Simbolično, točno godinu dana nakon početka plivačkih natjecanja na Olimpijskih igrama u Parizu, kreće prvo veliko međunarodno natjecanje u novom olimpijskom ciklusu. Iako je razumljivo da kod nas vaterpolski turnir privlači najviše pažnje, za većinu sportskog svijeta plivački je program središnji i najvažniji dio svakog svjetskog prvenstva u vodenim sportovima, a ništa drugačije neće biti ni u Singapuru gdje od nedjelje kreće lov na medalje i rekorde.
Postolimpijske godine obično su prijelazno razdoblje - neki završavaju karijeru, a neki uzimaju pauzu, kao što je to trenutno slučaj s Ariarne Titmus, Sarah Sjöström ili Adamom Peatyjem. No, natjecanje u Singapuru će svejedno biti veliki show, a u središtu priče bi trebala biti čudesna kanadska tinejdžerica Summer McIntosh (18) i njezino rivalstvo s američkom legendom Katie Ledecky (28).
Već u nedjelju nas čeka finale na 400 m slobodno i prvi okršaj između najtrofejnije plivačice svih vremena (21 zlatna i 5 srebrnih medalja na svjetskih prvenstvima) i trenutno najbolje u svijetu. Ledecky je osvojila olimpijsko zlato na 400 m u Riju 2016., srebro u Tokiju 2021. (iza Titmus) i broncu u Parizu (iza Titmus i McIntosh). Danas je McIntosh osjetna favoritkinja u ovom dvoboju jer je prošli mjesec na kanadskom prvenstvu isplivala svjetski rekord (3:54.18), jedan od tri koja je srušila unutar samo pet dana.
Puno veće uzbuđenje i neizvjesnost mogao bi donijeti pretposljednji dan kada bismo trebali gledati novi veliki sudar dviju zvijezda, ovaj put na 800 m slobodno. U svim najavama ta je utrka označena kao najiščekivanija na ovom prvenstvu, a pretjerivanjima skloni američki mediji nazvat će ovo i “utrkom stoljeća”.
Ledecky cilja na rekordni sedmi naslov svjetske prvakinje u disciplini kojom vlada od 2013. godine. S druge strane, McIntosh je jedina plivačica koja ju je uspjela pobijediti na 800 metara u posljednjih 15 godina. Dogodilo se to u veljači ove godine, a odgovor Amerikanke je bio brz i glasan - u svibnju je srušila vlastiti devet godina star svjetski rekord (8:04.12). McIntosh je, pak, prošli mjesec postavila novi kanadski rekord s vremenom 8:05.07, dakle samo 0.95 sekundi sporije od Ledecky.
- Imala sam priliku plivati protiv Summer puno puta prijašnjih godina. Mislim da sam je prvi put vidjela u Tokiju, tada je imala samo 14 godina, i već tada se vidjelo da ima svijetlu budućnost pred sobom - rekla je Ledecky za CNN.
McIntosh je kao klinka držala poster Katie Ledecky na zidu svoje sobe, danas pokušava srušiti njezinu vladavinu.
- Katie iz mene uvijek izvlači ono najbolje. Zato nikada nemam tremu kad plivam protiv nje - ističe Kanađanka koja dosad nije plivala 800 m na svjetskim prvenstvima.
- Jedan od razloga zašto sam sada izabrala 800 metara jest taj što mislim da je to najveći izazov. Katie je nevjerojatno jaka i u vrhunskoj formi ove sezone, tako da će to biti fantastičan okršaj.
Dvoboji protiv Ledecky za McIntosh su ipak samo komadić kolača koji je odlučila zagristi u Singapuru. Na jugoistok Azije stigla je s velikim ciljem - izjednačiti rekord koji je prije 18 godina postavio neponovljivi Michael Phelps, jedini plivač u povijesti koji je osvojio pet pojedinačnih zlatnih medalja na jednom SP-u. Osim što će za takav doseg dvaput morati slomiti Ledecky, trebaju joj i pobjede na 200 i 400 mješovito, disciplinama u kojima je također prošli mjesec srušila svjetske rekorde, te na 200 m leptir.
Ledecky će se, pak, osim na 400 i 800 slobodno, pojaviti i na startu utrke na 1500 m, što bi trebala biti jedna od najsigurnijih oklada prvenstva jer Amerikanka drži 23 najbrža vremena u povijesti te discipline, nije poražena još od svoje 13. godine, a ove godine nitko nije prišao na manje od 15 sekundi njezinom najboljem vremenu.
Što nam još donosi predstojeći plivački spektakl? U fokusu će ponovno biti i Leon Marchand, najbolji plivač današnjice i jedna od najvećih zvijezda lanjskih Igara u Parizu. Tamo je postao tek treći muškarac u povijesti koji je osvojio četiri pojedinačna zlata na jednim OI, pridruživši se Marku Spitzu i Michaelu Phelpsu. U Singapuru neće ponoviti takav učinak, jer se odlučio usredotočiti samo na mješovite utrke i preskočiti 200 m leptir i 200 m prsno. Jedan od ciljeva koje si je francuski plivač postavio za ovo prvenstvo jest srušiti svjetski rekord na 200 m mješovito (1:54.00) koji još od 2011. drži Ryan Lochte.
Među šlagere natjecanja spada i utrka na 100 m slobodno, odnosno očekivani dvoboj između Kineza Zhanlea Pana i Rumunja Davida Popovicija. Pan je u finalu pariških Igara isplivao nestvaran svjetski rekord od 46.40 sekundi, ali i Popovici polako smanjuje razliku, pa je tako prošli mjesec srušio europski rekord s 46.71.
Australka Kaylee McKeown pokušat će uhvatiti novi zlatni “hat-trick” na leđnim disciplinama, kao i prije dvije godine u Fukuoki, Amerikanka Gretchen Walsh nada se da će napokon sa sebe skinuti etiketu plivačice za male bazene, a svijet će s velikom pažnjom pratiti i 12-godišnje kinesko čudo Yu Zidi.
Da, dobro ste pročitali, ova djevojčica ima samo 12 godina i u Singapuru će nastupiti na 200 i 400 m mješovito, te na 200 m leptir. Njezin rezultat 2:10.63 na 200 mješovito na kineskom prvenstvu u svibnju najbolji je ikad postignut od nekog 12-godišnjaka, bilo djevojčice ili dječaka. Plivala je i 2:06.83 na 200 leptir te 4:35.53 na 400 mješovito, a oba vremena bila bi joj dovoljna za četvrto mjesto na prošlogodišnjim Olimpijskim igrama.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....