Nakon četiri mjeseca vraća se reprezentacija u nogometni fokus. Za našu nogometnu javnost to je uvijek faza povećanja uzbuđenja jer reprezentacija je uistinu izvor ponosa i zadovoljstva. Ona je i istinski brend Hrvatske.
Zlatko Dalić je u ponedjeljak objavio popis kandidata za prve tri natjecateljske obveze u 2021. godini. Izbornik s objavom 24 kandidata, uz 5 pretpoziva, nije iznenadio. Svatko može imati različite poglede oko ponekog imena, ali realno gledano Zlatko Dalić pozvao je ono najbolje što Hrvatska ovog trenutka može ponuditi. Kada na početku velikog natjecateljskog ciklusa imate baš takvu situaciju, u kojoj nema nekih selekcijskih iznenađenja, posljedično polemika, to je jasan znak stabilnosti reprezentativne skupine. Kad je u pitanju hrvatska reprezentacija, onda je ta stabilnost dobar temelj za ispunjenje ciljeva...
Godina je komplicirana. Ona je između ostaloga izvanrednog kalendara jer će se preklopiti kvalifikacije za veliki turnir i, usporedo, nastup na velikom turniru. U ovom slučaju startaju kvalifikacije za SP 2022. godine, a pripremaju se Vatreni za neuobičajeni EURO, kako po formatu (u 12 različitih država), tako i po terminu (s godinom zakašnjenja). Upravo je zbog tih izvanrednih okolnosti dobro da je reprezentativna skupina više-manje definirana. Ona ima visoku tehničku kvalitetu, ima entuzijazam mlađih reprezentativaca, ima širinu i, što smo nedavno analizirali, ima za hrvatske prilike neuobičajenu visoku razinu hitrine.
Ova Dalićeva Hrvatska je motorički sigurno najjača skupina od samostalnosti i početka života Vatrenih. S takvim adutima s pravom očekujemo da će reprezentacija biti na razini očekivanja. Ta su očekivanja uokvirena logičkom ambicijom da se ostvari plasman na Svjetsko prvenstvo 2022. te da se na Euru prođe skupina, a onda u kup-sustavu ode što je dalje objektivno moguće. Hrvatska u sastavu koji je Dalić objavio u ponedjeljak za te ambicije ima puno pokriće. Hoće li ih ostvariti, ovisi i o drugim faktorima. Među inima o izbornikovoj umješnosti da tehničko-taktički kvalitetno posloži momčad, motivira je do maksimuma i dovede u stanje 100-postotnog fokusa...
Dalić je jesen proveo u nekomfornoj zoni jer je u Ligi nacija upisao pet poraza u šest utakmica. Porazi s velikim momčadima kakve su Francuska i Portugal, kao i onaj u Švedskoj, danas bi trebale biti kapital. Jedan od tih kapitala jest to što se iznjedrila skupina igrača čiji popis nije izazvao polemičke tonove. Što znači da ima opću podršku.
Nadamo se da je Dalić izvukao pouke, odnosno, zaključke kako pristupiti i kvalifikacijama, kao svojevrsnoj “luksuznoj” opciji priprema reprezentacije za Euro. Dalić će trebati vješto dozirati snage jer se sada ulazi u kritičnu fazu sezone, a u kojoj su naši igrači po inozemnim klubovima u punom natjecateljskom stresu. Tri utakmice u tjedan dana traže racionalnu raspodjelu minuta i obveza te, dakako, potpunu vjeru u svakog pojedinca koji je pozvan.
Reprezentaciji, kojoj se napokon vratio oporavljeni Vrsaljko, te njenom izborniku, želimo da im ciklus krene u punom ritmu i po željama. Bio bi to više nego dobar zalet za Euro...