U subotu Hrvatska može ostvariti direktan plasman na Euro 2020. Za to joj je potreban jedan bod, odnosno remi. Činjenica jest da eventualni veliki kiks, kakav bi bio poraz od Slovaka, ne znači kraj ambicije plasmana na kontinentalnu smotru. Slijedilo bi dodatno doigravanje, koje je ovaj put kompliciranije od prethodnih, jer bi se igralo s dva protivnika...
Nema cijele obrane
Takav scenarij pustimo po strani, uz nadu da će ostati samo pitanje suvišne teorije. No, ta opcija svakako olakšava težinu utakmice sa Slovacima. Ona jest komplicirana već zbog toga što nameće rezultatski imperativ posljednje kvalifikacijske utakmice u skupini. Dodatno je otežana činjenicom da su odsutni nositelji obrane Vatrenih, Lovren i Vida, a naposljetku je komplicirana i zbog velikih promjena unutar reprezentativne momčadi. I tu ne mislimo samo na dva stopera, koji su bili temeljem nužne čvrstine za rezultatske iskorake, nego i na neigranje ozlijeđenih Rakitića i Kramarića te već duže odsutnog Vrsaljka.
Tako je 16 mjeseci od finala Svjetskog prvenstva u Rusiji, Zlatko Dalić u poziciji da na travnjak Rujevice, protiv Slovaka, izvede sastav koji je realno u statusu nove reprezentacije. Od utakmice s Francuzima, u prvih 11 na Rujevici neće biti cijele obrane (Subašić, Vrsaljko, Lovren, Vida, Strinić) te Rakitića i Mandžukića. Ukupno sedam igrača, uz realnu opciju da će između Perišića i Rebića jedan startati protiv Slovaka, uz dva senatora koji su fiks, Luka Modrić i Marcel Brozović…
Na Rujevici u presudnu bitku za Euro unutar kvalifikacijske skupine ide praktično nova Hrvatska. Livaković, Jedvaj, Perić, Barišić, Vlašić, Brekalo, Petković, vjerojatno je tih sedam novaka u odnosu na Rusiju, a u užoj konkurenciji za nastup i(li) ulaz tijekom igre, su Ćaleta-Car i Oršić, te od starosjedilaca Kovačić. Sve navedeno nam ukazuje kako je Rujevica praktična najava natjecateljskog početka post srebrne ere. Utoliko bi, za perspektivu Vatrenih, već u kontekstu željenog turnira Eura 2020, bilo jako važno da ova uvjetno rečeno nova selekcija reprezentativaca ostvari u subotu pobjednički rezultat! Za novi val, koje predvode Livaković, Vlašić, Brekalo, Petković, uz Jedvaja, Ćaletu-Cara, Perića, Barišića, Oršića, Pašalića, Roga i druge, osjećaj velikog doprinosa plasmanu na Euru kojeg bi donijela pobjeda, bilo bi optimalnom potvrdom reprezentativne vrijednosti te optimizma oko nastavka senzacionalne priče Vatrenih.
Strpljivi Slovaci
Činjenica da će Hrvatska, predvođena kapetanom Lukom Modrićem, biti bitno izmijenjene formacije u ovako važnoj utakmici, potiče nas i na oprez, ali i toleranciju za subotnju utakmicu. Posljednju presudnu (i povijesno najvažniju do sad) utakmicu s Francuzima u Moskvi, igralo se s vrlo iskusnim igračima. Subašić, Vrsaljko, Strinić, Lovren, Vida, Rakitić, Kramarić, Mandžukić bili su prekaljeni u mnogim bitkama kvalifikacijama, doigravanjima i na velikim turnirima. Sa Slovacima je ipak premijerna utakmica u statusu ‘presudne’ za ovu selekciju. Bez obzira što ti igrači igraju važne utakmice po klubovima, ovakav reprezentativni dvoboj je njima ipak nešto novo.
Zato će težina uloga biti, makar podsvjesni, teret u dvoboju sa Slovačkom. To bi trebalo imati na umu, prije svega publika na Rujevici, ako stvari od početka ne budu krenule po željama (rano vodstvo i mirniji nastavak). Istini za volju, protiv Slovaka u Trnavi sjajnu igru i 4:0 pobjedu ostvarila je većina onih koji će u subotu nastupiti u Rijeci: Livaković, Barišić, Brozović, Modrić, Vlašić, Perišić, Petković, Rebić, uz Badelja, Brekala i Pašalića. No, ovo je ipak drugačija utakmica. Zbog uloga, zbog iskustva prve utakmice, koja će sigurno utjecati na taktičke izbore naših suparnika. U Trnavi su Slovaci igrali otvorenije i bili su brutalno kažnjeni. U Rijeci, bez obzira što im treba pobjeda, za očekivati je zatvoreniju i strpljivu formaciju, koja će vrebati kontre i nastojati utakmicu odvesti do posljednje trećine sa aktivnim (neriješenim) rezultatom te nervozom domaćina.
Nova Hrvatska treba dobru partiju i pobjednički ishod za Euro. Dogodi li se to onako kako svi želimo, onda će to imati i pozitivne posljedice na samopouzdanje tih novih snaga u kontekstu samo europskog turnira…