Unatoč dobrom poznanstvu, zapravo prijateljstvu s Hamdijem Salihijem (40), asistentom albanskog nogometnog izbornika Sylvinha, morali smo čekati na ovaj intervju jer je naš shok (prijatelj na albanskom, a tako se nas dvojica oslovljavamo), morao ishoditi odobrenje od glasnogovornika Saveza i, naravno, od svoga šefa, Brazilca Sylvinha. Kako smo čuli, nekolicina iz albanske reprezentacije nije dobila zeleno svjetlo za intervjue jedan na jedan. Rečeno im je da mogu pričati samo na presicama, ali, eto, Sportske novosti bile su privilegirane. Uvjet je bio da razgovor bude bez tema o taktici, događanjima unutar momčadi i stožera, njihovim internim tajnama...

Naše poznanstvo seže još iz vremena Salihijevih igračkih dana, dok je još igrao za bečki Rapid, od 2009. do 2012. godine, a razgovor smo otvorili pitanjem o zdravstvenom stanju reprezentativca im Jasira Asanija, krilnog igrača, koji se ozlijedio u okršaju s Italijom?

- Imali smo u međuvremenu slobodan dan, nije bilo treninga, tako da još ne znamo koliko će biti spreman za utakmicu s jakom Hrvatskom. No, mi se nadamo pozitivnom odgovoru liječničke službe.

Pretpostavljamo da ste pratili meč Hrvatska - Španjolska? I da ste već naveliko radili analizu igre Hrvatske?

- Da, naravno. Najprije smo pogledali našu utakmicu protiv Italije, a potom i Hrvatske.

Nerealan rezultat

Je li poraz Hrvatske od Španjolske od 0:3 za vas bio iznenađenje i zašto je Hrvatska tako uvjerljivo poražena?

- Moje mišljenje je da je taj rezultat nerealan. Igra je bila jedno, a rezultat nešto sasvim drugo. Španjolci su bili u završnici pred vašim golom skroz učinkoviti. Hrvatska svoje prigode nije iskoristila, čak ni jedanaesterac. Primjerice, poslije svakog pogotka Španjolske, Hrvatska je bila u gol prigodi pred vratima Furije. Nije išlo, a kad krene nizbrdo, teško je zaustaviti taj teret. Da ljudi pogledaju taj dvoboj, samo igru, ne i golove, teško bi netko rekao da su Hrvati izgubili tom razlikom. Takve komentare sam čuo i od nekih drugih sugovornika, ali svima nam je jasno da se samo golovi računaju. Ne želim reći da su Španjolci nezasluženo pobijedili već da je rezultat neobjektivan u odnosu na gol prigode.

Reprezentacije od formata

Kako predviđate današnji meč vaše Albanije i naše Hrvatske?

- Ova naša skupina je “skupina smrti”, teška, ubitačna. Sve reprezentacije su od formata, izazivaju ogroman respekt. U ovom trenutku svi smo kandidati i u mogućnosti za ići dalje, osigurati prolaz skupine. Tako da će naša utakmica, pretpostavljam, biti tvrda, puna opreza. Mogu samo reći da ćemo mi dati sve od sebe za pozitivan rezultat.

Može li Albanija nadvisiti Hrvatsku u tom dvoboju?

- Kvaliteta i iskustvo su na strani naših suparnika iz Hrvatske, koje jako cijenim i poštujem. Mi ćemo, to obvezno moramo napraviti, dati sve od sebe da budemo pravi i da iz okršaja izađemo veseli. Što će na koncu biti? Vidjet ćemo!

Jeste li razočarani zbog poraza Albanije od Azzurra?

- Ne mogu reći da sam razočaran, jednostavno zbog toga nisam sretan ni zadovoljan. Italija je aktualni prvak Europe, imaju ekstra igrače, izbornika i u stanju su svakom protivniku zagorčati život. Mi smo dali sve od sebe u toj utakmici, imali rano vodstvo, kod 2:1 za njih u 90. minuti bili smo u prigodi izjednačiti rezultat, no i oni su imali šansu za 3:1.

Tko su u ovom trenutku favoriti skupine B, tko će po vašem mišljenju proći skupinu?

- Teško je bilo što ozbiljno odgovoriti, a prognozirati ne želim. Španjolska i Italija su, trenutačno, ispred Hrvatske i Albanije, ali još ništa nije riješeno. Pred nama su još po dvije utakmice, a moje mišljenje je da će treće utakmice biti odlučujuće i dati nam odgovor na to pitanje.

U čemu je najveća snaga albanske reprezentacije?

- Mi svi, jednostavno, želimo na ovom Euru napraviti uspjeh za pamćenje! Zato smo vrlo predani cilju, obvezama, disciplina i rad su na visokoj razini. Uistinu, naš izbornik, Sylvinho, znalački i perfekcionistički vodi sve da se to i ostvari. Željni smo pobjeda i uspjeha! Osim toga, prate nas i dižu naši navijači svojim bodrenjem i privrženošću.

Ponos zbog navijača

Poznato je da su vam navijači pravi, ali naši su svjetski poznati, sa svojim “kockastim” obilježjima, gdje god se pojave. Mogu li vaši nadglasati navijačke skupine odjenute u crveno-bijele dresove, kape, šalove, zastave...

- I Hrvatska i Albanija uistinu se mogu ponositi svojim navijačima. I jedni i drugi su top, top. Imam respekt prema obje navijačke skupine, ogromna su i neprocjenjiva pomoć svojim ljubimcima - zaključio je Salihi.