Deseto izdanje biciklističkog CRO Racea, utrke kroz Hrvatsku, dobilo je posebnog “heroja”, to je francuski biciklist Paul Magnier, vozač momčadi Soudal Quick Step. Mladi sprinter, mladić rođen 2004. napravio je nešto što dosad nije pošlo za rukom niti jednom vozaču koji je dosad vozio u hrvatskoj nacionalnoj utrci, bilo u ovoj pod današnjim nazivom, bilo na nekadašnjem Tour de Croatia, svojevrsnoj “preteči” današnje utrke.

On je prvo slavio u utorak u završnom sprintu prve etape vođene od Splita do Sinja, zatim je to ponovio u srijedu u skraćenoj etapi od Biograda na Moru do Jovića, koja se trebala voziti do Novalje, ali je jaki vjetar skratio etapu, zatim je to isto učinio i u četvrtak u Rijeci u etapi koja je vožena od Gospića. Tri starta - tri pobjede u “čoporativnim” sprintevima u ciljnim linijama, to mogu stvarno samo najbolji. Time je Magnier postao prvi vozač nakon Tomislava Elkasevića koji je na ovoj utrci slavio u tri etape s tom razlikom da je to hrvatski vozač učinio etapnim slavljima na dva izdanja utrke, dok je Francuz slavio u prve tri uzastopne etape na ovom izdanju 2025.

Odličnim trima nastupima po jadranskoj obali i u njenom zaleđu, Magnier je zaslužio ukupno vodstvo nakon tri etape, a na pobjedničkom postolju je osim majice ukupno vodećeg odjenuo i one za sprinterske ciljeve te onu predviđenu za mlade vozače.

- Momčad je još jednom odradila fenomenalan posao, svi su suvozači učinili maksimum da mi to omoguće. Zadovoljan sam zbog lijepog niza pobjeda, koji sam nastavio u Hrvatskoj nakon što sam bio dobar i na nedavnim utrkama - rekao je Magnier u uvodu nakon što se spremno odazvao pozivu za intervju nakon proglašenja pobjednika u Rijeci.

Odličan osjećaj poslije pobjeda

Te njegove pobjede nadovezale su se na četiri nedavne etapne pobjede u Slovačkoj, te na još nekoliko ranijih etapnih pobjeda kao i na ukupne pobjede na jednodnevnim utrkama. U 2025. mu se broj pobjeda popeo na nevjerojatnih 13.

- Osjećaj je odličan poslije toliko pobjeda samo u jednom mjesecu. Osjećam se jako dobro, u formi sam i ponosan sam te vrlo zahvalan svojim suvozačima koji su mi to omogućili...

Koji je razlog tim uspjesima, posebno “eksploziji” sada u “postsezoni”?

- Bio sam odličan na početku, nastupio sam i na Giro d’ Italia. Uslijedio je nešto slabiji period s ne tako dobrim rezultatima, a sada sam u najboljoj formi. Suvozači imaju povjerenje u mene, ja vjerujem njima i taj je timski rad donio ove uspjehe. Radim dobro, dajem sve od sebe i to mi se vraća...

Magnieru se sviđa CRO Race i sve one ljepote koje vidi na trasi kroz Hrvatsku premda je maksimalno fokusiran na posao.

- Puno sam lijepih predjela vidio, posebno mi je bio lijep i atraktivan ovaj posljednji spust na cilju prema Rijeci s prekrasnim pogledom na more. Nisam dosad nikad bio u Hrvatskoj, niti turistički - svidjelo mi se sve što sam vidio i vjerujem da ću jednog dana ponovno doći ovamo. Ne samo “poslovno”...

S tri pobjede na CRO Raceu, Magnier je brzinski napravio više nego što su to svojevremeno učinile dvije današnje sprinterske zvijezde, Jonathan Milan i Olav Kooij.

- Što da kažem, presretan sam zbog toga. I meni je želja da jednog dana budem kao oni i ostali najbolji sprinteri. Sezona mi je bila odlična, uživam u rezultatima, ali ću ostati fokusiran da nastavim ovako do kraja sezone.

Giro je bio lijepo iskustvo

Francuz kojem mnogi predviđaju vrhunsku karijeru jer je tako rano zablistao, rođen je u Laredu u Teksasu u SAD.

- Moji su roditelji radili tamo i ja sam se tamo rodio, ali sam ostao u Americi samo nekoliko godina te sam odrastao doma u Francuskoj, u Grenobleu, u Alpama. Da, skijao sam kao i svi, krenuo sam trenirati mountine-bike, ali sam se prije nekoliko godina prebacio na “klasična dva kotača”. Drago mi je zbog tog “otkrića” da je biciklizam ono što želim raditi. Puno sam skijao, volim skijanje, ali ga sad ne prakticiram jer bi to bilo preopasno zbog ozljeda.

Magnier je vrlo mlad uskočio u grupu “velikih igrača”, što nije tako često slučaj.

- Ne znam kako i zašto. Puno radim i trudim se, “grizem” i to donosi rezultate. No, trenutačno je stanje takvo da to isto radi velik broj drugih mladih vozača. Dolazi neka dobra generacija i svi međusobno guramo jedni druge da uđemo u elitu. Baš sam uvjeren da će mi to poći za rukom, samouvjeren sam...

Trostruki osvajač etapa u Hrvatskoj zadovoljan je sa svojom momčadi.

- I sljedeće momčadi imat ćemo jaku momčad, ostajem u klubu jer mi je savršeno biti u njemu. Pripremamo se pobjediti na nekim klasicima i već sam sada jako motiviran unaprijed. Potrudit ću se do kraja ove sezone, a planiram još bolji biti sljedeće.
Mnogi zaista ovom mladiću predviđaju bajnu karijeru. On je već bio na svojem prvom Grand Touru.

- Da, bio sam na Giru, ali nisam završio utrku. Svejedno je to bilo lijepo iskustvo, Grand Tour utrke su nešto posebno i nadam se da ću i na njima uskoro ostvarivati zapažene rezultate. Za to se spremam, biciklizam mi je sve i neviđeno uživam u ovome što radim...