Marko Livaja u veljači je napravio potez koji mu je donio ostvarenje snova - vratio se u Hajduk! Postao je ljubimac navijača, kliču mu, molili su ga da ostane u bijelom dresu, a postao je i starter u hrvatskoj reprezentaciji u kvalifikacijskoj utakmici…
U zimskom prijelaznom roku Livaja je dobio potpisati novi ugovor s AEK-om iako je prema medijskim napisima na stolu imao bogatu ponudu da u Ateni ostane još četiri godine i zarađuje milijun eura po sezoni. Tada je priopćio kako je nakon dva mjeseca razmišljanja donio životnu odluku, ne zbog novca, već zbog potrebe za novim izazovima, motivacijom i ciljevima. Mjeseca dana kasnije pojavio se na Poljudu…
Glas javnosti
Iako je u Hajduku učio nogomet po dolasku iz Omladinaca iz Vranjica, do ove godine u njegovom je dresu imao samo šest prijateljskih nastupa za A momčad, da bi vrlo brzo postao obožavan. Tijekom ljeta jačao je i “glas javnosti“ da bi ga izbornik trebao vratiti u reprezentaciju, a Dalić je to učinio već za prvu akciju nakon Eura. U Rusiji i Bratislavi je ušao u drugom poluvremenu, za Split izbornik nije krio da mu je namijenio poziciju startera. Prvi put u utakmici za bodove…
Marko Livaja debitirao je u nacionalnom dresu, kad je riječ o A reprezentaciji, upravo pod Dalićem. Pozvao ga je za rujan 2018. godine i susrete s Portugalom i Španjolskom. U prijateljskom dvoboju s Portugalcima igrao je u početnih 11, ali samo do 57. minute kad je umjesto njega ušao Ivan Santini. Sa Španjolcima, u debaklu 6:0, na terenu se pojavio kao zamjena. Ovaj je put on ušao u igru umjesto Santinija, igrala se 71. minuta…
Uvrstio ga je u kadar i mjesec dana kasnije za Ligu nacija s Engleskom i prijateljski sraz s Jordanom. U dvoboj s Tri lava poslao ga je na terenu u 80. minuti umjesto Ante Rebića, a s Jordanom u 64. Zamijenio je istog igrača…
U četiri susreta Livaja je odigrao 112 minuta i - kraj! Već u studenom 2018. godine Dalić ga nije zvao. Nije bi oduševljen onima što je vidio, i njega i Santinija označio je igračima koji ne nisu nametnuli. Nikad nije službeno kazao da ih je prekrižio, no u tom času u praksi je bilo tako.
Tijekom godina u igru su ulazila druga imena, Livaja je imao izvrsne izvedbe i recenzije u Grčkoj gdje je izabran za najboljeg igrača tamošnjeg prvenstva, međutim, to nije nagnalo Dalić da mu ponudu drugu šansu. Imao je drugačiju viziju hrvatskih špica…
Međutim, Hajduk je Hajduk, Livaja je na Poljudu stalno pod “svjetlima kamera” koje prenose HNL, mediji su se o njemu raspisali kao nikad prije, pobire komplimente trenera, izborniku je više na oku...
Iako je njegov nogomet u Grčkoj bio jednako dobar, ako ne i bolji, i premda naša liga sigurno nije kvalitetnija od tamošnje, činjenica da igra za Bijele donijela mu je ponovno reprezentaciju. Dalić mu je ovog rujna dao novu šansu s čime se složila i struka i publika.
Sad je sve na njemu
Nedavno, 26. kolovoza proslavio je 28. rođendan, u Hajduku uživa, u Splitu također, ne samo igrajući za Majstora s mora nego i s prijateljima na jutarnjem malom nogometu na betonu, što mu je poseban gušt, iako za profesionalca nije preporučljivo... Obitelji je zacijelo najbolje kod kuće, u Hajduku su pokazali koliko ga cijene i što im znači s ugovorom koji je dobio, ima sve uvjete da odigra najbolju eru svoje karijere.
Marko Livaja je došao na svoje, sad je na njemu da demonstrira što sve može i koliko je vrijedan u domaćim i međunarodnim relacijama. O tome će ovisiti i hoće li ovaj put ostaviti dublji trag među Vatrenima. Trag kakav je uvijek htio. Objektivno, 2018. nije ni dobio pravu prigodu jer tek jedan start od prve minute s ranim izlaskom te tri ulaska s klupe to nisu.