Kako igra Nikola Vlašić: u 32. minuti iz kaznenog udaraca pod gredu - 1:0, u 37. dribling i pas za Čalova - 2:0, u 41. drugi gol, silovitim šutom nakon odbijene lopte od golmana za 3:0. Tap, tap, tap i CSKA je dobio derbi s Krasnodarom, čiji je konačan rezultat 3:2. Na tablici ruske lige pobjegli su nedjeljnom rivalu za dva boda, prvi Zenit njima bježi za jedan.
- Dobro je bilo. Prvo poluvrijeme odigrali smo perfektno, stisnuli ih na njihovu polovicu, bio je to presing, zabili smo tri gola. Za vrijeme odmora u svlačionici smo razgovarali da ne smijemo stati, međutim malo smo se nesvjesno povukli. Imali smo još jednu šansu, nismo postigli pogodak, na kraju smo pobijedili u važnoj utakmici. Krasnodar nam je izravan konkurent, sad smo se barem ponešto odvojili - kazao nam je Nikola Vlašić koji se javio iz Moskve nakon klasičnog rekuperacijskog treninga, dan nakon susreta.
Zenit je na vrhu, no CSKA, u kojem je u početnoj postavi bio i Kristijan Bistrović, puca na naslov prvaka.
- Cilj nam je što duže ostati u utrci. Zenit ima najviše resursa, ali kvalitetna smo, mlada ekipa, imamo mladog trenera i napredujemo iz utakmice u utakmicu.
Međutim, u četvrtak u Europskoj ligi primili ste pet komada u Razgradu od Ludogoreca u drugom poluvremenu. Na pauzu ste otišli s vodstvom 1:0, konačan rezultat je 5:1.
- Dogodi se. Samo četiri dana ranije igrali smo kod Tambova. U Bugarsku smo došli s promiješanim sastavom. U ekipi smo imali dosta debitanata u Europskoj ligi. Ima takvih utakmica. Oni su iz prva četiri šuta u drugom poluvremenu zabili četiri gola, na to je došao i kazneni udarac. No, nije to ni blizu realne slike kvalitete. Doći će k nama doma pa ćemo sigurno pokazati više. Kod nas su sve oči uprte u domaće prvenstvo, dva najbolja na kraju sezone idu u Ligu prvaka, to je glavni cilj.
Šansa za rotacije
Europska liga je na drugom mjestu.
- Tako je. U Rusiji se ne bi moglo reći da ljudi toliko cijene Europsku ligu da bi imala prioritet. To je šansa da se rotira, da igrači koji nisu u prvom planu u prvenstvu dobiju šansu. Opet, ne mogu reći da je nebitna, to je jako ugledno kontinentalno natjecanje.
Lani ste 2. listopada zabili Realu na Lužnikima, dobili tada prvaka Europe 1:0 u 2. kolu Lige prvaka. Nedostaje vam elitno natjecanje?
- Je, normalno. Koliko je u Hrvatskoj ljudima gušt gledati Dinamo u Ligi prvaka, tako je i ovdje što se tiče predstavnika Rusije. Nama je prošle godine to bio veliki izazov, baš sam uživao.
No, Vlašić igra odlično, autor je četiri pogotka u prvenstvu, ukupno i dvije asistenciju, odajući i jednu iz Europske lige.
- Super je, svaku utakmicu igram 90 minuta. Imao sam tri nastupa u osam dana, konstantan sam, izvrsno se osjećam, sve je savršeno.
Startao je u obje rujanske utakmice Vatrenih i za listopad jedan je od aduta izbornika Zlatka Dalića. Premda je u reprezentaciji za ozbiljno krenuo tek u Ligi nacija, i na kontu mu stoji sedam nastupa, već je važan protagonist. CSKA ga je “kraljevski“ platio za svoje standarde, Evertonu su dali 15,7 milijuna eura, a na Transfermarktu sada vrijedi 20.
Nećemo ih podcijeniti
Uskoro, 4. listopada, netom prije okupljanja Vatrenih proslavit će 22. rođendan i nitko ga više ne gleda kao talenta, svi ga već vide kao igrača. Klasu. Kakvu ima rođendansku želju gotovo da nismo ni trebali pitati.
- To je jednostavno, najveća mi je želja pobjeda nad Mađarima na prepunom Poljudu. Igra se šest dana kasnije, ali to ću si zaželjeti.
Radujete se 10. listopadu.
