Jimmy Butler je odlučio uzeti stvar u svoje ruke. Najveća zvijezda Miami Heata ubacila je u veću brzinu u cijeloj seriji protiv Philadelphia 76ersa, a sinoć je odigrao ključnu ulogu u šestoj, pokazalo se i posljednjoj utakmici serije. Miami je u gostima pobijedio s 99:90 i izborio finale Istoka u kojem čeka boljeg iz ogleda Boston Celticsa i Milwaukee Bucksa.
"On je jeda od ultimativnih natjecatelja. Bio je sjajan cijelu seriju, a večeras je vidio priliku da završi ovu seriju i ne dopusti joj da ode u sedmu utakmicu", rekao je nakon utakmici trener Miamija Eric Spoelstra o Butleru koji je sinoć postigao 32 poena te imao 8 skokova, 4 asistencije, 2 blokade i 1 ukradenu loptu, sve to uz šut 13/29, odnosno 2/6 za tri poena.
Butler je seriju završio s prosjekom od 27,5 poena, 7,5 skokova i 5,5 asistencija, a u regularnom dijelu sezone je bio na 21,4 poena, 5,9 skokova i 5,5 asistencija. Najbolji kad je najteže, a to je pokazao i u sinoćnjoj utakmici kada je postigao 14 poena u trećoj četvrtini u kojoj je Miami napravio seriju 15:2 i odlučio utakmicu.
"I dalje ne vjerujem da smo ga pustili da ode. Želio bih da sam i dalje u borbi s njim", riječi su Joela Embiida koji je aludirao na to da je Butler 2019. bio član Philadelphije, ali ga Sixersi nisu uspjeli zadržati te je on tog ljeta otišao u Miami s kojim je već igrao finale NBA lige prije dvije godine, a sada je u konferencijskom finalu. Gdje Embiid s Philadelphijom još nije bio.
Butler je sinoć dobio pomoć od Maxa Strusa koji je ubacio 20 poena te imao 11 skokova i 5 asistencija, a još su tri košarkaša Miamija ubacila dvoznamenkast broj poena - P.J.Tucker (12), Bam Adebayo (10) i Tyler Herro (10). U redovima Sixersa Embiid je ubacio 20 poena uz 12 skokova i 2 asistencije, Tyrese Maxey je dodao 20 poena, 4 asistencije i 3 skoka, a dvoznamenkasti su bili još i Shake Milton (15), Tobias Harris (14) i James Harden (11). Zanimljivo je da je 'Brada' u cijeloj utakmici uzeo samo 9 šuteva, pogodio ih 4 te uz 11 poena imao i 9 asistencija te 4 skoka, ali niti jedno slobodno bacanje. Sixersi su jednostavno trebali agresivnijeg Hardena da bi dobili ovu seriju.
Agresivnosti ne nedostaje Luki Dončiću koji je odveo Dallas u sedmu utakmicu serije protiv Phoenixa. Slovenski košarkaš je pred domaćim navijačima ubacio 33 poena te imao 11 skokova, 8 asistencija i 4 ukradene lopte u uvjerljivoj pobjedi svoje momčadi od 113:86.
Uz Dončićevu napadačku igru još jednom je važnu ulogu u utakmici odigrala obrana Dallasa koja je ostavila Phoenix bez iti jedne četvrtine s 30 poena. Sunsi nisu mogli doći do lakih poena, a posebno se to odnosilo na najboljeg strijelca Devina Bookera. Imao je on 19 poena uz 8 skokova i 3 asistencije, ali je izgubio loptu čak 8 puta te nije pogodio niti jednu tricu. Dallas mu je otežao dolaske do šuteva, a bez pravog Bookera očigledno Phoenix ne može do pobjede. Najefikasniji u redovima Sunsa je bio Deandre Ayton s 21 poenom uz 11 skokova dok je Chris Paul imao 13 poena, 4 asistencije, 2 skoka i 2 ukradene lopte.
Dončiću su odlično sekundirali Reggie Bullock (19 poena, 7 skokova), Jalen Brunson (18 poena, 3 ukradene lopte, 2 asistencije) i Spencer Dinwiddie (15 poena, 3 asistencije), a konačna odluka o pobjedniku ove serije past će u nedjelju.