Litvanci su sjajni košarkaši, a trice su im poseban specijalitet. Ovog puta, međutim, oni su primili tricu, koju su im zabili hrvatski tenisači. Trijumfom nad gostima s Baltika, i to na najbrži mogući način, s pobjedama u prva tri meča, hrvatska će Davis Cup reprezentacija u veljači 2025. ponovo biti među najboljim reprezentacijama svijeta.

Ekspresno se vraćaju naši tenisači u krug elitnih 28 reprezentacija, odnosno u najviši razred u kojem su i proveli posljednjih deset godina. Sljedeće godine u prvom tjednu nakon Australian Opena, odnosno u prvom vikendu veljače, igrat će takozvanu kvalifikacijsku fazu (Qualifiers) Davis Cupa, što zapravo predstavlja borbu za ulazak u Top 16. Tko će nam biti protivnik bit će određeno ždrijebom koji će se obaviti tek 24. studenog, odnosno nakon finala Davis Cupa.

Za dovršetak posla, za “tricu” u Varaždinu, nakon što su u petak Borna Gojo i Duje Ajduković donijeli prva dva boda, pobrinuli su se Mate Pavić i Mili Poljičak. U svom prvom zajedničkom nastupu tandem Splićana pobijedio je litvansku kombinaciju Edasa Butvilasa i Viliusa Gaubasa sa 6:4, 1:6, 6:3.

Poseban je ovo osjećaj

Bio je to za 20-godišnjeg Poljička debitantski nastup u Davis Cupu, a “upao” je u sastav početkom tjedna, nakon što je zbog ozljede otpao standardni reprezentativac, Nikola Mektić.

- Poseban je ovo osjećaj jer ne igraš za sebe igrati već za državu i za suigrače, drugačije je to nego obični mečevi. Dok nisam pohvatao neke stvari, jer nisam dosad imao prilike igrati u ovakvim dvoranama i velikim terenima, trebalo mi je nekoliko gemova da uđem u meč, ali onda je krenulo nabolje - rekao je 20-godišnji Splićanin.

Mili je ovime postao 31. naš igrač s nastupom u Davis Cupu i 26. s pobjedom (bilo u pojedinačnom meču ili parovima) za reprezentaciju. Štoviše, prvi je nakon Mate Delića i 2014. (vs Nizozemac Sijsling) koji je odmah u premijeri upisao pobjedu u “živom” meču, a prvi je “novi” pobjednik nakon što je Duje Ajduković prošlog ljeta upisao svoju prvu pobjedu.

- Osjećaj pobjede je odličan, naravno. Uopće biti s ovim dečkima u momčadi je sjajno, a kamoli igrati i još pobijediti. Sretan sam i nadam se da je ovo samo prva od mnogih mojih pobjeda u Davis Cupu - podvukao je Poljičak.
Zanimljivo, Ajduković je također do svoje prve pobjede došao uz pomoć Mate Pavića, u meču parova protiv Nizozemaca. Ispada da, eto, Mate uvodi nove generacije naših reprezentativaca u krug pobjednika.

- Matu znam otkad sam bio malo dijete, njegov me otac trenirao, tako da je Mate uvijek bio tu negdje oko mene, pomagao mi savjetima kroz sve ove godine, a jasno i za današnji meč. I mogu mu samo zahvaliti na svemu tome - dodao je Mili.
Da stvar bude bolja, poklopilo se, eto, da je baš u ovom dvoboju Mate Pavić prvi put bio najstariji član naše reprezentacije. I ne samo po godinama, već po stažu u Davis Cup i kompletnom statusu unutar reprezentacije. Kad god je dosad igrao uvijek je tu bio netko stariji od njega, ili Marin Čilić ili Ivan Dodig ili Nikola Mektić. Sad smo suočili Matu s činjenicom da je, eto, sa 31 godinom bio “starješina”.

