Roka Požarića se sjećamo kao, kako su govorili u klubu uz Savu, "nadarenog malog Roka". Nije on baš tako malen, ali u to doba bio je mlad dečko koji je prošao sve mlađe dobne uzraste zagrebačke Mladosti. Dijete s lopoča. Otuda onda i "mali Roko". S vremenom je mali Roko izrastao i odrastao, ali i preselio se na četiri godine u SAD. Upisao se na Princeton, jedno od najvećih i najcjenjenijih američkih sveučilišta. Tik uz Harvard i Yale.
Skrenuo je Roko dodatno pozornost na sebe, baš ove godine, kada je prije nekoliko mjeseci dobio prestižnu nagradu svojeg sveučilišta, "Trofej Williama Winstona Ropera". Riječ je o nagradi koja se dodjeljuje najboljem sportašu završnih godina studija na Princetonu. Roko je nagradu dobio u završnom odabiru pet sportaša iz mačevanja, lacrossea, atletike, odbojke i, jasno, vaterpola.
Inače, Roko Požarić je četiri uzastopne godine imenovan među najbolje američke vaterpoliste-studente, a tri godine uzastopno bio je najbolji igrač Konferencijske lige na istoku SAD-a. S 281 postignutim golom najbolji je strijelac u povijesti vaterpolske momčadi Princetona, te drugi asistent svojeg sveučilišta svih vremena. To su sve ostvarenja, uspjesi o kojima smo već izvješćivali kada je Roko u pitanju, ali s jednim nas je iznenadio. Nečim čega smo postali svjesni tek koji dan prije polaska u Singapur, odnosno kada je kanadski izbornik objavio popis reprezentativaca za Svjetsko prvenstvo. Na popisu se našlo ime Roka Požarića?! Dečka iz Zagreba, američkog studenta koji je nedavno diplomirao. Otkuda i kako Kanada?
- Moja je majka rođena u Kanadi i ima kanadsko državljanstvo.
No, majka je Hrvatica?
- Je, je. Djed i baka moji su svojedobno kao mladi emigrirali u Kanadu. Ondje mi se rodila majka, ali kad je mama još bila jako mala, vratili su se u Hrvatsku. Ime joj je doduše baš kanadsko, odnosno strano, Becky, ali Hrvatica je. Mislili su da će ostati u Kanadi, pa otuda i takvo ime. Ocu je ime Krešimir, iz Zagreba je, jasno. I sad, kako preko majke imam pravo na kanadsko državljanstvo, štoviše i imam njihovu putovnicu, tako su me zvali bih li igrao za njihovu reprezentaciju. Odlučio sam, zašto ne, pa to mi je odlična prilika.
Jeste li malo razmišljali, premišljali, ići u kanadsku vrstu ili ne? Jer, vi ste ovdje prošli mlađe reprezentativne uzraste.
- To jesam, da. Međutim, prihvatio sam jer mi je to bila prilika za nastup na Svjetskom prvenstvu, ali i kasnije, na Olimpijskim igrama u Los Angelesu 2028. To sam vidio kao odličnu priliku i za sebe, to mi jest velika želja...
Naravno, ne valja smetnuti s uma da je Kanadi gotovo pa otvoren put u Los Angeles.
- Ovo je jako mlada reprezentacija. Nisam točno gledao, ali jako je malo starijih od 24 godine. Da, imamo još dosta toga za raditi, uvježbati, napredovati. Velikoj većini njih je želja i igrati u Europi kako bi pojedinačno napredovali. Nama se otvara mjesto za LA 2028. jer su Amerikanci kao domaćini već "unutra". U biti, Argentina, Brazil i mi smo onda još u igri.
Nismo nikako zaboravili Rokovu najveću ovogodišnju pobjedu, zasad barem, a to je diploma iz ekonomije i nagrada Princetona.
- Definitivno je svatko od nas petero koji smo konkurirali za nagradu, svatko iz svojeg sporta, svatko tko je bio kandidat zaslužio je i nagradu. Meni je čast osobita, pogotovo velika jer dolazim iz vaterpola, pa tako onda malo dižem i ugled našeg sporta.
Diploma je "v žepu", studij u SAD-u okončan, u redu, jeste kanadski reprezentativac, a Mladost...? Nešto jesmo na Savi načuli prije nekog vremena vaše prezime u kontekstu povratka u matično jato, pardon, matični lopoč. Koliko je to moguće, blizu, daleko, neostvarivo...?
- Dugo sam razmišljao, naravno razgovarao s roditeljima o budućnosti i... Ukazala mi se odlična prilika za posao u Americi. Sljedećih godinu dana radit ću u San Franciscu za jednu start-up tvrtku. Ondje, dakle, selim život, ali ću nastaviti trenirati u jednom tamošnjem klubu, održavati formu. Plan mi je uoči Panameričkih igara, a to je onda i pred OI u Los Angelesu, uzeti pauzu na poslu i igrati negdje u Europi. Ja se nadam u Mladosti.
Pa, je li moguće samo tako uzeti pauzu na poslu i otići... igrati vaterpolo?
- To je start-up, već sam rekao. Još je to sve malo neorganizirano, ali generalno Amerikanci vole sport i vole se pohvaliti kako potiču i pomažu sport, a posebno ako netko njihov s posla ode na Olimpijske igre. Ma, i na Svjetsko prvenstvo.
To je u kratkim crtama, Roko Požarić. Zagrepčanin u kanadskoj reprezentaciji, diplomant s istočne obale Amerike, a kalifornijskom adresom. Nakon četiri godine prvi put smo se sreli u jugoistočnoj Aziji! Svijet je stvarno ponekad vrlo malen.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....