Iako su ga suci i George Russell pokušali sabotirati nakon osvajanja subotnjeg "pole positiona", Max Verstappen nije se dao omesti te je u Katru stigao do svoje 63. pobjede u karijeri.
Nizozemac, koji je proteklog vikenda u Las Vegasu osigurao četvrti uzastopni naslov F1 prvaka, u subotu je pomalo neočekivano - pogotovo jer je par sati ranije bio tek na skromnom osmom mjestu u sprint utrci - bio najbrži u kvalifikacijama. Međutim, nekoliko sati kasnije stigla je obavijest kako mu je prva pozicija na startu oduzeta, odnosno da je izgubio jedno mjesto. Razlog je što je tijekom kvalifikacija u jednom trenutku blokirao prolaz Russellu, odnosno bespotrebno vozio dosta sporije i pri tome još ostao na trkaćoj putanji pa je Britanac u McLarenu zbog tog neočekivanog manevra morao kratko izaći izvan staze.
Sve se to, pak, odigralo uoči Russellova posljednjeg kvalifikacijskog kruga, u kojem je trebao, odnosno nadao se da će moći nadmašiti Verstappenovo najbrže vrijeme, a koje je bilo svega 0.055 sekundi bolje od njegovog ranijeg kruga.
- Skoro smo se sudarili i morao sam dva zavoja prije početka posljednjeg kruga voziti po pijesku, a to mi je uništilo gume i nisam mogao odraditi normalan krug poslije toga - požalio se Russell.
Suci su uvažili zamjerku i kaznili Verstappena, međutim kako je bila riječ o "sporom" krugu, odnosno ni jedan od vozača nije u tom trenutku vozio na vrijeme, malo su Maxu dali popusta pa umjesto tri mjesta - što je inače uobičajena kazna za takav prekršaj kada se dogodi u krugu kada se mjeri vrijeme - kaznili ga jednim mjestom.
Nije to, međutim, destabiliziralo Verstappena, dapače, puno je lošije na startu utrke prošao Russell. Jer Nizozemac se u prvom zavoju probio do prvog mjesta, koje je u nastavku utrke pretvorio u pobjedu, dok je Mercedesov adut odmah pao na treće mjesto, pa onda zbog problematične promjene guma u boksu izgubio još vremena i pozicija. Samo zbog nedaća u koje su kasnije zapali konkurenti iz vrha - Lando Norris i Lewis Hamilton - Russell je u cilju došao do pristojnog četvrtog mjesta.
- Već dugo nismo bili ovako dobri i brzi u potpuno suhoj utrci, što je jako lijep osjećaj - sretan je bio Verstappen, koji u drugom dijelu sezone nije pobijedio deset utrka zaredom, prije kišnog Brazila, a ovo mu je bila prva "suha" pobjeda nakon Španjolske u lipnju.
Na postolje su se, pak, progurali Charles Leclerc (Ferrari), odnosno Oscar Piastri (McLaren), a pored Verstappenove općenito su obilježje nedjeljne utrke bile - kazne.
Jer jednu je pokupio i Norris, zato što u jednom trenutku nije usporio na dijelu staze pod žutim zastavama, pa je morao na 10 sekundi stajati u boksu, a to ga je bacilo s drugog na deseto mjesto.
Lewisu Hamiltonu prvo je puknula guma, a malo su ga kasnije suci "počastili" kaznom jer je prebrzo vozio kroz boks, a na kraju je dolijao i Russell jer se ni on nije pridržavao pravila dok je sigurnosni automobil bio na stazi. Ukratko, turoban dan za Mercedes koji je prije samo tjedan dana ostvario "dvostruku" pobjedu u Las Vegasu...
U svom tom kaosu - jer bilo je izlijetanja, sudaranja, kazni, dva razdoblja sigurnosnog automobila, otpalih dijelova po stazi... - najsretniji mogu biti u Ferrariju jer su skupili više bodova od McLarena te su tako prolongirali odluku o konstruktorskim prvacima za 2024. za zadnju utrku, sljedećeg vikenda u Abu Dhabiju.
- Karakteristike ove staze ne odgovaraju našem bolidu, ali na kraju je ispalo jako dobro za nas - komentirao je drugoplasirani Leclerc.
Da i Carlosu Sainzu nije tijekom utrke puknula guma, lako moguće da bi Španjolac bio za mjesto-dva bolji od šestog mjesta, što bi značilo i više bodova za Ferrari.
Ovako je razlika 21 bod u korist slavne engleske momčadi uoči posljednje utrke sezone.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....