Bilo je i vrijeme, ha?, bile su prve riječi Landa Norrisa nakon njegove prve pobjede u Formuli 1. Britanac u McLarenu iznenađujuće je slavio na nedjeljnoj utrci u Miamiju, šestoj utrci aktualne F1 sezone, i tako skinuo sa sebe stigmu "vječnog gubitnika" koja ga je pratila posljednjih sezona.
Štoviše, Norris je bio jedan od suvlasnika nepopularnog rekorda u Formuli 1 s time da je čak 15 puta bio na pobjedničkom postolju, ali da nikad nije upisao i pobjedu. Zbog toga je, iako je i sâm vrlo aktivan na njima, na vlastitoj koži spoznao kako društvene mreže mogu biti otrovne. Naime, aludirajući na njegovo ime i prezime prišiven mu je nadimak Lando NoWins, odnosno u prijevodu Lando Bez Pobjeda.
- Tako sam sretan što sam to sada pokopao i dokazao tim ljudima da su u krivu. Jer koliko god volio otići na Instagram pa se zapravo smijem komentarima u kojima me ljudi vrijeđaju, štoviše to obožavam, pogotovo fraza "Lando NoWins", toliko mi je sada drago zbog ove pobjede. Jer ja nikada nisam izgubio vjeru, nikada nisam povjerenje u sebe i ono što mogu učiniti na stazi. I tim ljudima koji nisu vjerovali da imam to u sebi napokon dokazati da nisu bili u pravu, samo mi je još veći razlog za osmijeh.
Britanac iz Bristola rođen je u bogataškoj obitelji, zahvaljujući ocu biznismenu, Adamu, ali je svoje mjesto u Formuli 1 prije svega ipak zaslužio svojim vozačkim sposobnostima, a ne vrećama novca. Pod svoje ga je uzeo McLaren, s kojim je kao 19-godišnjak debitirao 2019. i otad je stalno pokazivao znakove kvalitetnog i brzog vozača, samo što nije imao i bolid s kojim bi mogao računati na velike stvari.
Prvi bljesak imao je u Austriji u pandemijskoj 2020., kada je osvojio treće mjesto na Red Bull Ringu. Slijedila su četiri postolja u 2021., s time da je najbolji - drugoplasirani - bio u Monzi, u istoj utrci u kojoj je pobijedio njegov tadašnji momčadski kolega Daniel Ricciardo. To je ujedno do ove nedjelje bila i posljednja pobjeda velike momčadi iz Wokinga.
Prošla je sezona bila najbolja za McLaren unazad cijelog desetljeća, a time i za Norrisa. Čak je šest puta utrke završavao na drugom mjestu, a pet puta je to bilo iza Maxa Verstappena, koji je s Red Bullom bio jednostavno nedodirljiv.
- Uvijek taj Max pokvari sve - na svoj je šaljiv način jednom prilikom komentirao Lando.
Općenito je Norris zbog svoje vrckavosti i spremnosti na šalu u svakom trenutku jedan od omiljenijih likova u F1 boxovima, pa nije ni čudno da su mu nakon nedjeljne utrke sve kolege - Charles Leclerc, "brat" Carlos Sainz, s kojim je stvorio bliski odnos tijekom zajedničkih dana u McLarenu, Verstappen, Russell, Hamilton, Alonso, Ricciardo... - čestitali dok je još vozio počasni krug na stazi.
- Jako sam sretan zbog Landa. Neće mu ovo biti i jedina pobjeda, a ovu je svakako zaslužio - rekao je i Verstappen, koji je, jednom za promjenu, došao do cilja, a nije bio prvi, već "samo" drugi.
Britanac je odvozio 109 utrka prije nego je došao do prve F1 pobjeda, a samo su osmorica vozača čekala duže, no daleko je bio od rekordera u toj nepopularnoj kategoriji, Sergija Pereza, koji je svoj trenutak dočekao tek iz 190. pokušaja.
Što se Landa tiče, postao je ukupno postao 114. vozač u povijesti s F1 pobjedom, a zanimljivo je kako niti u jednoj od čak osam ranijih utrka u kojoj je osvojio drugo mjesto nije bio baš blizu pobjedi, kao što je bio u ruskom Sočiju 2021. Tada je četiri kruga prije kraja bio vodeći i pobjeda mu je bila nadohvat ruke, ali kad je počela kiša odlučio je ostati na gumama za suho i tu se nije snašao. U borbi s Lewisom Hamiltonom izletio je sa staze i onda na koncu završio tek sedmi.
Bio je to jedan u seriji Landovih bolnih "poraza", no sada je napokon u Miamiju sve naplatio.
- Dugo sam čekao na ovaj trenutak, ali nisam bio zabrinut, znao sam da moje vrijeme dolazi. Griješio sam dosta puta u proteklih pet godina, zbog čega je puno ljudi sumnjalo u mene, ali sada sam napokon uspio isporučiti sve kako treba.
I ovaj je vikend bio daleko od idealnog jer u subotu je u sprint utrci Norris ispao iz utrke već u prvom zavoju, kao kolateralna žrtva sudara Hamilton - Alonso - Stroll, pa onda imao i prosječne kvalifikacije (peto mjesto). I u utrci je slabo startao (pao na šestu poziciju) i nije se činilo kako bi mogao kreirati senzaciju.
No, McLaren je u Miami došao s puno nadogradnji na svom bolidu i očito je taj "paket" donio ploda.
- Bili smo kroz cijelu utrku najbrži od svih na stazi, samo što to nismo bili u situaciji pokazati - rekao je Lando.
Onda se ipak uplela i božica Fortuna, jer dok su svi otišli po nove gume, Norris je ostao na stazi, da bi potom sudar Sargeanta i Magnussena izazvao izlazak sigurnosnog automobila. Norris je time dobio besplatan odlazak u boks i vratio se ispred svih. No, najvažnije je slijedilo nakon toga jer iza leđa mu je bio Verstappen i pretpostavljalo se da će to Nizozemac elegantno riješiti, prestići Norrisa i odjuriti do nove pobjede. Međutim, McLaren je u nedjelju bio iznimno brz, štoviše puno brži i od Maxova Red Bulla (momčad tvrdi da je imao oštećeno podvozje pa je to razlog "sporosti") pa je Norris u ostatku utrke izgradio zapravo uvjerljivu prednost ispred aktualnog prvaka i bez stresa stigao do prvog mjesta.
I nema sumnje da je Lando proslavio, odnosno da će još slaviti svoju premijernu pobjedu na prikladan način. Jer mladić od 24 godine itekako zna slaviti. Uostalom, nekoliko dana prije dolaska u Miami s prijateljima je partijao u Amsterdamu, a otamo je otišao s ozljedom na licu. Na fotografiji koje se pojavila na društvenim mrežama imao je krvavi zavoj oko glave, poput mumije.
- Nažalost, nema nikakve zanimljive priče iza toga. Bila je to samo mala posjekotina od stakla na nosu. Glupa ozljeda, zapravo, izgledala je puno ozbiljnije nego što je uistinu jest - referirao se Norris na tu zgodu.