Američko sveučilišno (NCAA) prvenstvo u plivanju, koje se od ove srijede održava u Atlanti, palo je u sjenu jedne od najvećih kontroverzi u povijesti sveučilišnih natjecanja. U središtu priče je Lia Thomas (22), plivačica Sveučilišta Pennsylvania, koja je na prvenstvo stigla s najboljim ovosezonskim rezultatima na 200 i 500 jardi. I ne bi tu bilo ništa sporno da se Lia donedavno nije zvala William i da u prve tri godine svoga fakultetskog obrazovanja nije plivala među muškarcima.
Već dulje vrijeme u Americi traju rasprave oko Lije, a postajale su sve žešće kako se približavao vrhunac sveučilišne natjecateljske sezone. Još tamo u prosincu dugogodišnja plivačka dužnosnica Cynthia Millen podnijela je ostavku, poručivši da više ne može biti u sportu koji dopušta biološkim muškarcima da se natječu protiv žena. Za NCAA (National Collegiate Athletic Association) ništa, međutim, nije bilo sporno - Thomas je dobila dozvolu za natjecanja u ženskoj kategoriji jer je završila potrebnu jednogodišnju terapiju supresije testosterona. Za mnoge je to prvorazredni skandal jer Thomasu je kao muškarcu najbolji renking bilo 462. mjesto među sveučilišnim plivačima, a sada je kao žena favoritkinja za pobjedu.
- Ovo nije pozitivna stvar - otvoreno je poručila rekla je Nancy Hogshead-Makar, olimpijska pobjednica na 100 m slobodno iz Los Angelesa 1984.
Hogshead-Makar je direktorica udruge Champion Women, organizacije koja se bori za prava sportašica. Trenutno radi na dvije peticije, čiji je cilj izboriti pravo na pravedno natjecanje za biološke žene.
- Moramo slušati biologiju i znanosti kako bismo bili pošteni - istaknula je Hogshead-Makar, dodavši kako osobe rođene u tijelu muškarca imaju nepravednu prednost nad ženama.
Hogshead-Makar je prošli mjesec poslala pismo vodećim ljudima sveučilišta u ime 16 anonimnih plivačica Pennsylvanije i njihovih obitelji, zahtijevajući da se Liji Thomas zabrani nastup na nacionalnom prvenstvu. No, samo nekoliko dana kasnije 310 članova plivačke zajednice poslalo je pismo NCAA-u u kojem je izrazilo podršku Liji.
Sama Thomas je u nedavnom intervjuu za Sports Illustrated rekla:
- Ja nisam muškarac. Ja sam žena, pa pripadam ženskoj ekipi. Trans osobe zaslužuju jednako poštovanje kao i svi drugi sportaši.
Jedan od roditelja koji je potpisao pismo protiv Thomas pojasnio je svoj stav u izjavi za ESPN.
- Poštujemo Liju kao osobu. Poštujemo njezino pravo da živi kao žena i njezino pravo da radi sve što smatra da je najbolje za nju u životu. Ali, u isto vrijeme, to ne bi trebalo značiti da se smije natjecati protiv bioloških žena i imati potpuni pristup ženskoj svlačionici.
Fiziolozi i drugi stručnjaci tvrde da Lijina prednost u plivanju u ženskoj kategoriji ne proizlazi iz njezine trenutne razine testosterona, već iz razvoja koje je njezino tijelo - kosti, mišići, srce, kapacitet pluća - doživjelo tijekom adolescencije kada je još bila muškarac.
Bez obzira na rezultate u Atlanti, karijera Lije Thomas će i dalje izazivati rasprave i nesuglasice. Posebno zato što je već izrazila namjeru da nastavi plivati i da se natječe na američkim kvalifikacijama za Olimpijske igre u Parizu 2024. godine. Prema novim američkim pravilima, temeljenim na smjernicama Međunarodnog olimpijskog odbora o transrodnim sportašima, na to ima potpuno pravo...