Izbornik hrvatskih vaterpolista Ivica Tucak ima slatke brige uoči nastupa na Svjetskom kupu u Podgorici, gdje svjetski prvaci te olimpijski i europski doprvaci nastupaju bez opterećenja. Rezultatima i plasmanima koje su ostvarili u prošloj godini (srebro na OI), naši su vaterpolisti osigurali nastup na SP-u u Singapuru, koji se održava ovog ljeta te je "izlet" u Crnu Goru idealna prilika za testiranje mladih igrača. Tucak je za pripreme za ovaj ležerni nastup pozvao 22 igrača, među njima sve one koji su u Parizu prošlog ljeta osvojili srebro, no mnogi od njih zbog raznih razloga ovom prilikom neće vidjeti Podgoricu; vidjet će je neki mladi igrači koji još nisu nastupali na velikim vaterpolskim natjecanjima, i tek su dobili priliku zaigrati među najboljima.

Tri prvaka

Tucak je na kraju odlučio da na Svjetskom prvenstvu neće zaigrati Popadić, Biljaka, Bukić i Marinić Kragić, nakon što su ranije zbog ozljeda otpali Vukičević i Herceg, čime je reprezentacija dodatno pomlađena. Među onima koji su otpali našao se i mladi centar Primorja EB, Viktor Tončinić, jedan od igrača koji su bili dio europskih juniorskih prvaka.

Podsjetimo, na Europskom prvenstvu do 19 godina, čiji je domaćin bio bugarski Burgas, mladi hrvatski vaterpolisti u finalu su svladali Crnu Goru nakon boljeg izvođenja peteraca. Time su prvi put u povijesti natjecanja tog uzrasta osvojili zlatnu medalju, nakon što su prethodno dvaput osvajali srebro - 1994. i 2004. godine - pod vodstvom izbornika Zorana Bajića.

Najboljim vratarom EP-a tada je proglašen kapetan, Riječanin Mauro Ivan Čubranić, dok je prvi strijelac turnira bio Dubrovčanin Vlaho Pavlić s 22 gola. Za Hrvatsku su u Burgasu nastupali vratari Čubranić i Jakov Ćosić te igrači Mauro Prkoča, Duje Cuzzi, Maro Šušić, Dominik Obuljen, Gabrijel Burburan, Ivuša Burđelez, Šime Žilić, Amar Fajković, Luka Penava, Viktor Tončinić, Vlaho Pavlić, Ante Jerković i Duje Katunarić. Trojica od spomenutih mladih hrvatskih "zlatnika" - spomenuti Čubranić i Pavlić, te Maro Šušić su zato, između ostalog, dobili Tuckovo povjerenje za pravo "vatreno krštenje" u Podgorici. Mauro će, naravno, uživati u društvu Bijača, a ostala dvojica u igrama s igračima, koji su već osvojili pregršt velikih odličja.

Zoran Bajić

Niksa Stipanicev/Cropix

Izbornik mladih Bajić, a i sam Tucak za te "klince" imaju samo riječi hvale. A tko su zapravo oni?! Čubranići su brojna riječka vaterpolska obitelj. Mauro Ivan je pravi vaterpolski izdanak, vratari su svojedobno bili djed i otac, a to je i stariji brat Fran, koji je bio pojačao Jug AO. Treći brat Niko jedini nije vratar, već napadač, koji je iz Primorja EB otišao u Dinamo Bukurešt. Mauro Ivan će, kao i "otpali" Tončinić, na ljeto doći u Mladost. Mladi vratar koji je budućnost HR vaterpola, za riječke seniore nastupio je već s 15 godina. Nešto je slično i u Jugu AO doživio Maro Šušić, koji je najmlađi senior u redovima Juga AO, koje je ove godine pojačao s nešto starijim Vlahom Pavlićem. Zoran Bajić je konkretan:

- Mauro Ivan, Vlaho, Maro i "otpali" Viktor, pravi su "poker asova" za budućnost. Čubranić je već tri sezone na odličnoj razini u Rijeci, Pavlić se nakon EP-a profilirao u ozbiljnog napadača, za Šušića sam također oduvijek bio siguran da je klasa, ali je iskočio i ranije no što sam mislio; Tončinić je zalog za budućnost i također bi bio unutra da tu nisu Lončar i Vrlić. Svi su bili naši lideri na EP-u, i njihov ulazak u A vrstu logičan je slijed sustavnog rada u HVS-u. Oni su "svježa krv" u momčadi u koju se teško upada i još teže ispada...