Kada je novi američki predsjednik Donald Trump u ponedjeljak navečer, odmah po inauguraciji, potpisao pomilovanja za više od 1500 osoba, na popisu se našlo i jedno veliko ime iz svijeta sporta. Klete Keller (42) je početkom stoljeća bio u vrhu svjetskog plivanja, a u njegovom životopisu najviše sjaje dvije zlatne olimpijske medalje u štafeti 4x200 slobodno, koje je osvojio uz bok najtrofejnijem olimpijcu svih vremena Michaelu Phelpsu. Ima Keller još jedno olimpijsko srebro u štafeti, ima i dvije pojedinačne bronce na 400 slobodno, ima pet odličja sa svjetskih prvenstava u velikim, te tri u malim bazenima... Imao je neupitno veliku i uspješnu karijeru, ali prije četiri godine je zastranio i našao se među izgrednicima koji su sudjelovali u napadu na američki Kapitol.

Keller je bio među radikalnim pristašama Donalda Trumpa koji su upadom u zgradu Kongresa pokušali spriječiti službeno proglašenje izbornih rezultata i pobjedu Joea Bidena. Kamere su uhvatile plivača kako predvodi psovke upućene tadašnjoj predsjednici Zastupničkog doma Nancy Pelosi i vođi većine u Senatu Chucku Schumeru. Opirao se pokušajima da ga izvedu iz zgrade, odgurnuvši pritom i jednog policajca.

BERND THISSEN Dpa Picture-alliance Via Afp

Tijekom nereda Keller je nosio jaknu s američkom zastavom na rukavu i oznakom olimpijske reprezentacije na prednjoj strani. Bježeći s mjesta zločina, bacio je jaknu u kantu za smeće, a kasnije je čekićem razbio mobitel. Pokušao je zamesti tragove, ali kao proslavljeni sportaš koji se još k tome svojom visinom i figurom isticao na brojnim fotografijama i snimkama nereda, lako je i brzo identificiran.

Osjećam olakšanje

Priznao je krivnju te bio jedan od prvih izgrednika koji je javno pristao surađivati s vlastima u istrazi o napadu, a prije nešto više od godinu dana osuđen je na šest mjeseci kućnog pritvora, tri godine uvjetne kazne zatvora te 360 sati društveno korisnog rada.
U vrijeme kampanje za povratak u Bijelu kuću, Trump je uhićene i osuđene za nerede opisivao kao taoce i domoljube, te obećavao da će ih pomilovati čim se vrati na vlast. Tako je i bilo pa je i Kelleru, koji ne skriva da je glasao za Trumpa prošlog studenog, ponovno zasjalo sunce iako tvrdi da se nije nadao pomilovanju.

- Pomirio sam se s time da ću do kraja života biti osuđeni kriminalac - rekao je umirovljeni plivač u razgovoru za Washington Post.

Pomilovanje mu se, kaže, još uvijek čini nestvarnim.

- Kad sam se probudio dan kasnije, pomislio sam “Bože moj, gotovo je, ne moram se više javljati svom službeniku za probaciju”. Osjećam nevjerojatno olakšanje.

Keller danas tvrdi da nije nimalo ponosan na svoje postupke iz siječnja 2021.

- Znam da su moji postupci stvarno razbjesnili i povrijedili milijune Amerikanaca. Rekao sam to sucu i mislio sam to. Postupio sam bez razmišljanja.

Kako sam kaže, bio je u vrlo emotivnom i mračnom razdoblju života i povukla ga je masa huligana koja je upala u Kapitol.

- Stvarno žalim zbog svojih postupaka tog dana. Volim ovu zemlju i zahvalan sam što imam priliku krenuti naprijed.
Te su ga večeri počeli zvati prijatelji koji su ga primijetili u medijskim izvještajima. U avionu za Colorado mu se, kako ističe, činilo da je televizijski ekran na svakom naslonu sjedala podešen na kanale s vijestima koji su emitirali njegove snimke. Uhićen je nekoliko dana kasnije.

Nisam ljut jer nisam žrtva

- U to vrijeme sam mislio da radim pravu stvar i puno je ljudi vjerojatno bilo poput mene. Ostajali su budni do 2 ili 3 ujutro, vjerojatno čitajući neki sumnjivi sadržaj sa sumnjivih profila na Twitteru. Sve je to stvorilo veliku oluju i ljudi su se jednostavno izgubili. Što se mene tiče, žalim što sam se izgubio.

Nakon što je jednu noć proveo u pritvoru, ostao je bez posla u agenciji za nekretnine, a iako je kasnije ponovno zaposlen, kaže da su ga pravne naknade financijski uništile.

- Osjećao sam se kao da sam na dnu oceana s težinom pravosudnog sustava koji me gnječi. Činilo mi se kao da to utječe na svaku stanicu u mom tijelu, bio sam prožet strahom i neznanjem što će se dogoditi. Ne mogu se žaliti jer su moji postupci i doveli do toga, ali osjetiti kako čekić pravde pada na tebe vrlo je bolno. Bio sam u vrtlogu emocija, jednog bih trenutka bio bijesan zbog onoga što sam smatrao nepravdom, a sljedećeg bih si trenutka priznao da sam sve to sam navukao na sebe svojim postupcima. Ne mogu zapravo kriviti nikoga jer da je netko provalio u moju kuću, ne bih imao milosti prema njemu.

U zaključku Keller ističe da nikada nije tražio pomilovanje, ali je zahvalan Trumpu na brzoj reakciji.

- Nisam ljut jer nisam žrtva. Samo se osjećam blagoslovljeno što imam novu priliku u životu. Naučio sam puno lekcija i iskoristit ću ih.