Krenuo je Phelpsovim tragom, pa se izgubio, a sada se ponajveći hrvatski plivački talent vraća nakon višegodišnje stanke

Međunarodni plivački miting Mladosti, natjecanje u 25-metarskom bazenu, na plivalištu uz Savu, baštini tradiciju dužu od pola stoljeća. Ujedno, radi se o natjecanju koje je zimi upravo aktualno jer je u tzv. malim bazenima, baš zima doba kada sve pršti kada je plivanje u pitanju. U konačnici, poljski grad Lublin početkom prosinca (2. – 7. XII.) domaćin je Europskog prvenstva u 25-metarskim bazenima.

No, prethodno ipak slijedi 53. Miting Mladosti, u subotu i nedjelju, 8. i 9. studenoga. Natjecanje i ove godine okuplja vrhunske plivače iz domovine i inozemstva. Nastupit će brojni hrvatski plivači i plivačice, među kojima se osobito ističu naši olimpijci Nikola Miljenić i Jana Pavalić, a iz inozemstva natjecatelji iz Slovenije, Crne Gore, BiH, Slovačke, Češke i Srbije, među kojima se ističu imena poput Janja Šegel, Neža Klančar, Barbora Seemanova. Ukupno, više od 600 plivača i plivačica.

Međutim, posebnu pozornost privlači i Franko Grgić, nekada jedan od najperspektivnijih mladih plivača svijeta, koji se nakon višegodišnje pauze vraća natjecanjima. Franko je sa 16 godina postavljao svjetske juniorske rekorde. Te, 2019. godine na juniorskom SP-u u Budimpešti osvojio je zlato na 800 metara s europskim juniorskim rekordom, te naslov svjetskog prvaka i na 1500 metara s također svjetskim rekordom koji je bio popravio za 5 sekundi. S tim bi rezultatom bio šesti na Svjetskom seniorskom prvenstvu u južnokorejskom Gwangjuu te godine.

Nemoguće za plivača kojem je 16 godina. Posljednji koji je takvo što postizao u toj dobi bio je Michael Phelps. Grgić je bio predodređen za medalju na Igrama u Tokiju. Međutim, uslijedile su bolesti, ozljede, Igre u Tokiju su prošle bez njega. Ne samo te OI, već i mnoga još EP i SP. U jednoj je godini nanizao čak 10 ozljeda. Svašta se pričalo i pisalo minulih godina, pa čak sve i do toga da je Franko prestao s plivanjem. Očigledno sada, netočno. Franko se vraća, a mjesto prvog velikog povratka upravo je glavni hrvatski grad i Miting Mladosti predstojećeg vikenda.

Ovo izdanje mitinga ujedno je posljednja provjera hrvatskih plivača prije Europskog prvenstva u Lublinu, te zadnje natjecanje na kojem mogu ispuniti norme i izboriti mjesto u reprezentaciji.