Počinje sportski spektakl na kojem su svoj uspon započinjale i svjetske zvijezde

U devet godina CRO Racea Hrvatska je ušla na kartu svjetskog biciklizma kao mjesto gdje zvijezde dolaze po pobjede, ali i gdje neki od njih tek počinju svoj uspon pa su tako Roglič, Pogačar, Vingegaard i Nibali, prije nego su osvajali Tour, Giro i Vuelte, vozili upravo ovu utrku

Kad se 2015. u Hrvatskoj prvi put zakotrljala pelotonska karavana CRO Racea, malo tko je slutio da će upravo ovdje početi priča jednog Primoža Rogliča, tada nepoznatog Slovenca koji je završio drugi iza Maceja Paterskog. Danas Roglič ima olimpijsko zlato i čak četiri Vuelte, a CRO Race je ostao upisan kao utrka na kojoj je najavio svoj pohod prema svjetskom vrhu.

Od tada do danas, na hrvatskim cestama vozile su najveće zvijezde biciklizma: Vincenzo Nibali, Mark Cavendish, Tadej Pogačar, Adam i Simon Yates, Geraint Thomas, Jonas Vingegaard… Šestorica njih u međuvremenu su skupila nevjerojatnih 20 Grand Tour naslova – osam Tour de Francea, pet Gira i sedam Vuelta! Hrvatska je tako ušla na kartu svjetskog biciklizma kao mjesto gdje zvijezde dolaze po pobjede, ali i gdje neki od njih tek počinju svoj uspon. Drugo izdanje 2016. obilježila je senzacionalna pobjeda našeg Matije Kvasine, dok su Cavendish i Giacomo Nizzolo priredili spektakularne sprinterske duele. Cavendish, jedan od najboljih sprintera svih vremena, kasnije će ući u povijest kao rekorder Tour de Francea s 35 etapnih pobjeda.

Već 2017. u Hrvatsku je stigao Vincenzo Nibali, “Morski pas iz Messine”, jedan od rijetkih biciklista s osvojenim svim Grand Tourovima. Iako favorit, morao je čekati posljednju etapu i bonifikacijske sekunde da osigura pobjedu. Te godine domaća publika posebno pamti Kristijana Đuraseka i njegovu pobjedu na Sv. Juri. Godinu kasnije, 2018., na startu CRO Racea pojavio se 19-godišnji Tadej Pogačar. Završio je 13., ali pokazao ono što će ubrzo potvrditi – danas ga mnogi već sada zovu najboljim biciklistom svih vremena, s četiri Toura, jednim Girom i čak devet pobjeda na spomenicima. Platak je 2019. bio poprište velike pobjede Adama Yatesa, a 2021. njegov brat blizanac Simon pokazao je zašto spada među penjačke velikane. A onda je 2022. Hrvatska svjedočila spektaklu – Geraint Thomas i aktualni pobjednik Toura Jonas Vingegaard vozili su CRO Race! Danski as je pobijedio u dvije etape, ali mu je ukupna pobjeda izmakla za jednu sekundu – odnio ju je Matej Mohorič. Bio je to jedan od najuzbudljivijih završetaka u povijesti utrke.

Slavlje na ciljnoj ravnini u Otočcu

DAVOR PAVLOVIC

Iste godine prve profesionalne pobjede upisali su Jonatan Milan i Olav Kooij. Danas su obojica među najboljim sprinterima na svijetu, a Milan je u međuvremenu osvojio sprinterske majice na Giru i Touru te postao svjetski prvak na pisti. Na istom izdanju pobjednički pečat u Zagrebu stavio je Elia Viviani. U osmom izdanju 2023. slavio je Ekvadorac Orluis Aluvar, dok su prošle godine publiku oduševili norveški sprinter Alexander Kristoff s dvjema etapnim pobjedama i Amerikanac Brandon McNulty, koji je zahvaljujući briljantnom solo napadu stigao do ukupne pobjede. Upravo je McNulty, svjež nakon WT trijumfa u Montrealu uz pomoć svog kapetana Pogačara, najavljen i za jubilarno deseto izdanje. Ako ponovno slavi, postat će prvi biciklist s dvjema ukupnim pobjedama na CRO Raceu.

Devet izdanja donijelo je nezaboravne sprintove, dramatične uspone i imena koja su ispisala povijest svjetskog biciklizma. Jubilarno deseto izdanje stiže s još većim očekivanjima jer CRO Race više nije samo hrvatska utrka. To je mjesto gdje zvijezde nastaju, gdje se karijere potvrđuju i gdje se Hrvatska predstavlja cijelom svijetu kao zemlja biciklističkog spektakla.

Borba na početku pelotona