Russell i Antonelli ostaju aduti Trokrake zvijezde

Momčad Mercedesa u Formuli 1 i sljedeće sezone imat će isti par vozača: Georgea Russella i Kimija Antonellija. Službena potvrda iz njemačko-britanske momčadi stigla je uoči vikenda kada se vozi utrka u SAD-u (Austin) i samo deset dana nakon Russellove pobjede u Singapuru, što mu je bio drugi trijumf ove sezone (Kanada).

- Potvrda ostanka naše dvojice vozača uvijek je bila stvar vremena, a ne hoće li se to dogoditi - poručio je šef momčadi, Toto Wolff.

- George i Kimi potvrdili su se kao snažan tandem i sa zadovoljstvom nastavljamo naše putovanje zajedno. Trenutačno nam je fokus na posljednjih šest utrka ove sezone, u kojima se borimo za drugo mjesto u konstruktorskom poretku, ali uvelike razmišljamno i od 2026. i nadalje u novoj F1 eri.

Iako je Wolff spomenuo da je produženje ugovora s obojicom vozača bilo neupitno, malo je teže povjerovati da je to bila jednostavna, pa čak i prva opcija za Mercedes. Jer dugo je Wolff vabio Maxa Verstappena, koji nije bio najsretniji u i s Red Bullom posljednje vrijeme, ali otkako je iz Bikova otišao Christian Horner, očito kamen spoticanja u odnosima Nizozemca i Red Bulla, Verstappen je vrlo brzo potvrdio da u 2026. ostaje u momčadi s kojom je osvojio četiri uzastopna naslova F1 prvaka. Jasno da su instantno utihnule i priče oko potencijalnog prelaska u Mercedes, a Wolff "okrenuo ploču" kako su uvijek i računali samo na Russella i Antonellija. No, sve je to dio F1 biznisa...

Uostalom, i pregovori su s Russellom trajali, nisu do konačnog dogovora došli baš tako lako. K tome, ni sada nisu objavili na koliko su produžili ugovor (stari je isticao koncem ove sezone), već samo da "nastavljaju zajedno dalje".

Russell se sasvim dobro snašao i dokazao u ulozi lidera momčadi, nakon odlaska Lewisa Hamiltona te je jedini vozač koji je pobjeđivao ove sezone, uz McLarenovce, Oscara Piastrija i Landa Norrisa, te Verstappena. Ući će stoga u svoju četvrtu sezonu s Trokrakom zvijezdom (a osmu ukupno u F1 karijeri), dok će talijanskom tinejdžeru Kimiju (prije dva mjeseca je tek napunio 19) 2026. biti druga sezona u karijeri. S obzirom na veliku pompu koja ga je pratila pri dolasku, debitantska godina možda nije uvijek bila prema očekivanjima - bilo je kikseva, izlijetanja, grešaka... - ali to su "dječje bolesti" koje je Antonelli morao prerasti. No, uspio je zato u Kanadi dohvatiti svoje prvo F1 postolje, a još tri puta biti u Top 5 te i dalje ostaje Mercedesov zalog za budućnost.

Trenutačno je Mercedes, u svojoj prvoj sezoni bez Lewisa Hamiltona nakon 13 godina, na drugom mjestu u poretku momčad, iza suverenog McLarena.