S osam golova plusa iz Skoplja, rukometaši mađarskog Veszprema gotovo sigurno su u četvrtfinalu Lige prvaka, u kojem ih čekaju dva okršaja s danskim Aalborgom za odlazak na Final four u Köln.
Veszprem u finišu sezone djeluje sve bolje, makar kroz sezonu nije djelovao uvjerljivo, a jedan od razloga te uvjerljivosti mađarskog doprvaka je svakako naš Manuel Štrlek, koji igra odličnu polusezonu. Ustvari, otkad se ozlijedio Dejan Manaskov, Štrlek je jedini pravi izbor Momira Ilića na lijevom krilu i on tu pokazuje sve što se od njega očekuje. Nije svaka utakmica na 7-8 razlike, ovisi o kontrama i loptama koje dolaze na krilo, ali definitivno kada se ukaže takva prilika Štrlek postaje, uz Marguča, glavni “killer” mađarskog sastava.
Vratila nas obrana 5-1
Vaša utakmica u Skoplju i +8 protiv Vardara prije neki dan u osmini finala Lige prvaka izgledalo je odlično.
- Odigrali smo dobro, makar je početak bio loš. Stisnuli su nas, mi smo loše igrali i tek kada smo okrenuli na 5-1 krenulo je. Ja sam tu u 5-1 stalno prisutan, ne mogu reći da je to nešto posebno, ali u Flensburgu smo sa 5-1 vratili utakmicu, tako smo učinili ni u Kielcu. Nije ta obrana savršena, ali donijela je puno dobrih stvari.
Ipak, generalno Veszprem ne briljira ove sezone. Niste uspjeli izravno u četvrtfinale Lige prvaka, svašta vam se događa u Mađarskoj…
- Moram reći da ove godine, za razliku od svih deset prethodnih, imamo najkraći roster igrača. Falilo nas je puno i zbog bolesti i zbog ozljeda kroz sezonu. Rotiralo se dosta, falio je Lekai, pa Lauge, pa ja, sada nema Manaskova… Mislim da ćemo za zadnjih mjesec i pol dana igrati top. Kiksevi? Mislite na onaj protiv Balatonfureda u Mađarskoj. Rekao sam roster je kraći, ritam je takav da je svaka tri dana utakmica, da su tu reprezentativne obveze mnogih. Kada je takav ritam, jednostavno padne se… Mi smo vodili 6 razlike protiv Balatona, onda dali priliku mlađima, bili smo prepolovljeni jer smo se i čuvali za Vardar u Ligi prvaka i dogodilo se tako što se dogodilo.
Sada kasnite za Szegedom?
- Za bod, a još igramo uskoro kod njih. Ta razlika je bitna samo zbog prednosti domaćeg terena, jer nakon lige prva dva sastava igraju play-off na dvije utakmice, s tim da je uzvrat kod onoga koji u ligi bude bolji.
Koliko je vama naporno, igrate praktično bez zamjene, jer Manaskov je na duže ozlijeđen?
- Lagao bih da kažem da je lako, makar svaki igrač voli igrati puno. Dajem sve što mogu, to su dvije utakmice tjedno, u mjesec i pol dana koji nam slijede čak devet utakmica lige, Final Four Kupa u Szegedu, gdje nas u polufinalu čeka domaćin, pa Vardar uzvrat, pa dva četvrtfinala Lige prvaka, pa ako se prođe i 17 utakmica može biti u mjesec i pol dana. Pa još te kvalifikacije za SP. Da, jako je naporno.
S Aalbrogom smo 50:50
Bit će vesela završnica sa Szegedom, lani ste izgubili prvenstvo…
- Da, i osvojili Kup. Imamo nakon reprezentacije spomenuti polufinale kupa u Gyoru sa Szegedom, a tu će se dosta lomiti, jer i njima s minus četiri u Flensburgu sve ne izgleda baš odlično. Pa onda Szeged u ligi vani, pa vjerujem četvrtfinale Lige prvaka, dvije utakmice…
Kako u Veszpremu gledaju da nisu otišli do trona Lige prvaka, makar su igrali četiri finala. Vi ipak jeste?
- Da, ja sam osvojio s Kielcem baš protiv Veszprema, a s Veszpremom sam izgubio. Ništa, gledaju naprijed, ne odustaju.
Aalborg vas vjerojatno čeka u četvrfinalu?
- Svašta sam doživio u Ligi prvaka, vidio sam i stizanje u finalu Lige prvaka od 6 razlike, pa ne bih unaprijed preskočio ni Vardar, makar je naša prednost velika. Dosta smo gledali Dance, igraju odlično, brzo, nisu bez razloga bili prvi u grupi, lani u finalu Lige prvaka. Ako prođemo Vardar, šanse su 50:50, jer i mi smo dobili PSG, Barcelonu, Flensburg, a i to nešto govori.
Liga svake godine bolja
Svi hvale mađarsku ligu, ulaganje se isplatilo?
- To je sigurno, liga je ozbiljna, klubovi imaju stabilne budžete. Tatabanya radi odličnu momčad, za Balaton ste sami rekli. I naši Tarabochija i Horvat su u Dabasu koji je pristojan. Jako dobra liga, sve bolja iz godine u godinu u kojoj se i te kako može izgubiti makar su Szeged ili Veszprem.
U Veszpremu ne štede na momčadi, slijedi nova velika serija zvučnih pojačanja. Kako vi stojite?
- Moj ugovor vrijedi još iduću godinu. Ono što znam i potvrđeno je da dolazi Bjarki Elisson, odlični Islanđanin na krilo, umjesto Manaskova. Hugo Descat se spominje, ali još nije potvrđen. Tu su Fabregas, Cassado, Pechmalbec, ne znam tko još. Radi se veliki remont, dosta će igrača otići. Maqueda u Nantes, Manaskov koji se vraća iz ozljede također, makar ne znam gdje, kao ni Nilsson i vjerojatno Blagotinšek… U svakom slučaju, klub funkcionira sjajno i ne odustaje od svojih ciljeva. Što će ispasti ove godine, vidjet ćemo - zaključuje Manuel Štrlek.