- To je točno, istina. Malo je zato bilo drugačije za mene ovaj tjedan, ali ne mogu reći da je unutar reprezentacije bilo drugačije. Jer atmosfera je bila dobra kao i uvijek, sve je bilo kako treba. Što se, pak, parova i Milija tiče, on zna igrat parove, osvojio je juniorski Roland Garros prije dvije godine i ne treba puno njemu govoriti neke stvari. Neke jesam, koje sam vidio ili mislio da trebam istaknuti. Možda se malo, u drugom setu, osjetilo da mu je ovo prvi meč u Davis Cupu, što je opet i normalno u neku ruku, ali kad se sve skupa uzme u obzir, bilo je sasvim korektno i pobjeda se, na kraju, piše.

RONALD GORSIC Cropix

Litva je apsolvirana

Mili je bio nešto samokritičniji.

- Bilo je uspona i padova kroz meč. Krenuli smo dobro, dobro servirali, uzeli prvi set, a imali smo i dvije break-lopte za novi break odmah na startu drugog. No, umjesto toga ja praktički sam sebe breaknem, falim dva zicera i oni tu dobiju krila i ode drugi set u roku keks. Srećom, u trećem smo uzeli rani break i to je presudilo - opisao je Poljičak.

Litvanci su u startu za parove nominirali svog najboljeg tenisača u povijesti, Ričardasa Berankisa (34), koji je međutim ozlijeđen, te Pijusa Vaitiekunasa, ali su ipak u prvu subotnju borbu poslali svoja trenutačno dva najbolja igrača. Inače, upravo je Litvanac Edas Butvilas, također 20-godišnjak, bio taj s kojim je Mili osvojio juniorski Roland Garros u parovima 2022. godine. I upravo je Milijevo poznavanje Butvilasovih vrlina i mana iskorišteno kao oružje protiv Litvanaca.

- Je, dao je Mili neke insajderske informacije o njemu i dosta nam je to koristilo - rekao je Pavić.

Kako god, Litva je apsolvirana i slijedi nam povratak, kako se to voli reći, tamo gdje nam je mjesto, među najbolje svjetske reprezentacije.

- Mi imamo šanse protiv bilo koga - rezolutno će Pavić.

Mate Pavic, Mili Poljicak.

RONALD GORSIC Cropix

- Imamo jake “singl” igrače, uvijek smo imali dobar par i zato možemo dobiti tko god bude s druge strane. Pripadamo tamo gdje jesmo trenutačno, ali dugi niz godina smo već u vrhu, igramo finala, polufinala, osvojili smo 2018. titulu i to govori da doista pripadamo vrhu. Nadam se da ćemo u veljači biti u punom sastavu. Jasno, ovisit će sastav najviše o zdravstvenom stanju, ali mi stariji smo uvijek bili na raspolaganju, od Čile, Mekte, Dode, Ćorića, vjerujem da će tako biti i u budućnosti, a vidimo da je isto tako i s mlađim igračima.

Kakav je to bio dan za debitante u hrvatskoj teniskoj reprezentaciji! Prvo je Mili Poljičak upisao pobjedu u parovima, a onda je još jedan “rookie”, Matej Dodig, briljirao u posljednjem, četvrtom meču protiv Litve.

Dvije pobjede debitanata u istom danu za Davis Cup nismo imali nikada, niti jednom se nije dogodilo u 31 godini našeg nastupanja u ovom natjecanju, tako da je ovo doista unikatno ostvarenje.

- Prvi dojmovi? Nikad se nisam toliko puta fotografirao s navijačima i podijelio toliko potpisa - raspoložen je bio 19-godišnji Osječanin, koji velikim koracima gradi karijeru.

Dobio je priliku nakon što je dvoboj s Litvom bio riješen kod 3:0, te ušao umjesto Duje Ajdukovića na okršaj s litvanskim reketom broj 1, Viliusom Gaubasom (ATP 182). I rasturio...

- Presretan sam, publike je bilo više nego u petak i bila je uživancija igrati. Nisam osjećao neku tremu, dapače bio je to jedan od ljepših osjećaja što sam osjetio. Ovime sam ispunio jedan od svojih snova.