- Naravno, veseli me što ćemo igrati na Poljudu. Ne sjećam se kad je to zadnji put bilo pred publikom, pamtim samo onaj ogled s Italijom bez gledatelja - kaže Nikola.
Na zadnjoj utakmici za bodove u Splitu s navijačima, u lipnju 2011. godine s Gruzijom, bilo je šokova. Gosti su vodili 1:0 od 17. minute, završilo je 2:1, ali Mandžukić je poravnao tek u 81. a Nikola Kalinić zabio za pobjedu u 83. minuti.
- Vidjeli smo u Budimpešti da je Mađarska dobra ekipa, vrlo su koncentrirani u obrani, iako nam nisu stvorili previše prilika. Mi nismo bili na svojem nivou, rekao bih da smo ih malo i podcijenili. Sada to neće biti slučaj jer ovo je možda i najbitnija utakmica u kvalifikacijama i može presudno odlučivati o odlasku na Euro. Vjerujem da će ekipa biti na svojoj razini, volio bih da u Splitu odigramo što bolje i slavimo.
Želimo u listopadu osigurati Euro, da smo mirni.
- Ako dobijemo obje, matematički smo sigurni.
No, treba to uraditi.
- Nije lako. Vidjeli smo u Bakuu, unaprijed smo upisali bodove, a nije jednostavno igrati mi protiv koga. Međutim, samo neka mi uđemo sto posto, ako smo na svojem nivou, kvalitetnija smo momčad od Mađara i ne bojim se to kazati. Iako to moramo potvrditi na terenu.
Dva su tjedna protekla od Azerbajdžana, kakav je dojam?
- Prije Slovačke puno ljudi je reklo da bi bio super osvojiti bod u Trnavi i tri u Bakuu. Četiri boda smo uzeli, ali okrenula se situacija. No, dobro je, prvi smo na tablici, ne ovisimo o nikome i to je najbitnije. Hrvatska je najbolja kad je stani-pani.
Što biste dali da zabijete gol Mađarima na Poljudu?
- Ne znam bih li dao nešto posebno, ali ako mi izbornik pruži šansu, ići ću ga zabiti. Kao što pokušavam u svakoj utakmici. Međutim, najbitnije je da se pobijedi. Ne razmišljam što bih dao za gol, nego samo da to bude trijumf Hrvatske.
Vraćaju se Rakitić i Kovačić, ima vas u veznom redu, bit će zanimljivo tko će startati. Vjerojatno će ovaj put izbornik i rotirati pa neke koji neće započeti dvoboj u Split staviti u Cardiffu. Osjeti su zamor u drugoj utakmici.
- To su igrači koji su za Hrvatsku igrali godinama. Pogotovo Ivan Rakitić. Ne bi se smjelo zaboraviti što je sve dao Hrvatskoj. Imao je problema jer nije znao gdje će nastaviti karijeru, no to mu se nimalo ne bi trebalo uzimati za zlo. Sa svime što je napravio zaslužuje mjesto u početnoj postavi. Ivan Rakitić je veliki igrač za Hrvatsku - iskazao je Vlašić golemo poštovanje prema veznjaku Barcelone iako su konkurenti.
Glava na mjestu
Nikola je sportaš da ne može biti veći. No, i u njega sve više ljudi, stručnjaka i navijača polaže nade. Osjeća li tu promjenu da Hrvatska daleko više očekuje od njega nego prije?
- Moja je glava na mjestu, ne dižem se visoko. Ne razmišljam o pritisku i očekuje li netko nešto od mene. Najviše tražim sam od sebe, želim pokazati da zaslužujem biti u reprezentaciji koja je druga na svijetu. Naravno, ako igraš sve bolje, naravno da će ljudi očekivati više od tebe i mislim da je to dobra stvar.
U CSKA mogu postati još bolji igrač
Koliko mu rusko prvenstvo i CSKA nude prostora za dodatan igrački rast ili će skori transfer u neku od najprestižnijih liga biti neminovnost? No, ovaj put u statusu pojačanja, ne prinove, kao svojedobno kad je potpisao za Everton.
- Napredujem u CSKA, osjećam na napredujem. Kao i cijela ekipa. Ovdje mogu još dosta naučiti zato što se igra specifičan nogomet. Protiv nas se mnoge momčadi brane, stoje duboko u svojih 16 metara. U takvoj igri trebaš tražiti te male prostora i zato sam siguran da je to prilika da učinim novi korak naprijed. Naravno da svi želimo nešto više i jače, tako i ja, ali trenutačno mi se nikamo ne žuri jer u CSKA mogu postati još bolji igrač.