![Olimpija Ljubljana - Rijeka](https://static.jutarnji.hr/images/slike/2024/08/31/k_35067989_640.jpg)
U osmini finala Europske i Konferencijske lige uključuju se neka velika imena europskog nogometa. Tu je, primjerice, Liverpool, momčad Jürgena Kloppa svoj put prema trofeju Europske lige nastavlja u Češkoj, a s druge strane je Sparta Prag. Neće ovaj dvoboj biti "šetnja u parku" za njemačkog stratega, pogotovo ako uzmemo u obzir ozljede u njegovoj momčadi koje su ga u posljednjim tjednima prisilile na česte rotacije i uključivanje igrača iz akademije. Ipak, sjajna forma u prvenstvu sugerira da je Liverpool favorit.
Izraziti favorit također je Bayer Leverkusen, vodeća momčad njemačke Bundeslige, čiji je suparnik u osmini finala EL azerbajdžanski Karabah. Jednako kao i u slučaju Liverpoola, postavlja se pitanje koliko će Xabi Alonso prioritizirati nastup u Europi dok traje borba za naslov prvaka. Ipak, unatoč mogućim rotacijama također se očekuje prolaz Apotekara, u čijem je kadru Josip Stanišić.
Na papiru jak par izgleda i sraz Rome i Brightona. Dvoboj dvojice talijanskih stručnjaka, Danielea de Rossija i Roberta de Zerbija bit će zanimljiv. Druga talijanska momčad, Milan, igrat će protiv praške Slavije, te je favorit u ovom dvomeču, a velikog uspjeha u Europi posljednjih godina ima i West Ham (aktualni pobjednik Konferencijske lige), koji će snage odmjeriti s njemačkim Freiburgom. U dvoboju Benfice i Rangers, za koji nastupa Borna Barišić, nema izrazitog favorita.
Osmina finala Konferencijske lige nam donosi okršaj dva velika kluba, nizozemskog Ajaxa i engleske Aston Ville. Ajax ne igra bajnu sezonu, dapače, dok je Aston Villa pozitivno iznenađenje ove sezone Premier lige. Bit će to veliki test za hrvatske braniče, Josip Šutalo, Borna Sosa i Jakov Medić, ako dobiju prigodu, morat će pružiti jake partije ako misle zaustaviti Ollieja Watkinsa, jednog od najefikasnijih napadača u Premier ligi ove sezone (16 golova i 10 asistencija). Momčad iz Birminghama drži četvrtu poziciju u ligi, a iza sebe su ostavili sastave poput Manchester Uniteda, Chelseaja i Tottenhama.
Još treba istaknuti dvoboj Maccabi Haife i Fiorentine, u kojem bi prema svim parametrima talijanska momčad trebala osigurati prolaz dalje. Ostali susreti nude balansiraniji omjer snaga, osim PAOK-a, koji igra s Dinamom, grčki predstavnik je i Olympiacos, kojem se daje prednost u dvomeču s Maccabi Tel-Avivom. Fenerbahče Dominika Livakovića čeka, pak, izazovni dvoboj s trenutačno vodećom momčadi belgijskog prvenstva, Royale Union Saint-Gilloiseom.