Nevjerojatan skandal dogodio se svega nekoliko sati uoči početka muške utrke na Svjetskom prvenstvu u cestovnom biciklizmu u australskom Wollongongu. Jedan od favorita, 27-godišnji Nizozemac Mathieu van der Poel, uhićen je i optužen zbog navodnog fizičkog napada na dvije tinejdžerice u hotelu u kojem je bila smještena njegova momčad.
Prema izvještajima lokalnih medija, Van der Poel je izgubio živce nakon što su dvije djevojčice subotu kasno navečer kucale na vrata njegove hotelske sobe. Ušao je u sukob s njima, a pritom je jednoj navodno ozlijeđena ruka zbog čega je pozvana policija, a Van der Poel uhićen.
Nizozemac je odveden u lokalnu policijsku postaju i optužen pio dvije točke optužnice za napad, a odobrena mu je jamčevina uz uvjet da se pojavi na sudu 27. rujna. Van der Poel je i sam potvrdio incident neposredno uoči starta nedjeljne utrke.
- Da, istina je. Došlo je do malog spora. Radilo se o bučnim susjedima, a ovdje su dosta strogi. Otišao sam rano spavati, ali neka djeca su odlučila kucati na vrata moje sobe. Nakon što se to nekoliko puta ponovilo, prekipjelo mi je i nisam ih ljubazno tražio da prestanu. Tada je pozvana policija - rekao je Van der Poel za belgijsku Sporzu.
Odbacio je, međutim, tvrdnje da je ozlijedio ikoga.
- Nisam se vratio u svoju sobu do 4 sata što sigurno nije idealno. To je katastrofa, ali ne mogu više ništa promijeniti. Vozit ću s malo sna iza sebe, ali nadam se da će me pogurati adrenalin - rekao je Van der Poel, ali očekivanja mu se nisu ispunila.
Nije uspio pratiti vodeću skupinu i odustao je prije 40. kilometra.
Kasnije u nedjelju policija Novog Južnog Walesa potvrdila je da je 27-godišnjak uhićen i optužen nakon što je navodno bio uključen u svađu s dvije tinejdžerice u dobi od 13 i 14 godina u hotelu u Sydneyju. Policija je navela kako je muškarac gurnuo dvije djevojke, pri čemu je jedna pala, a druga udarila u zid, zadobivši manju ogrebotinu na laktu.
O incidentu se oglasio i Cristoph Roodhost, direktor Van der Poelove momčadi Alpecin-Fenix, odbacivši optužbe o fizičkom napadu.
- Mathieu nije fizički nasrnuo na djevojčice. Bio je jako razočaran. Cijelu noć nije spavao i doživio je psihički slom. Vrijedno je radio posljednja dva mjeseca i veselio se dobroj utrci - rekao je Roodhost, potvrdivši da je nizozemskom biciklistu oduzeta putovnica.