Sve smo bliže ciljnoj vrpci još jedne godine, a to znači da je vrijeme i da krene tradicionalni izbor za sportaše godine u organizaciji Sportskih novosti.

Podatak da ćemo već 72. put proglasiti najbolje u zemlji dovoljno govori o važnosti naših nagrada i ugledu koje uživaju u hrvatskom sportu. Nemali smo broj puta čuli od samih sportaša kako im je ovo najvažniji izbor i priznanje koje najviše žele, a to je zapravo i razumljivo. Što zbog više od sedam desetljeća tradicije, što zbog velikih imena koja su kroz povijest osvajala naš prepoznatljivi pehar, što zbog činjenice da se u našem izboru ne rade nikakvi kompromisi kako bi svi bili sretni. Pravo glasa imaju sportski novinari svih hrvatskih medija, oni koji sport prate 365 dana u godini, i svi su glasovi javni, tako da je na kraju priče sve transparentno.

Bila je ovo godina u kojoj su nas hrvatski sportaši ponovno oduševljavali, godina u kojoj su vijesti o njihovim titulama, medaljama i rekordima dolazile sa svih krajeva svijeta. Ujedno i predolimpijska godina, što znači da je za velik broj sportaša bila iznimno stresna jer krenuo je lov na Pariz. Neki su svoju zadaću već odradili, druge “čekiranje” olimpijske karte tek čeka, ali nema sumnje da je Grad svjetlosti većini u mislima.

Jaka konkurencija

Jedan od onih koji nema više nikakvih briga oko lova na Pariz je najbolji hrvatski gimnastičar Tin Srbić, trostruki laureat u našem izboru. Mučio se Tin lani s novom vježbom i novim pravilima, da bi ove godine ponovno zablistao u punom sjaju. U sportu u kojem je posebno teško doći na vrh, u kojem drmaju velesile poput SAD-a, Japana i Kine, još jednom je dečko iz Dubrave dokazao kakva je klasa na kraljevskoj spravi preči. Ovu je godinu začinio europskim zlatom, svjetskim srebrom i osvajanjem Svjetskog challenge kupa, a dođe li do četvrte titule u našem izboru, preskočit će istinske velikane Matu Parlova, Tonija Kukoča i Nikolu Pilića.

Imat će Tin jaku konkurenciju jer bila je ovo briljantna godina i za Giovannija Cernogorza, još jednog čovjeka koji zna kakav je osjećaj podići pehar Sportskih novosti. Uspjelo mu je to na kraju 2012. godine u kojoj je postao olimpijski pobjednik u trapu. Imao je i otada uspjeha, ali dugo je čekao godinu poput ove, godinu u kojoj je osvojio i svjetski i europski naslov. I potvrdio da će ponovno biti jak hrvatski adut na Olimpijskim igrama.

Najbolju godinu karijere slavi i Marko Golubić koji se sa SP-a u taekwondou vratio sa zlatom u neolimpijskoj kategoriji do 74 kg, a oduševio je još jednom i naš dvostruki olimpijski medaljaš, jedriličar Tonči Stipanović, osvojivši rekordni peti naslov europskog prvaka u klasi ILCA 7 (bivši Laser).

U ženskoj kategoriji, naša serijska skupljačica odličja Barbara Matić blistala je i ove godine. I to onda kad je najviše trebalo, na dva najveća natjecanja. Vratila se s broncom sa SP-a u Dohi, nakon što je njezin nastup bio pod upitnikom zbog ozljede koljena, a poslije toga je odličje istog sjaja osvojila i na EP-u u Montpellieru. Splićanka koja svoje uspjehe niže u olimpijskoj kategoriji do 70 kg još je jednom potvrdila da je neupitna svjetska vrijednost.

Isto se odnosi i na njezinu sugrađanku Lenu Stojković koja je bila prvo ime u hrvatskoj berbi medalja na SP-u u taekwondou u Bakuu, obranivši naslov u neolimpijskoj kategoriji do 46 kg.

Puno su radosti navijačima i ove godine donijeli naši nogometaši, početak ljeta opet je bio obilježen “kockicama”, opet se slavilo na hrvatskim ulicama. Ovaj put su Luka Modrić i društvo došli do finala europske Lige nacija, izgubivši od Španjolske tek nakon izvođenja jedanaesteraca. Prije toga su u polufinalu završnog turnira nakon produžetaka sredili domaćina Nizozemsku, potvrdivši još jednom da su svjetska velesila. Kraj godine obilježio je plasman na Euro koji će, uopće ne sumnjamo, iduće ljeto izazvati novu euforiju u zemlji.

Uživali smo

Posve je jasno da ni 2023. godina nije mogla proći bez medalja braće Sinković. Najbolji hrvatski veslači su u još jednom oproštaju od dvojca na pariće i prije povratka u dvojac “bez” skočili na postolje na oba velika natjecanja - bili su zlatni na EP-u i srebrni na SP-u.

Oduševljavale su ove godine i naše karatistice ekipnim medaljama i na SP-u i na EP-u, oduševljavale su svjetskim zlatima i reprezentacije u kuglanju, samostrelu, boćanju...

Uživali smo u uspjesima hrvatskih sportaša svaki mjesec ove godine koju ćemo na najljepši način proslaviti našim izborom. Glasanje za najbolje je otvoreno, a svečano proglašenje je 14. siječnja na HRT-u.