Manchester City dao je malo zraka Arsenalu jer na Novu godinu nije uspio svladati Sunderland, ali dok navijači Građana razočarano govore o prosutome, jedan je as ponovno u središtu pozornosti - Joško Gvardiol. Bio je najopasniji pred vratima, veća napast za gol Crnih mačaka od Erlinga Haalanda, premda nije zabio ni iz šansi, niti atraktivno petom. Kad bi taj šut ušao, bio bi luđi od onog pogotka koji je nedavno postigao Luka Vušković.

Dvije i pol godine nakon što je prešao u Manchester City iz RB Leipziga za rekordnih 90 milijuna eura, s golemim talentom i određenim taktičkim manjkavostima, Gvardiol je definitivno izrastao u obrambenog igrača svjetske klase. Prije svega kao stoper, iako ga treneri i dalje koriste i na poziciji braniča, pa od toga nije cijepljen niti Zlatko Dalić kojem nedostaje pravi lijevi bek.

Guardiola ustrajno radi s Gvardiolom

Pep Guardiola je perfekcionist, a kad nekome posvećuje posebnu pozornost, znači da vjeruje kako od njega može imati najviše koristi. Guardiola nikad ne bi zalijevao koprive, već sadnice koje jednom mogu dati najbolje plodove. Trenerove riječi da Gvardiola pretvara u svjetsku klasu te da je počeo primjenjivati njegove savjete na terenu, potvrđuju kako je Joško ponudio partije koje su trenera nagnale na kompliment koji seže do neba. Najbolje stoperske razine koja u nogometu trenutačno postoji.

ANDY BUCHANAN Afp

Svakom su igraču pojedine stvari lakše, a neke teže. Pedantni Guardiola ustrajno radi s Gvardiolom na onome gdje je vidio njegove pogreške, prvenstveno u defenzivnom djelovanju, kako ga ne bi pratio glas da je bolji pred protivničkim nego svojim golom. Obrambeni igrač najvišeg ranga, ma koliko može ponuditi u napadu, prije svega mora biti pouzdan i točan u defenzivi, pritom mu je polivalentnost, što će kazati i trener, jedno od oružja. Više ne skrivenih nego itekako javnih. Za Građane je već postigao 13 golova, protekle sezone šest, u tekućoj je dao dva, a na konto je stavio i četiri asistencije. Svi znaju kako Joško igra, ima tehniku i snalaženje pred protivničkim golom veznjaka, a zajedno s Rubenom Diasom čini jedan od dva najbolja stoperska para današnjice. Drugi su Arsenalovi Saliba i Gabriel. Pred njima je ljuta bitka za Premier ligu, ali i Ligu prvaka.

Manchester City želi da što prije produži ugovor, premda trenutačni vrijedi do 2028. godine. Kad se zakotrlja priča o Barceloni, i šeici se zatresu. Katalonci nisu najsolventniji klub na svijetu, iako najavljuju izlazak iz krize, a budućnost Cityja je u magli zbog moguće kazne po pitanju kršenja financijskih pravila, pa je danas sve otvoreno. Osim toga, Pep ostaje samo do svibnja. Iako je Gvardiol kupljen za vrtoglavu svotu, tek će prilikom sljedećeg potpisa za sebe uzeti vrhunski plijen po današnjim nogometnim standardima, a mogućnost da još jednom zaigra s Danijem Olmom ne treba olako shvatiti. Ako bi Barca imala novac.

MARK COSGROVE/ZUMA PRESS/PROFIMEDIA Mark Cosgrove/zuma Press/profimedia

Gvardiol u društvu najboljih obrambenih igrača na Globusu

Po Transfermarktu procijenjen je na 70 milijuna eura, nekad je bio na 80 i nije jasno zašto su mu smanjili vrijednost kad igrački raste, ali to je samo još jedan pokazatelj da takve web stranice i aplikacije treba "konzultirati" sa zrnom soli, no i spomenuti rejting znači da je na diobi petog mjesta najskupljih stopera sa Realovim Deanom Huijsenom, Williamom Pachom iz PSG-a i Dayotom Upamecanom iz Bayerna. Ispred su samo Arsenalov William Saliba sa 90 milijuna, te Pau Cubarsi i Alessandro Bastoni sa 80 i još jedan Topnik Gabriel sa 75.

Po drugom izvoru FootballTransfers.com, Gvardiol je ovog trenutka treći najvrijedniji stoper sa 82,4 milijuna eura, prednost imaju tek Cubarsi i Saliba. No, oni nude algoritam koji se "igra" s još nečim, radi se o ocjeni vještine koju igrači pokazuju na terenu u odnosu na zamišljeno savršenstvo na njihovoj poziciji za koje se daje ocjena 100, a procijenili su i maksimalni potencijal svakoga, što je, dakako, vrlo škakljiva kategorija. Po tom algoritmu, po igri koju pruža, Gvardiol je trenutačno četvrti najbolji stoper svijeta. Prvi je William Saliba koji ima ocjenu 89, drugi njegov suigrač iz Arsenala Gabriel Magalhaes sa 87,4, treći Ruben Dias iz Manchester Cityja sa 86,9. Gvardiol je na 82,1, kao i Evan Ndicka iz Rome. Od stopera, Bastonijeve vještine su na 82,0, Huijsen na 71,5...

OLI SCARFF Afp

Niti jednu od ovih cifri ne treba uzeti zdravo za gotovo, riječ je samo o programu koji na temelju unesenih i obrađenih podataka daje svoje rezultate, ali bilo da je netko ponešto bolji ili lošiji od spomenutog, sve pokazuje da Gvardiol pripada u društvo najboljih obrambenih igrača na Globusu, a posebice stopera, što češće igra nego beka. Po tom mjerilu, najbolji nogomet trenutačno prikazuje Erling Haaland koji je na 92,7. Kylian Mbappe je, na primjer, na 87,9.

Gvardiol je ujedno najbolji hrvatski igrač, a listu prvih pet čine još Luka Modrić, Mario Pašalić, Andrej Kramarić i Mateo Kovačić. Kod Modrića stoji da igra za 76,2 i da je to njegov sadašnji maksimum. Algoritam je kao bitan podatak uračunao godine nekadašnje Zlatne lopte. Što se Gvardiola tiče, za njega vjeruju da može preko 90. Kompjuter se slaže s Pepom da Joško može još bolje. Samo su mu 23 godine, nema razloga da tako ne bude. Bitno je da ga posluži zdravlje, govorio je o problemu s koljenom, zbog čega ga trener povremeno odmori, tako je i na utakmici sa Sunderlandom ušao s klupe i ostavio upečatljiv dojam. Za Vatrene je značajno da bude fit za Svjetsko prvenstvo jer Hrvatska s pravim Gvardiolom i bez njega ne bi bila ista momčad. U Kataru mu je zamalo pobjegla nagrada za najboljeg mladog igrača koju je dobio Enzo Fernandez, u Americi se može upustiti u boj za nove lovorike. No, za to na visini zadatka mora biti cijela ekipa.