Hrvatska je i dalje dio nogometne kreme, Modrić i Perišić žele u Americi ponoviti Rusiju i Katar

Hrvatska je stopostotna nakon četiri odigrana kvalifikacijska kola i zasad sigurno ide prema Svjetskom prvenstvu, ali kako tek predstoji najteža utakmica u Pragu sa Češkom o raspletu ne treba trčati pred rudo, iako golema je prilika da se na elegantan način prođe kroz najlakšu izlučnu skupinu koju smo ikad imali. Sve to može doći u pitanje porazom na stadionu Slavije, međutim Vatreni posjeduju moć da odgovore tom iskušenju te 100. izborničku utakmicu Zlatka Dalića odigraju na razini svojeg renomea.

U europskim kvalifikacijama maksimalan učinak od reprezentacija koje su odigrale četiri ili više utakmica imaju još samo Engleske i Norveška, a od ekipa sa dva nastupa akteri završnice Lige nacija Francuska, Španjolska i Portugal, te Švicarska i iznenađujuće Slovačka. Pitali smo se koliko bi teža bila skupina s Ukrajinom, Islandom i Azerbajdžanom koju bismo dobili da smo na jedanaesterce prošli Tricolore i igrali Final Four, najviše zbog Ukrajinca, a oni su "iščašili nogu" u Bakuu (1:1). Opet, skupinu u kojoj igramo birali bismo svaki put. Poznati smo po pokojem pogrešnom koraku u kvalifikacijama pa je i iz tog rakursa sve odlično.

Španjolci su zabili šest komada Turcima, Englezi pet Srbima, a Portugalci Armencima, Belgija Kazahstanu također šest, Norvežani kao nova "zvijer" na obzoru, zbog sve više kvalitetnih igrača, i potencijalni Dark Horse u Americi, čak jedanaest Moldaviji, Nizozemci ranije osam Maltežanima. Poraženi se vade na golemu razliku europske kreme i njih, kažu da puno bolje niti ne mogu, da su to dva nogometna svijeta. Velike nacije opravdavaju ulogu favorita, osim Talijana, dok se od Nijemaca očekuje da se iskupe protiv Slovaka. Ali tu je i Hrvatska sa sedmicom Gibraltaru, peticom Češkoj i četvorkom Crnoj Gori, s razlikom pogodaka 17:1, od koje bolju imaju jedino Norvežani 24:3.

Unatoč podbačaju na Euru Vatreni su i dalje sila, dio europske i svjetske reprezentativne elite. Premda smo znali popiti koju gorku pilulu, Hrvatska drži razinu i poziciju među najboljima. U hijerarhiji Hrvati su ti koji zabijaju pet komada, a ne koji primaju. Klasa. To ne znači da nema slabosti. Dalićeva momčad djeluje poput poput bolida s moćnom motorom i spornim ovjesom. Jaka linija od 9-10 igrača čini ih ekipom koja može matirati svakoga, kao u ožujku u Splitu Francusku 2:0, ali pojedini nedostaci koče da ovog časa ipak nisu u stanju ići do maksimuma. Kao što to rade Francuska, Španjolska i Portugal čime su te tri reprezentacija ispred nas. De luxe.

Hrvatska na Svjetsko prvenstvo 2026. neće ići kako bi prošla skupinu. Luka Modrić nije produžio karijeru da bi peti put igrao na Mundijalu jer što se toga tiče dovoljna su mu bila i četiri, niti Ivan Perišić da bi se pojavio u četvrtom navratu, to su frajeri koji će u avionu za Ameriku razmišljati samo kako ponoviti Rusiju i Katar, a ako je moguće biti i bolji. Zlatni. Hrvatska neće spadati među glavne favorit, nisu je takvom smatrali ni ranije, ali ima pravo nadati se svemu.

Za puninu te priče do Amerike nam trebaju još dva igrača! Otto Barić je preminuo, ali nogometne istine su iste, legendarna poštapalica čuvenog trenera i nekadašnjeg izbornika i sada vrijedi. Razlika između Španjolske, Francuske i Portugala, koji svi igraju u formaciji 4-2-3-1 ili 4-3-3, čemu teži i Zlatko Dalić, je što su oni imaju širi izbor vrhunskih imena i sjajno popunjenu svaku poziciju. To na takvoj razini nemaju ni Engleska, niti Njemačka. Kako bi Vatreni bili vruhunski od A do Ž, nedostaju napadačko krilo i jedan prvoklasni branič - stoper ili lijevi bek, zavisi što igra Gvardiol. To je istina koju često ponavljamo i što to bolje izbornik riješi, dakako u okvirima mogućega, to će biti objektivnije šanse da Hrvatska još jednom potvrdi svoje mjesto u nogometnoj kremi.

Ako sve završi kako želimo bit će to deveti put zaredom da naša reprezentacija sudjeluje na velikim natjecanjima i jedinstvena prigoda da se bori za medalju na trećem SP-u u nizu. Deveta pozicija na FIFA-inoj ljestvici i mjesto nositelja u ždrijebu nam se smiješe, ali to nije ključno. Nimalo. Na ovom Mundijalu igrat će čak 48 reprezentacije, dalje ih ide 32, natjecanje po skupinama neće imati jednaku težinu kao ranije.