Vratija se Šime! Napokon, reprezentacija ima svog stožernog braniča i jednog od junaka ruskog srebra. Vrsaljko se vraća u puni pogon prvi puta nakon 28 mjeseci. Posljednju utakmicu odigrao je za Hrvatsku 18. studenoga na Wembleyju protiv Engleza. Bolje rečeno, igrao je 26 minuta, nakon kojih je praktično počela kalvarija zbog koljena i operacija...
- Sada sam tu i ne želim se puno vraćati na prošlost. Muku sam mučio sve vrijeme što nisam igrao i bio u reprezentaciji. Jako mi je nedostajalo ovo što sada živim punim plućima, a to je okupljanje, druženje sa suigračima, povišeni adrenalin zbog početka natjecanja i nadasve osjećaj da sam ravnopravni dio toga. Presretan sam i to mi je melem na sve rane koje su se bolno produbljivale od kraja 2018. godine...
Kako se osjećate? Vidimo da vas u ožujku Simeone nije koristio u igri. To možda i nije loše za reprezentativni dril, s obzirom da ste u siječnju i veljači ipak odradili sedam utakmica?
- Osjećam se jako dobro, zdrav sam i oran za igru. Trener Simeone ima svoj stil vođenja momčadi i ovo je faza kada su mu drugi bili u prvom planu. Igralo se svaka tri dana. No, s ritmom nemam problem jer se zna da su treninzi u Atleticu iznimno zahtjevni, praktično kao sama utakmica po intenzitetu.
Kakvog Vrsaljka možemo očekivati u vatrenom dresu nakon više od dvije godine?
- Po volji, htijenju, pristupu... bit ću isti. Meni je reprezentacija od velike važnosti za osjećaj ispunjenosti i nogometne sreće i to od prvog dana kada sam debitirao prije deset godina u Puli, a bit će tako do posljednje utakmice koju budem igrao, nadam se u nekoj daljoj budućnosti. Što se igre tiče, vidjet ćemo koliko ću biti uspješan, to tek utakmica može odgovoriti. Nisam tip koji kalkulira i ići ću punim gasom. Nešto se i iskustva u karijeri prikupilo, pa ću time kompenzirati određene faktore koji će biti maksimalni kad odigram u kontinuitetu više utakmica.
Jeste li razgovarali sa izbornikom o svojem učešću kroz sljedeće tri utakmice?
- Razgovarao je Dalić sa svima nama, o tome i svemu ostalome. Nećemo sada o ičemu osim o Sloveniji. Tek kad zaključimo tu utakmicu, onda ćemo razmišljati dalje.
Nezgodan je to suparnik uvijek bio za Hrvatsku?
- Otkako sam u reprezentaciji, od 2011. godine, nikad nismo igrali protiv njih. Evo, moj suigrač iz Atletica, klasni vratar Jan Oblak, prvi puta u karijeri mi je na suprotnoj strani. Zadirkivali smo se oko utakmice, pričali naravno, ali ja bih njega htio pobijediti, kao što i on želi mene. I tako misli svaki igrač Slovenije, kao što misli i svaki Vatreni. Svjesni smo da nam slijedi osobito komplicirana utakmica. Imamo veliki respekt prema Sloveniji jer jako dobro znamo njihove individualne kvalitete te vještinu izbornika Keka da ih optimalno složi i motivira. Oni su puni motiva da nas svladaju, ali i mi imamo svoje motive i adute kvalitete.
Pobjeda bi bila idealna za početak kvalifikacija?
- Jako je važan početak za usmjerenje, među inima i atmosfere i ritmove nastavka u kvalifikacijskoj grupi. Spremni smo da od početka krenemo punim gasom.
Što ste novog zatekli u taboru nakon toliko vremena?
- Bio sam u rujnu na klupi s Portugalom, dakle, nije to baš tako dugi odmak. No, u svakom slučaju, u Hrvatskoj postoje konstante, a to je izuzetno dobra obiteljska atmosfera unutar momčadi. Čujemo se mi telefonom prije okupljanja i svi jedva čekamo da se vidimo, pa kada se to i dogodi, samo se potvrdi taj posebni fluid u vatrenom taboru. Njemu pridonose i izuzetno su važni svi ljudi koji su na raspolaganju reprezentativcima 24 sata dnevno - fizioterapeueti, doktori, tehničko osoblje... Zahvalan sam zbog svega što oni čine za nas i pomažu da budemo spremni za izazove koji su pred nama. Ta homogena atmosfera koju sam i sada osjetio u reprezentaciji jedna je od najvećih vrijednosti vatrene zbilje.
Je li vas bilo strah u proteklih par godina da se nećete možda vratiti u puni pogon reprezentacije?
- Ne, ni malo. Naprotiv! To je bila jedna od velikih motivacija i utjeha kada sam bio u kriznim fazama rehabilitacija. Imam dovoljno energije, snage i samopouzdanja, te niti jednom nisam pomislio da više neću doživjeti himnu i uzbuđenje igranja u kockastom dresu. Zato sam i jako uzbuđen pred dvoboj sa Slovenijom.
Po svemu se nazire da startate u prvoj postavi, ali je logično očekivati da će biti doziranja napora u tri utakmice?
- O tome brigu vodi izbornik Dalić, on najbolje zna što i kako, koliko i kada. Ovisi i kakva će biti potrošnja energije u pojedinoj utakmici. Ne treba trčati pred rudo. Sada je bitna samo Slovenija i ništa drugo. Fokusirani smo 100% i ono što mogu sa sigurnošću reći to je da ćemo dati sve od sebe da svladamo našeg domaćina.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....