Dvojica bivših argentinskih nogometaša, prvaka svijeta iz 1986. godine, smatraju da Lionel Messi na ovom svjetskom prvenstvu igra kao njihov suigrač Diego Maradona te da će o njemu ovisiti uspjeh Argentine u polufinalu protiv Hrvatske.
"Messi pokazuje srž nogometa. On ‘maradonira’ na ovom svjetskom prvenstvu", rekao je bivši napadač Jorge Valdano (67) u razgovoru za argentinsku televiziju TyC Sports.
"Argentina se pretvorila u jako teškog protivnika, pokazuje veliki karakter te se prilagođava na razne situacije", dodao je Valdano koji je bio postigao pogodak za Argentinu u finalnoj pobjedi od 3-2 nad Njemačkom na prvenstvu odigranom prije 36 godina u Meksiku.
Hrvatska i Argentina igrat će u utorak (20 sati) u polufinalu Svjetskog prvenstva u Katru.
Valdano, bivši napadač Real Madrida, pohvalio je Hrvatsku.
"To je izuzetno zrela momčad. Gledati Luku Modrića je uzbudljivo", izjavio je.
Hrvatska je u četvrtfinalu izbacila peterostrukog prvaka Brazil boljim izvođenjem jedanaesteraca, a Nery Pumpido (65), argentinski vratar iz 1986., smatra da je Brazil pogriješio što u prvom poluvremenu nije aktivnije napadao.
"Izgubio je čitavo prvo poluvrijeme i to skupo platio. U drugom poluvremenu, kada se odlučio napasti, stisnuo je Hrvatsku te imao šest, sedam prilika", rekao je Pumpido u razgovoru za argentinsku novinsku agenciju Telem.
"Na svjetskom prvenstvu ne smiješ gubiti vrijeme. Momčadi koje su u jednom poluvremenu bile neaktivne oprostile su se od natjecanja", dodao je.
I Argentina je protiv Nizozemske izborila polufinale boljim izvođenjem udaraca s bijele točke.
"Sada je na koračić do finala. Trebamo vjerovati u nju. Ja sam od početka vjerovao u izbornika Scalonija, premda su mnogi sumnjali u njega zbog nedostatka iskustva. On zna upravljati grupom te je u tome inteligentniji od prijašnjih trenera", izjavio je Pumpido koji je bio i svjetski klupski prvak s River Plateom.
On također hvali kapetana Lionela Messija, koji je na ovom prvenstvu zabio četiri gola i dvaput asistirao.
"Messi je najbolji igrač ovog prvenstva. Na izvanrednoj je razini, kao uvijek", napomenuo je.
Valdano, pak, kaže da je 35-godišnji napadač na terenu povezaniji sa suigračima "više nego ikada".