Gordon Schildenfeld tri i pol godine je nosio dres ciparskog Anorthosisa. Odlično poznaje mentalitet, ali i snagu ciparskog nogometa.
- Veća je snaga klupskog, nego reprezentativnog nogometa. Puno su ulagali u strance, momčadi bi imali po 25 inozemnih igrača i zato je reprezentacija patila u kvaliteti. Ciprani nisu dolazili do izražaja, rastao je klupski nogomet, ali ne i reprezentativni. Međutim, Cipar je i protiv Slovačke potvrdio da je podcjenjivanje zabranjeno - počeo je iskusni Gordon Schildenfeld priču o Cipru.
Kakav je mentalitet Ciprana?
- Sličan grčkom, ali ipak je vidljiv manjak kvalitete u odnosu na Grčku. Niža razina u svakom slučaju, ali borbenost nije upitna.
Aktualni stoper Šibenčana zna sve reprezentativce Cipra, s nekima je dijelio i svlačionicu u Anorthosisu.
- Kapetan Artymatas je bio moj suigrač, veznjak koji pokreće igru. Uz njega posebno bih istaknuo Papoulisa. Napadač od 36 godina, pomislite u prvi tren da je star, ali moram priznati da je sjajan igrač. Pravi nogometni znalac. U napadu je Sotirou iz Ludogoreca, također zanimljiv igrač.
Unatoč respektu prema Papoulisu i suigračima, nema Cipar u bliskoj prošlosti rezultat koji bi nekoga uvjerio u veliku moć te selekcije.
- Nemaju rezultat od kojeg bi se netko uplašio, sve jače europske reprezentacije su uvijek favoriti kada igraju sa Cipranima, ali s druge strane, nisu ni selekcija protiv koje se ne morate oznojiti. Nisam gledao utakmicu sa Slovačkom, ali dobio sam informacije kakva je bila utakmica u Nikoziji. Tvrda, bez puno prigoda, zadržali su Slovake na minimumu šansi, što znači da imaju disciplinu. Tim remijem su i nama zakomplicirali situaciju jer Slovačka mora već tražiti gdje će nadoknaditi bodove izgubljene na Cipru.
Slovenija je kvalitetnija
Tako i Hrvatska mora tražiti iskupljenje u nekim budućim susretima nakon poraza od Slovenije. Za usporedbu ovotjednih protivnika najlakše je pitanje “je li Cipar kvalitetniji od Slovenije”.
- Nije! Slovenija je kvalitetnija od Cipra. Nema Cipar pojedince takve klase kao što su Oblak i Iličić. Međutim, opet to nije razlog da kažemo kako je Cipar reprezentacija koju će Hrvatska svladati s pola snage. Nikako! Naučili smo kako nema protivnika koji se pobjeđuju bez maksimalnog angažmana. Cipar je organiziran i borben. Jasno je da nije reprezentacija koju se ne može pobijediti. Dapače, kada je Hrvatska igrom na kvalitativnoj razini igrača koje ima na dispoziciji, razlika u klasi je golema. Ali, Slovenija nam je već poslala upozorenje.
Činjenica jest da Cipar u Rijeku dolazi neopterećen jer stiže na noge svjetskom doprvaku.
- Ako postoji neka šansa Cipra, krije se u tom segmentu neopterećenosti. Nitko od Ciprana ne očekuje ništa u Rijeci, svaki rezultat osim poraza za njih je senzacija. S druge strane, od Hrvatske se očekuje visoka pobjeda nakon poraza u Sloveniji. Jer, uzmite pobjedu 1:0. Kakve bi reakcije bile nakon takvog rezultata? Kod nas bi ljudi to doživjeli kao novi neuspjeh. Kao mršavu pobjedu. Zato Cipar nema što izgubiti u Rijeci, može igrati svoju igru strpljive obrane.
Već smo vidjeli kako je takav pristup Slovencima donio neočekivanu pobjedu na startu kvalifikacija, stoga Hrvatska neće “uspavana” dočekati Ciprane.
- Nažalost, dočekat ćemo ih probuđeni, ali dobro je da je tek početak. Vjerujem da će Cipar imati velikih problema od samog početka i, barem na papiru, utakmica izgleda tako predvidljivo. Držim da će Cipar imati rijetke prigode, međutim, i Slovenci su tako došli do pobjede. Iz prve prave šanse. Pojedinačna kvaliteta je nesporno naš adut, ali moramo imati napadačku ideju s kojom ćemo probiti obrambeni blok. Igrati kao da je s druge strane puno jača reprezentacija nego Cipar i neće biti problema.