Hrvatska, točnije Makarska, domaćin je Europskog prvenstva u ragbiju 7, u toj, olimpijskoj verziji ragbija. Prestižno natjecanje najboljih europskih ragbijaša u "sedmici" održat će se na Gradskom sportskom centru Makarska, od petka do nedjelje (7.-9. lipnja), a radi se o najvažnijem sportskom natjecanju, koje ovog ljeta organizira Hrvatska. Odličnim igrama prošle sezone, igrači izbornika Anthonyja Poše izborili su ulazak u Championship diviziju, u najviši rang natjecanja europskog natjecanja, te će se naši igrači na jugu Hrvatske potući s probranim društvom najboljih Starog kontinenta. U Makarsku dolaze Irci, Gruzijci i Nijemci s kojima će igrati naši ragbijaši, a dolaze i Britanci, Francuzi, Talijani, Španjolci, Portugalci.
Nakon što su odrađene sve domaće obaveze u Prvenstvu Hrvatske, domaćem kupu i Trophy diviziji Europskog kupa nacija u "velikom ragbiju", Poša je s igračima sedmice imao solidne i dugotrajne pripreme:
- Ove smo sezone već treći put na pripremama u Španjolskoj. Nakon što smo u dva navrata išli na pripreme u Malagu, glavnu provjeru uoči premijernog nastupa u elitnoj Championship diviziji Europskog kupa nacija Rugby Europe, imali smo na jakom turniru u Alicanteu. Igrali smo u vrlo jakoj skupini protiv ekipa "All Stars Sevens" iz Južne Afrike, s "Welsh Wizardsima" i reprezentacijom Litve i zatim u razigravanju s "Belgian Barbariansima" i reprezentacijom Bugarske. Igrali smo praktički samo s desetoricom igrača jer se Vranešević ozlijedio. Perić je igrao jako malo, a Plazibat i Francisco Rizzi uopće nisu. Morao sam ih sačuvati; svi bi trebali biti zdravi i spremni za Makarsku. Bila je to odlična provjera za EP na kojem želimo dati sve od sebe u konkurenciji najjačih na EP-u. Dečki su spremni, svi gore od želje zaigrati s najboljima. Imali smo dosta vremena za pripreme, a ja sam najponosniji što je u momčadi 90 posto igrača iz Hrvatske.
Na turnir u Alicanteu Poša je vodio sljedeće igrače: Nikola Pavlović, Nik Jurišić, Filip Perica, Marko Grčić, Ivo Perić, Marko Svaguša, Jan Vlašić, Niko Vranešević, Marin Vlajčević, Luka Lerotić, Domagoj Plazibat, Matej Buljanović, Francisco i Dominigo Rizzi. Na njih on računa i za EP uz neku manju porencijalnu promjenu u postavi...
Nakon što se u Makarskoj održi prvi turnir, drugi je na rasporedu u Hamburgu i reprezentacija koja osvoji najviše bodova na oba turnira zbirno, postat će novi europski prvak. Naši se ragbijaši tome ipak ne mogu nadati, no, kao i Poša, i pouzdani Sinjanin Nikola Pavlović uvjeren je u dobar nastup u Makarskoj:
- Već smo u svojevrsnim pripremama za EP skoro pet mjeseci s prekidima u domaćim klupskim i reprezentativnim obavezama u "15-ici". Nekako smo to sve uspjeli ukomponirati, koristili smo slobodne dane i vikende za pripreme. Trenirali smo tri-četiri puta tjedno, imali kondicijske pripreme s Perom Kuterovcem i u odličnom smo izdanju, još i bolji nego prije kad smo izborili ulazak u europsku elitu. U Makarskoj nas, siguran sam, očekuje velika ragbijaška fešta, igrat ćemo protiv reprezentacija sastavljenih od profesionalaca, protiv igrača koji žive od ragbija. Bit će to jedno zaista veliko iskustvo za sve nas.
Pavlović je u kratkim crtama pokušao skicirati očekivanja od turnira u Makarskoj:
- Nije mala stvar igrati protiv Iraca kojima je ragbi praktično sport broj jedan, to je otprilike kao da Junak iz Sinja igra u nogometnoj Ligi prvaka. Doslovno nam je čast igrati u takvoj konkurenciji i protiv nekih igrača koji su europski i svjetski vrh i većina ih igra samo "sedmicu", a ne kao mi. Teško je očekivati pobjede protiv najboljih i mi ciljamo nadvisiti i pobijediti one slabije i izboriti opstanak u ovoj Championship diviziji. Imat ćemo ogromnu podršku naših navijača jer će u Makarsku doći svi koji vole ragbi u Hrvatskoj...
Ulaznice za EP mogu se kupiti na svim prodajnim mjestima Entrio i na poveznici https://rb.gy/udo7qq. Paralelno s ragbijaškim EP-om u Makarskoj se u isto vrijeme (4.-9. lipnja) odvija teniski turnir WTA Makarska Open te će ovaj dalmatinski grad uskoro biti sportski centar Europe. Na svečanom otvaranju EP-a u četvrtak navečer u 20.00 na makarskoj rivi nastupit će Nina Badrić...