmöa, najboljeg švedskog kluba? Ta Rijeka se prošle sezone do pred kraj borila za naslov u HNL-u. I na kraju dolazi Hajduk, koji se već mučio protiv Torshawna. Tada sam mislio “u redu, tek su završile pripreme, još su igračima teške noge, ne mogu biti u pravoj formi”. No, bio sam siguran da će proći Slovake. Međutim, nisu - rekao je Olić i nastavio:
- U dvije utakmice s Ružomberokom nisu zabili gol. Liga nam je takva kakva jest, nažalost, to je realnost. Recimo, evo vam još jedan podatak o kvaliteti HNL-a. U Rijeku dođu Pašalić i Ivanović iz nižih njemačkih liga, a onda rade razliku u HNL-u. Klubovi imaju premale budžete u odnosu na europsku konkurenciju, premda to ne opravdava situacije kad ispadnemo od klubovi s još manjim ulaganjima, a to nam se nerijetko događa. Svaki igrač koji nešto vrijedi odmah je prodan. Razumijem to, naravno da naši klubovi žive od prodaje, ali onda se ne trebamo čuditi kad se ispada na startu europskih natjecanja. Ali, svejedno me zabrinjava kad hrvatski klubovi dožive takav nokaut, to nije dobro. Prošle sezone smo govorili da nam je liga uzbudljiva, ali nije tu bilo velike kvalitete, bila je zanimljiva samo zbog toga što je Dinamo imao problema u klubu zbog onih stvari o kojima svi sve znaju. Nisu se ostali približili Dinamu jer su bili bolji, nego zato što je Dinamo bio slabiji. A i takav je uzeo dvostruku krunu. Početkom ove sezone Dinamo izgleda u odnosu na ostale kao da je neka posebna liga, kao da nije dio HNL-a, toliko djeluje nadmoćno.
Olić je istaknuo i kako u Dinamu nema problema te da mu nitko u SuperSport HNL ne može konkurirati.
- Ne vidim niti jedan klub, niti jednu momčad koja u HNL-u može konkurirati Dinamu. Zagrepčani imaju ogroman roster, kvalitetan roster, sve funkcionira, Dinamo ima ogromnu širinu. Imaju i ono što nisu imali većim dijelom prošle sezone, imaju atmosferu. Na utakmici sa Šibenikom vidio sam da je bilo 12 tisuća ljudi. To je sjajno. U ovom trenutku Dinamo je nedostižan za sve ostale naše klubove - zaključio je Olić.